是甜茶馆里那个与桑珠见面的汪家人？不，感觉不对。这个人……更深，更沉，像一口古井。
“你是谁？”阿宁的枪口已经抬起，对准了灰衣男人，声音冷冽如冰，“把他放了！”她指的是祭坛上的张起灵。
“放？”灰衣男人合上笔记，轻轻拍了拍封面上的灰尘，动作优雅，“这位女士，你误会了。我们不是在囚禁他，恰恰相反，我们是在保护他，也在……等待。”
他站起身，风衣下摆拂过冰冷的地面。“至于我是谁……”他看向张一狂，镜片后的目光深邃，“你可以叫我‘掌柜的’。当然，我更广为人知的一个代号，是‘拾遗者’。”
拾遗者！那个神秘收集“禁忌之物”、情报能力惊人、风格诡秘的组织首领（或高层）！竟然亲自出现在了这里！
张一狂的心沉到了谷底。汪家人在外潜伏，格桑扎西濒死，基金会正在清场推进，而最神秘莫测的“拾遗者”，竟然早已深入核心，并且……控制住了小哥！
“保护？等待？”张一狂嘶声问道，目光死死锁在祭坛上毫无知觉的兄长身上，“用镣铐和生命维持仪保护？”
“这些镣铐，是‘能量抑制器’，防止他体内过于强大的血脉力量在不稳定的环境下自动反击或暴走，伤害到他自身。”自称“掌柜的”的男人耐心解释，仿佛在教导学生，“生命维持仪，是为了保住他最后一口气。毕竟，从基金会那些粗鲁的家伙手里抢下他时，他的状况可不太妙。”他笑了笑，“至于等待……等的，自然是‘钥匙’的到来。”
他的目光落在张一狂身上，更确切地说，是落在他手中紧握的、已经分离的青铜面具和法器上，以及他背上那散发出强烈共鸣的背包。
“只有‘钥匙携带者’亲自到来，并集齐‘凭证’、‘地图’、‘记录’与‘钥匙’，这古老的‘净坛’才能真正被激活，完成它被赋予的最终使命——净化‘门’后的污染，或者……做出最终的选择。”掌柜的语气平缓，却带着一种不容置疑的宿命感，“而你，张一狂，就是那个‘钥匙携带者’。也是唯一能决定你哥哥，以及那扇‘门’命运的人。”
他指了指祭坛下方那个受伤的基金会队员：“这位‘朋友’，是基金会‘零号站点’先遣队的幸存者之一。他和他的队友们，带着你们这位‘麒麟血’来到这里，本想利用他纯净的血脉作为‘稳定剂’和‘催化剂’，强行开启那扇被污染、不稳定的‘门’，获取里面的‘样本’和‘知识’。可惜，他们低估了门后残留的‘恶意’，也低估了守护这里的力量。除了他，其他人都死在了上面，或者……被拖进了‘门’里。”
基金会队员的身体颤抖了一下，眼中闪过恐惧，但没有反驳，只是握紧了空枪，指节发白。
掌柜的继续道：“而我们‘拾遗者’，对强行开启一扇被污染的、充满不确定性的‘门’没有兴趣。我们只对‘完整’的仪式、‘正确’的答案，以及……历史的‘真相’感兴趣。所以，我们清理了闯入的杂鱼，暂时稳定了局面，保护了关键的‘引子’（张起灵），然后……等待‘钥匙’。”
他向前走了两步，摊开双手，示意自己并无武器：“现在，你来了。带着‘门票’（面具），‘钥匙’（法器），‘地图’（石板）和‘记录’（铜镜）。万事俱备。”
他指向祭坛顶端，那散发着乳白色柔光的核心结构。
“站上去，完成仪式。净化‘门’后的污染，稳定这个节点。然后，你就能带走你的哥哥，并且获得关于你们张家，关于‘星陨’，关于这一切来龙去脉的完整答案。”
“或者……”他话音一转，目光变得幽深，“你也可以选择离开。我会立刻解除对你哥哥的限制和维持，你们可以尝试带他走。但外面是基金会的精锐和汪家的毒蛇，以你们现在的状态，能活着离开的概率有多大？而且，‘门’的能量已经因为之前的干扰和爆炸而极度不稳定，随时可能彻底崩溃，引发难以估量的能量爆发，毁灭这片山谷，甚至波及更广。到时候，无人能幸免。”
“选择权，在你手里，张一狂。”
他的话语如同冰冷的丝线，一层层缠绕上来，看似给出了选择，实则将张一狂逼到了绝境。
上前完成未知的、可能代价巨大的仪式。
或者，带着重伤濒死的哥哥，面对内外夹击和可能的大爆炸。
阿宁和丹增的脸色都极其难看。他们看得出，这个“掌柜的”说的是实话，至少大部分是。形势比他们预想的更加严峻和被动。
张一狂的目光从掌柜的平静的脸，移到祭坛上生死不知的哥哥，再移到那散发着柔和却沉重光芒的祭坛核心。
胸口的纹身灼热地跳动着，与祭坛核心产生着强烈的共鸣与呼唤。背包里的石板、铜镜也在微微震动。
小灰从他怀里挣扎着飞起，落在他肩头，用喙轻轻蹭了蹭他的脸颊，发出一声带着催促和担忧的鸣叫。
他知道，自己没有退路。
从踏上寻找哥哥、寻找真相这条路开始，就注定了要直面这一切。
他缓缓推开阿宁和丹增的手，深吸一口气，向前走去。
“告诉我，该怎么做。”
他的声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的平静。
掌柜的笑了，那笑容里似乎有一丝赞许，也有一丝更深沉的、难以捉摸的东西。
“很简单。”他指向祭坛顶端的平台，“站到中心。将‘钥匙’插入‘锁孔’。然后……遵从你血脉的指引，和你所携带之‘物’的意愿。”
“仪式，将自动开始。”
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