“撕破脸皮？”苏振庭冷笑一声，“她想毁人清誉时，可想过骨肉之情？若非锦凝临场应对得当，今日已在贵妇面前出了丑。你是母亲，不教女儿安分守己，反倒怪她保全名声？”

他站起身，目光扫过三人，最后落在沈玉瑶身上：“你身为庶女，不思勤勉修身，竟敢伪造诗稿、构陷嫡姐，扰乱家风，其心可诛。从即日起闭门思过三日，不得踏出浣芳院半步，所有宴集一律免去。”

沈玉瑶猛然抬头，眼泪汪汪：“父亲！我只是想帮姐姐……”

“住口。”苏振庭厉声，“再有一句虚言，罚期加倍。”

她终于伏地不出声，肩膀剧烈起伏。

周氏还想再说，却被苏振庭一眼制止：“你也回去好好想想，今后如何持家育人。锦凝是我亲生嫡长女，远嫁三年归来，未曾享一日安逸，反遭骨肉构陷。今后若有再犯，休怪我不念夫妻之情。”

厅中寂静无声，连炭火噼啪声都清晰可闻。

他转过来看我，语气缓了些：“你既归府，便是掌事嫡女，当有体面，不必事事退让。”

我心头一震，垂眸应道：“是，父亲。”

走出正厅时，风从廊下穿过，吹起裙角。我脚步未停，一路回到凝晖院。刚坐下，便见一个小厮捧着个紫檀木匣进来，说是侯爷亲命送来的。

匣子落在我桌上，沉甸甸的。我打开一看，里面是一套旧年赏赐的玉佩，还有一方绣着缠枝莲的香囊——那是母亲生前亲手缝制，曾挂在我腰间的物件。

指尖抚过香囊边缘，针脚细密，依旧如初。

外头开始下雨了，雨点打在檐角铜铃上，叮咚作响。我将匣子合上，放在床头最显眼的位置，又取来一块干布，仔细擦净表面水汽。

窗边那盆绿梅前几日才冒芽，今晨已被雨水打落两片叶子。我起身走过去，伸手拨开湿漉漉的枝条，看见底下藏着一小段新枝，嫩黄泛红，正悄悄往上顶。

雨声渐密，院门被人轻轻叩了三下。

“小姐，”是贴身丫鬟的声音，“侯爷方才吩咐厨房，今后您的膳食单另列一份，不必与他人共账。”

我没回头，只应了一声：“知道了。”

她顿了顿，又道：“还说……您若喜欢什么点心果品，可直接报去采买房，无需层层请示。”

我说：“放着吧，明日再说。”

她退下了。

我坐在窗前，听着雨打屋瓦的声音，手指无意识摩挲着香囊上的花纹。外面的世界还在动，有人奔走传话，有人收拾残局，有人咬牙切齿。

而我这里，只是安静地坐着，看那一段新枝在风雨里微微晃动。

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