五日后。

大乾王朝的都城，京都。

紫禁城，乾清宫。

当温州府的八百里加急奏报，被内侍太监小心翼翼地呈到嘉靖皇帝的御案上时。

这位已经多年不上早朝，一心沉迷于玄修问道的天子，正闭着双眼，盘膝坐在蒲团之上，似乎早已神游物外。

“陛下，浙江镇海司冠文伯陆明渊，六百里加急奏报。”太监的声音尖细而恭敬，不敢有丝毫的打扰。

嘉靖皇帝的眼皮，微微动了一下，却没有睁开，只是淡淡地吐出一个字。

“念。”

“是。”

太监连忙打开密匣，取出奏疏，清了清嗓子，用一种抑扬顿挫的语调，开始念了起来。

当听到“温州大捷，斩首三千，俘获两千”之时，嘉靖皇帝的脸上，依旧古井无波，似乎这等边功，早已引不起他丝毫的兴趣。

东南的倭寇，剿了又生，生了又剿，如野草一般，他早已听得腻了。

然而，当太监念到“格物之法”、“天工奇物”、“镇海一号”之时，嘉靖皇帝那如同枯井般的双眸，终于缓缓睁开了一道缝隙，一缕精光，一闪而逝。

“不凭风帆，日行千里……”

“一炮可碎岛礁……”

他低声呢喃着，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击着。

而当奏疏的最后，念到那“以水火之力，驱动机巧，可代万千人力”的“乾坤机”时，嘉靖皇帝猛地睁开了双眼！

那一瞬间，整个乾清宫的温度，都仿佛骤然下降了几分！

那是一双怎样的眼睛？

浑浊之中，透着洞察世事的精明；淡漠之下，藏着生杀予夺的威严；看似无为，却又将整个天下都玩弄于股掌之间！

“啪！”

他一把从太监手中夺过那份奏疏，以及附带的图纸，一目十行地看了起来。

越看，他的呼吸便越是急促。

越看，他眼中的光芒便越是炽盛！

斩首三千？

那不过是武将的功劳，是边疆的俗事。

但这“镇海一号”，这“乾坤机”，却完全是另外一回事！

这是国之重器！是能改变国运的神物！

他太清楚这意味着什么了！

不凭风帆，意味着他的水师将不再受天时所限，可以随时随地，将他的意志，投送到任何一片海域！

一炮碎岛，意味着他将拥有一支无敌于天下的舰队，什么北疆的铁骑，西境的悍卒，在这等神威面前，都将变得不堪一击！

而那“乾坤机”……

嘉靖皇帝的目光死死地盯着图纸上那简陋却又充满了力量感的线条，他的心，在剧烈地跳动着。

以水火代人力……

若是此物为真，那意味着什么？

意味着开矿，不再需要数万民夫冒死挖掘；意味着漕运，不再需要数十万纤夫泣血拉纤；意味着纺织，一个妇人能抵十人之工……

财富！

无穷无尽的财富！

将如江河一般，滚滚汇入他的内帑，汇入大乾的国库！

到那时，修道炼丹，建宫筑观，还不是随心所欲？

长生……