脚步声。
从人类方入场甬道的深处传来,缓慢、清晰、带着某种刻意的节奏。咔、咔、咔……罗马凉鞋的硬底与金属护胫敲击石面,每一步都像在丈量通往战场的距离。
索尔侧耳倾听,脸上的不耐烦逐渐转为一丝警惕。这脚步声……不像逃兵。它太沉稳,甚至带着某种仪式感。
与此同时,人类看台上的红色方阵动了。
数千名罗马军团士兵在同一瞬间起身,动作整齐得如同一个人。他们举起右臂,握拳横于胸前——标准的罗马军礼。红色的披风与闪亮的铜甲在阳光下连成一片肃杀的海洋,鹰旗的徽记在风中猎猎作响。
看台上,几个刚才没来得及被赶走的凡人观众躲在角落,吓得浑身发抖。他们看着那些狂热的士兵,又看向入场甬道的方向,脸上写满了惊恐与难以置信。
“是他……竟然是他……”
“那个征服者……人类怎么会派他来?”
一个躲在石柱后的犹太人紧紧抱着怀中的七枝灯台,灯台的金属边缘硌得他胸口发疼,他却浑然不觉。他抬起头,望着天空,眼中满是绝望的泪水,声音哽咽地哀求着:
“神呐,为什么……为什么要让这个暴君登场?您是抛弃我们了吗?”
他旁边的罗马百夫长听到了。
百夫长转过头,那是一张饱经风霜但冰冷的脸。他拔出腰间的短剑,没有警告,没有迟疑,对准老者的咽喉挥去。
剑光闪过,在看台上留下一道寒芒。
老者倒地,烛台滚落,鲜血喷涌,金质的枝杈在沙地上扭曲。百夫长甩去剑尖的血珠,微笑着说:
“是的,神抛弃了你们。现在,为人类而战、对抗神明的——是凯撒。”
甬道的阴影开始蠕动。
一个身影从中浮现,轮廓被逆光勾勒。他个子中等,身姿挺拔,穿着一套简洁的罗马将军胸甲与紫色绶边的托加长袍,没有过多的勋章,但自有一股威严气度。他的头发修剪整齐,前额已有些许稀疏,但目光锐利如鹰。脸庞轮廓分明,颧骨突出,下巴坚毅。嘴唇上方与下巴留着修剪整齐的短须,让人一眼就能联想到那个跨越卢比孔河、改变罗马命运的男人。
凯撒。
他踏出阴影,踏入竞技场刺目的日光之下。
“凯撒万岁!”(万岁,凯撒!)
人类看台上,第一个士兵吼出敬语。
“凯撒万岁!!”
第二个、第十个、第一百个……声音如滚雷般叠加。
“凯撒万岁!!!”
最终,整个看台上,数千个喉咙爆发出同一句咆哮,声浪冲击着竞技场的石壁,甚至让神明看台上的低语骤然安静。
索尔眯起眼睛。他不懂人类的语言,但能感受到那吼声中狂热的、近乎宗教般的崇拜。更让他注意的是观众席的布局——站立的士兵们组成的图案。
那是一个巨大的、威严的鹰徽。
青铜与红色的人体像素点,精准地排列成展开双翼的雄鹰标志,覆盖了整个圆弧形看台。从竞技场中央看去,它像一个蓄势待发的猛禽,要将一切纳入其羽翼之下。
“凡人的符号?”索尔低声自语,有些困惑。他知道人类帝国有自己的标志,但为何如此肃杀?为何充满纪律?他摇摇头,不再深究——反正,马上这个标志的主人就会变成一具尸体。
凯撒走到了索尔面前十步之处,停下。
两人对视。
索尔高大如山,赤裸的上身肌肉虬结,手中的妙尔尼尔缠绕着细小的电弧。他是力量的化身,是雷霆与风暴的君主。
凯撒身姿挺拔,面容威严,站姿沉稳,双手自然垂在身侧。但他抬起头,目光如鹰隼,直刺索尔的眼睛。那双深邃的灰色瞳孔里没有恐惧,没有敬畏,只有一种冷静的审视与绝对的自信——像统帅审视战场局势,像政治家衡量对手价值。
仿佛站在他面前的不是神明,只是又一个需要被征服或谈判的对象。
播报员颤抖的声音通过扩音魔法响彻全场:
“现在——人神大战第一战——”
“人类方代表:前执政官、将军——盖乌斯·尤利乌斯·凯撒!”
“神明方代表:北欧神系战神——雷神索尔!”
“战斗——”
“开始!”
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