黑暗，浓稠得如同化不开的墨。只有阿宁怀中那团椭圆形的、脉动着的乳白色光茧，散发出微弱但稳定的柔和光线，勉强照亮周围几步的范围。光线映照出嶙峋粗糙的岩壁，脚下是深浅不一、布满碎石的狭窄通道。空气浑浊，带着浓郁的土腥味和陈腐气息，但隐约能感觉到一丝极其微弱的、来自远方的气流流动。
丹增背负着依旧昏迷的张起灵走在最前面，他的步伐比之前沉重了许多，呼吸粗重。强行引动地脉“固”之力对抗混乱能量场，对他造成了不小的反噬，此刻体内气血翻腾，每走一步都牵动着内腑的隐痛。但他必须坚持，他是这支疲惫残兵中唯一对地脉能量有较深感知的人，是指引前路的唯一希望。
阿宁紧随其后，怀中抱着被防寒外套包裹的婴儿光茧。光茧很轻，但那种温暖纯净的能量透过衣物传来，竟让她连日奔波的疲惫和紧绷的神经得到了一丝缓解。肩头的小灰蜷缩着，脑袋埋在翅膀下，似乎陷入了深度的恢复性睡眠，只有在通道剧烈颠簸时才会偶尔惊醒，不安地咕噜一声。
扎西和洛桑断后，两人都挂了彩，扎西的手臂被流弹擦过，简单包扎后仍在渗血；洛桑的小腿被碎石划了一道不浅的口子，走路有些瘸。他们的弹药所剩无几，只能紧握着几乎打空的手枪，警惕地倾听着后方的动静。
身后，遥远的、隔着厚重岩层的地方，隐约传来沉闷的、有节奏的敲击和挖掘声，偶尔夹杂着模糊的爆炸震动。基金会和汪家的人没有放弃，他们正在清理被手雷引发塌方堵塞的裂缝入口，追兵迟早会跟上来。
“不能停……往前走……”丹增咬牙道，他闭上眼睛，侧耳倾听，同时将手掌贴在一旁冰冷的岩壁上，感受着岩石深处传来的、极其细微的震动和能量流动。“地脉在这里很乱……像被打结的绳子……但有一个方向，能量相对‘顺’一些，可能有出口……”
他们沿着丹增感应的方向，在迷宫般的裂缝中艰难穿行。有时需要挤过仅容一人侧身通过的狭窄缝隙，有时需要攀爬近乎垂直的湿滑岩壁，有时脚下是深不见底的裂缝，只能踩着摇摇欲坠的天然石桥通过。每一次险境，阿宁怀中的光茧都会无意识地微微明亮一分，散发出的柔和光晕似乎能让人心神镇定，脚下更稳。有两次，扎西和洛桑险些失足，却都在最后一刻莫名其妙地稳住了身体，仿佛被无形的手托了一下。
“幸运”并未因为张一狂变成婴儿而消失，反而以一种更加潜移默化、润物细无声的方式存在着。
走了不知多久，时间在黑暗和压抑中失去了意义。众人体力消耗巨大，水也快喝完了。丹增的脸色越来越苍白，阿宁能感觉到他脚步的虚浮。
“丹增向导，休息一下吧。”阿宁低声提议。
丹增摇摇头，指着前方：“再坚持一下……我感觉到……前面有变化。”
果然，又前行了约百米，通道开始变得宽敞，岩壁上的凿痕再次出现，虽然古老，但比之前的自然裂缝规整许多。空气中那股微弱的流动气流变得明显了一些，带着一丝……湿润的水汽？
“有水声！”扎西耳朵尖，惊喜地低呼。
侧耳倾听，果然，在寂静的深处，传来极其细微的、潺潺的流水声，如同仙乐。
希望如同微弱的火苗，在众人心中燃起。有水，就可能有出口，或者至少能补充水源。
他们加快脚步，朝着水声方向走去。通道逐渐向下倾斜，水声越来越大。终于，他们来到了一个较小的天然洞窟，洞窟一侧的岩壁下，有一眼仅有脸盆大小、但水质清澈见底的泉眼，泉水泊泊涌出，形成一条细小的溪流，没入洞窟另一侧的岩石缝隙中。泉眼周围生长着一些罕见的、散发着微弱荧光的苔藓，将小洞窟映照得一片朦胧。
“是活水！应该能喝！”洛桑舔了舔干裂的嘴唇。
丹增谨慎地蹲下身，先是观察水质，然后掬起一捧，仔细闻了闻，又尝了一小口。片刻后，他点了点头：“很干净，有淡淡的矿物质，但没问题。可以补充。”
众人如蒙大赦，立刻围到泉眼边，小心地取水饮用，又将随身的水壶灌满。清凉甘甜的泉水下肚，仿佛给干涸的身体注入了新的活力。阿宁也小心地沾湿了布条，轻轻擦拭婴儿光茧表面并不存在的灰尘，光茧接触到水汽，似乎更加温润了一些。
丹增则利用这短暂的休息时间，再次将手掌贴在地上，仔细感应。片刻后，他皱起了眉头。
“不对劲……”他喃喃道，“水脉的流向……和地脉主流的‘顺’方向……不完全一致。而且，我感觉到除了水脉，还有另一股更隐晦、更厚重的脉动……从那边传来。”他指向洞窟深处，溪流消失的那个岩石缝隙方向。
几乎同时，阿宁怀中的光茧，也微微偏向那个方向，脉动的频率似乎加快了一丝，仿佛在呼应着什么。
“那是什么脉动？”阿宁问。
丹增摇头：“说不清……很深沉，很古老，不像危险，但……充满‘重量’。像是……大地的心跳，又像是……某种沉睡巨物的呼吸。”
他看向阿宁怀中的光茧，又看了看自己背上呼吸平稳但未醒的张起灵，眼中闪过挣扎。按照原计划，他们应该顺着相对安全的“顺”脉方向寻找出口，尽快离开这危险的地下世界。但那股神秘的脉动，以及光茧的呼应，又让他产生了强烈的好奇和一丝……冥冥中的预感。这预感告诉他，那里或许有对他们，尤其是对这两个状态特殊的张家人，至关重要的东西。
“我们时间不多，追兵在后面。”阿宁冷静地分析，“顺着水脉走，找到出口的几率更大。那股脉动……未知风险太高。”