那时我不懂。

现在懂了。

“春桃。”我终于开口，声音平稳，“去把东厢那个旧锦盒拿来。”

她迟疑了一下，还是转身去了。

不多时，她捧来一只褪色的织金锦盒，边角已磨出毛边。我接过，打开。

里面是一枚平安符，颜色发灰，线头有些松散。这是当年我出嫁前，顾老夫人亲手交给我的，说是在庙里求了七日，保我一路平安、早得贵子。

我拿起它，指尖抚过符面，布料粗糙，香料早已散尽，只剩一点淡淡的陈味。

我记得那天她握着我的手，语重心长：“你是侯府嫡女，也是我顾家明媒正娶的媳妇，只要安分守己，将来必有福报。”

可后来呢？

我初到南疆，水土不服，病了半月，她未曾踏进我院门一步。我夜里咳得睡不着，她却在正院为柳姨娘调理身子亲自熬药。我提出要核对中馈账目，她说我“不懂军户人家的难处”。我想要一封家书报平安，她拦下三次，说“莫让娘家牵挂”。

如今她写信来，说“家中和睦，子孙昌隆”。

我轻轻将平安符放回盒中，合上盖子，锁进柜底。

春桃站在一旁，看着我做完这一切，终是忍不住问：“小姐，老夫人这信……分明是催您回去。您真的要走吗？”

我转过身，看着她：“你觉得呢？”

她咬了咬唇：“您刚在京中站稳脚跟，侯爷也开始信您。这个时候回去，岂不是前功尽弃？再说……柳姨娘生了儿子，您若不在，他们只会越发猖狂。可若您不回，他们又会说您不守妇道，背离夫家……”

她说得很快，眼里闪着焦灼。

我听完了，只轻轻道：“所以，不能急着回，也不能说不回。”

她一怔。

我走到书案前，手指划过信纸边缘，目光落在那枚火漆印上。红得刺眼。

“她以为，拿一个庶子就能逼我低头。”我低声说，“可她忘了，我在南疆三年，不是白过的。”

春桃屏住呼吸，没敢接话。

我坐回椅中，端起那杯已微凉的茶，吹了吹，抿了一口。茶味涩，回甘慢，像现在的局势。

“你去告诉门房，这信我已收到。不必回话，也不必递条子。”我放下茶盏，视线落在窗外，“让他们知道，我看了。”

春桃点头，正要退下，我又叫住她：“还有——从今日起，我的药膳房单独采买，药材名录列清楚，每日一核，不得混入他人份例。”

她一愣：“小姐，这不是……和先前一样？”

我淡淡道：“不一样。上一次是侯爷给的权，这一次，是我自己要的。”

她看着我，终于明白过来，眼神一点点亮起。

我收回目光，看向那封静静躺在案角的信。

风从窗缝钻进来，掀起一角信纸，露出底下那行“望尔早返南疆”。

我伸手，将它压平，没有撕，没有烧，也没有写回信，只是让它在那里，像一块压在心头的石头，也像一面照出真相的镜。

我知道，这只是开始，而我现在要做的，是不动声色地站稳，等风再起时，顺势而上。

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