那点亮光，如同绝望中的灯塔，牵引着张一狂疲惫不堪的身心。他加快脚步，几乎是踉跄着向前奔去，冰冷的河水溅湿了裤腿也毫不在意。头灯的光束与前方那越来越清晰的光点交汇，仿佛即将冲破这无尽黑暗的牢笼。

通道在前方急剧收窄、抬高，最终形成一个仅容一人弯腰通过的拱形出口。光，正是从那个出口外毫无遮拦地倾泻进来，带着外界特有的、虽然微弱却真实不虚的亮度。

出口！真的是出口！

一股难以言喻的狂喜涌上心头，瞬间冲散了身体的疲惫和脚底的刺痛。张一狂几乎是用尽最后力气，手脚并用地从那个低矮的出口钻了出去。

然而，当他直起身，看清眼前的景象时，狂喜如同撞上冰山的火苗，噗地一声，熄灭了。

不是戈壁，不是荒野，甚至不是他想象中的任何地面景象。

他站在一个巨大的、近乎完美的圆形峭壁边缘。脚下是松软的、长着稀疏苔藓的碎石坡，坡面向下延伸数十米，最终没入一片幽暗平静的水潭。水潭占据了这圆形空间的大部分底部，面积广阔，水色深沉如墨，正是他一路跟随的那条地下河的终点。

而光亮，来自头顶。

他抬起头。

头顶极高处，是一个同样近乎完美的圆形天空——或者说，是天空在这个巨大垂直坑洞顶部的投影。坑洞的开口直径目测有近百米，边缘是粗糙的、风化的岩壁。此刻正值下午，偏西的阳光以一个倾斜的角度射入坑底，照亮了靠近他这一侧的峭壁和水潭边缘，而另一侧则隐没在深沉的阴影之中。光线并不强烈，带着一种经过漫长距离过滤后的、冷冽而苍白的质感，但足以让他看清这个巨大空间的轮廓。

这是一个天然的，或者说半天然的巨大天坑。四周是近乎垂直的环形峭壁，高不可攀，壁上布满了裂缝、凸起的岩石和垂挂的藤蔓类植物（在这么深的地底？）。底部是深潭和环绕潭边的碎石滩。没有通往外界的路径，除了他刚刚钻出来的那个地下河出口，以及……或许在水潭之下，另有乾坤？

张一狂的心沉到了谷底。他扶着身边冰凉的岩壁，缓缓滑坐在地上。希望破灭带来的虚脱感，比长途跋涉的疲惫更加致命。他跑了这么久，历尽艰险，最终只是从一个封闭的地下空间，来到了另一个更大、更封闭的“井底”。

他低头看向脚下的水潭。潭水平静无波，深不见底，倒映着头顶那一小圈苍白的天光。他一路追随的水流，正是无声无息地汇入这片深潭，仿佛被一只无形的巨口吞噬。

就在这近乎绝望的沉寂中，他的目光被水潭中央的一样东西吸引住了。

那是一尊石像。

矗立在潭水中央，高出水面约两三米。石像通体呈现出一种历经水汽浸染的深灰色，表面布满裂纹和苔藓。但即便如此，其造型依然清晰可辨。

那是一个女性的形象，然而绝非寻常女子。

她头戴“胜”状头饰（一种古代玉器，形似两个相对的梯形），头发夸张地蓬散开来，如同燃烧的火焰。面容威严甚至狰狞，口中似乎雕刻着突出的、类似虎豹的尖利牙齿。而最引人注目的是她的下半身——并非人腿，而是一条粗壮有力、带着斑纹的……豹尾？

豹尾虎齿，蓬发戴胜。

张一狂的脑海中，如同被一道闪电劈开，瞬间浮现出《山海经·西山经》中的记载：“西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”

西王母！

这尊石像，竟然是神话传说中的西王母！那个在《山海经》中被描述为半人半兽、掌管灾疫和刑杀的神秘女神！

这里……是西王母的祭祀之地？还是与她相关的遗迹？

巨大的震惊压过了失望。张一狂挣扎着站起来，环顾四周。在逐渐适应了这里的光线后，他才注意到，环绕天坑的峭壁内壁上，并非光滑的岩石。

上面布满了雕刻。

不是简单的凿痕，而是规模宏大、内容复杂的浮雕壁画！只是大部分区域都处于阴影之中，加上水汽侵蚀和苔藓覆盖，不仔细看很难发现。

张一狂的呼吸变得急促起来。他顾不上疲惫，沿着水潭边缘的碎石滩，开始仔细审视最近的岩壁。

浮雕的内容，与他之前在地下河道洞厅里看到的片段一脉相承，但更加完整、更加恢弘。

靠近水面的部分，雕刻着许多跪拜的人形。他们衣着古朴，姿态虔诚，面朝水潭中央的西王母石像，做出奉献的姿势。有些人手中捧着陶罐，有些人高举着某种器皿，还有些人似乎牵着奇形怪状的动物——那些动物有的像牛，有的像羊，但都长着怪异的角和鳞片，显然是经过神话夸张的形象。

再往上，浮雕的内容变得更加神秘。描绘的不再是简单的祭祀，而是一些近乎“神迹”的场景：有人从巨大的蛇形生物口中接过什么东西；有人站在发光的石头（或树木？）下，身体似乎在发生变化；还有一些场景，看起来像是在炼制丹药，巨大的鼎炉下火焰熊熊，周围环绕着造型古怪的器具。