天光刚透窗纸，凝晖院的铜盆里换上了新打的井水。我伸手试了试水温，不冷不热正好，便拧了帕子擦脸。昨夜回府后睡得不算安稳，梦里总浮着诗会上那叠被调换的诗稿，还有沈玉瑶端茶时眼底一闪而过的得意。

外头传来脚步声，比平日急促。小丫鬟掀帘进来，脸色有些发白：“小姐，二小姐在正厅哭闹，说您昨日在园子里当众羞辱她，侯爷正在问话。”

我放下帕子，指尖在袖口轻轻一按，压住心头翻起的波澜。早料到她不会善罢甘休，却没料到动作这般快。

“父亲怎么说？”

“周夫人也在场，跪着替二小姐求情，说……说嫡庶失和，有损家风。”小丫鬟声音低下去，“荣安堂的婆子还传话，让您也去一趟正厅。”

我点头，换上素青褙子，梳了简单的堕马髻，只簪一支银蝶穿花簪。不张扬，也不示弱。走到院门口时，抬眼望了望天色——云层压得低，像是要落雨。

正厅内香炉袅袅，苏振庭坐在主位上，眉心微蹙。沈玉瑶伏在周氏膝前抽泣，肩头一耸一耸，帕子已揉成一团。周氏一手搂着她，一手抹泪，见我进来，目光扫过，带着几分冷意。

“锦凝来了。”苏振庭开口，声音不高，却压住了满厅哭声。

我福身行礼：“女儿参见父亲，继母。”

“你妹妹说，你在诗会上让她当众难堪，可有此事？”

我抬眼看向沈玉瑶，她立刻别开脸，肩膀抖得更厉害。周氏抢着道：“老爷，凝儿到底是姐姐，又是归府的嫡女，本该宽厚待人。可昨日那一出，多少双眼睛看着，七姑娘回去就病倒了，连药都喝不下一口。这要是传出去，别人不说她不懂规矩，倒要说咱们永宁侯府苛待庶女了。”

她说得动情，眼角真有泪滑下。

我未急着辩解，只轻声道：“父亲若信她们所言，女儿无话可说。但若您肯查证一二，便知是非曲直不在女儿这边。”

苏振庭盯着我片刻，忽而转向身旁小厮：“去把昨儿随行的两个粗使婆子带进来。”

不多时，两人战战兢兢跪在堂下。一个是从前跟去过南疆的老仆，另一个是诗会当日负责递茶水的新人。

“你说，”苏振庭指着老仆，“诗会那日，谁给大姑娘送的诗稿？”

老仆低头答：“回侯爷，是二小姐亲自送去的，还特地说‘这是姐姐惯用的稿子’，让放在案角显眼处。”

“可有旁人经手？”

“没有。奴婢亲眼看着二小姐放下的。”

他又问新人：“你当时在亭边奉茶，可听见大姑娘对二小姐出言不逊？”

那人摇头：“回侯爷，并未听见。倒是大姑娘改写诗句时，二小姐站在远处看了许久，后来脸色不大好。”

周氏猛地抬头：“胡说！分明是她当场讥讽——”

“够了。”苏振庭打断她，声音沉了下来，“你既说是锦凝先发难，为何无人作证？反倒处处是你们设局的痕迹？”

周氏嘴唇微颤，强撑道：“老爷，就算如此，也是孩子心性不懂事，怎能由着嫡姐当众揭破，不留一丝颜面？一家人何必撕破脸皮……”