萧景琰站在门口，手还搭在门框上，脸色比刚才更沉。我抬头看他，没说话。

他走进来，把门关上，声音压得很低：

萧景琰："北营那边传话回来，那两个被调走的亲信，今早已经归队。说是夜间巡查有功，还得了赏。"

我手指一顿，笔尖在纸上划出一道长痕。

李慕辞："巡查？"

李慕辞："查什么？"

萧景琰："边境马道。"

萧景琰："说是发现有人私运草料，当场截下三车。"

我慢慢放下笔，靠在椅背上。这话说得漂亮，可时间太巧了。赵商前脚消失，后脚就有人在北边查私运。像是为了证明一切正常，又像在提醒我们——你们追的方向错了。

萧景琰坐到对面，伸手把桌上那几张写满名字的纸往中间推了推。

萧景琰："我们现在怎么办？继续盯着这些空壳子转？"

我没有立刻回答。烛火晃了一下，我把手边的记事簿翻开，一页页往后翻。上面全是些吃饭、见客、采买的小事，看起来毫无用处。可我知道，有些东西不是看不见，是当时没在意。

李慕辞："你记得那天宴席，陈大人敬酒之后去了哪？"

萧景琰："后廊。"

萧景琰："左边第三扇门出去，绕到西角门方向。"

李慕辞："厨房那天清潲水桶。"

萧景琰："按规矩，那个时辰不准人走那边。"

萧景琰："你是说……"

李慕辞："我不是说谁违规。"

李慕辞："我是说，为什么偏偏是他的人沾了灰？别人走都绕着走，偏他不避？"

萧景琰："也许就是碰巧。"

李慕辞："碰巧的人多了。"

李慕辞："再看赵商，南巷客栈店家说结账很快，银子提前备好，马车也是早就雇好的。这不是逃，是撤。而且撤得干净利落，连一点多余动作都没有。"

萧景琰："所以你是觉得……他们根本不怕我们盯？"

李慕辞："不是不怕。"

李慕辞："是知道我们会从哪下手，所以提前布好了退路。"

屋里静下来。外头风停了，连扫地声也听不到了，过了会儿，萧景琰开口

萧景琰："那我们现在只能等？"

李慕辞："等不是办法。"

李慕辞："我们要换思路。之前一直顺着人找事，现在不如反过来——先找事，再找人。"

萧景琰："什么意思？"

李慕辞："把所有异常的事列出来。"

李慕辞："不管大小，不管看着多不相干。然后按时间排一遍，看看有没有重合的地方。"

他没动，盯着我看了一会儿，忽然笑了下

萧景琰："你还真是喜欢倒着走。"

李慕辞："正着走不通的时候，就得试试反的。"

我提笔开始写。

他站起身，走到书架边把我常用的几本册子拿下来，还有那些零散的便条、账角记下的字句，全都堆在桌上。

我们一个翻旧记录，一个对时间点。从傍晚到深夜，屋里只有纸张翻动的声音。

直到我把最后一行字写完，抬头看他

李慕辞："你看这几件事——赵商撤离、主事亲信调动、陈大人手下穿过后廊、三位户部大臣同日告病、兵部调令恢复原样。"

他凑近看那张表：

李慕辞："都在同一天晚上到第二天清晨发生。"

萧景琰："对"

李慕辞："而且每一件，都是在避开什么。要么避耳目，要么避查验，要么干脆把自己藏起来。"

萧景琰："这不是巧合。"

李慕辞："也不是临时起意。"

李慕辞："能同时让军政两边配合行动，还能控制民间路线和官面消息，这个人必须有足够高的位置，又能直接插手具体事务。"

萧景琰："朝里有这个本事的，不超过五个。"

李慕辞："不止有本事。"

李慕辞："还得对我们这边有过不满。"

萧景琰："你想到谁了？"

我没说话，从抽屉里取出一份几个月前的朝议抄录。翻到一页，指着一行字：

李慕辞："这个人，上月当众质疑你边防布防太严，扰民伤财。还提过李府商队进出关卡时手续不清，该彻查。"