张一狂不知道。但他知道，许教授最后的选择，是把云彩推上岸，自己留在那片沉睡了三千年的古城里。那是他的决定，也是他的归宿。
“接下来怎么打算？”解雨臣问。
张一狂放下酒杯，看着众人：“我需要时间消化那些信息，也需要时间……学会掌控体内的力量。同时，我们需要更详细的情报，关于西极，关于那条路线，关于可能存在的危险。”
“情报的事交给我。”解雨臣点头，“我认识几个研究西域史和古代地理的专家，可以通过他们查资料。另外，如果要出国，还需要办护照、签证，各种手续，这些都得提前准备。”
“钱不是问题。”吴邪道，“我账户里还有些，不够可以再想办法。”
“装备也得重新准备。”阿宁道，“这次去的地方，环境可能比新疆更恶劣，需要更专业的野外生存装备。”
“人手……”解雨臣看向众人，“这次去，可能比之前任何一次都危险。不是所有人都必须去。”
“我肯定去。”胖子第一个表态，“小疯子去哪儿，胖爷我就去哪儿。这条命是他救的，早就卖给他了。”
“我也去。”吴邪道，“这么多事都过来了，不差这一回。”
“我。”张起灵只吐出一个字，但分量比谁都重。
阿宁看着张一狂，眼神复杂：“我……需要考虑一下。不是怕死，是我还有公司，还有很多人靠我吃饭。如果真要去那么远的地方，时间太长，我得安排好。”
“理解。”张一狂点头，“不勉强任何人。想去的人，我们一起；不想去的，留在家里等消息，也是支援。”
云彩犹豫了一下，轻声道：“我……我想去。虽然我没什么本事，但……能照顾大家，能做饭，能……”
“够了。”张一狂看着她，眼神温和，“你能来，我们就多一份温暖。”
扎西和洛桑对视一眼，扎西道：“我们兄弟跟到底。这趟新疆，还没走够。”
丹增也点头：“我这条命是你们救的，去哪儿都行。”
就这样，队伍基本成型。除了阿宁需要时间考虑，其他人都决定继续走下去。
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接下来的半个月，是紧张的筹备期。
解雨臣联系上了几位专家，通过视频会议和邮件往来，搜集了大量关于“西极”和古代西域通道的资料。一个模糊的轮廓渐渐清晰起来——
“西极”这个概念，最早出现在《山海经》和《穆天子传》中。周穆王西巡的终点，就是“西极之地”，据说那里有西王母的瑶池，有通往天界的门户。但具体位置，历代注家众说纷纭。
一种说法是，西极在今新疆帕米尔高原以西，可能就是费尔干纳盆地一带。另一种说法，西极在咸海或里海沿岸。还有一种更大胆的说法，西极在地中海东岸，也就是现在的叙利亚、黎巴嫩一带。
“三种说法，三种距离。”解雨臣指着地图，“最近的费尔干纳，离喀什不到五百公里。最远的地中海，要穿越整个中亚和中东，超过五千公里。”
“三十年前那个人，能走那么远吗？”吴邪问。
“如果他有特殊的补给和掩护，不是不可能。”解雨臣道，“但更可能的是，他说的‘西海’，是里海。里海离新疆三千多公里，在古代被称为‘西海’是有可能的。而‘过西海行三千里’，如果从里海东岸算起，三千里差不多能到高加索山脉，那里确实有‘黑山’——高加索山脉的许多山峰，都是黑色的火山岩。”
高加索。
这个名字，对在场的大多数人来说，都极其陌生。
“那是什么地方？”胖子问。
“欧亚分界线。”解雨臣道，“大高加索山脉，横亘在黑海和里海之间，是欧洲和亚洲的天然分界线。那里地形复杂，民族众多，自古就是兵家必争之地。如果目标在那里，那我们就得进入俄罗斯或者格鲁吉亚、阿塞拜疆这些国家。”
“越来越远了。”阿宁叹了口气，她已经决定跟队伍走，公司暂时交给副总打理，“跨国的地下冒险，我这辈子想都没想过。”
“我也是。”吴邪苦笑，“下墓下到国外，也算是开先河了。”
张一狂看着地图上那个遥远的位置，胸口的纹身微微发烫。他能感觉到，那里确实有什么东西在等他。
就在这时，院门外传来一阵急促的敲门声。
众人立刻警觉起来。扎西和洛桑迅速抄起武器，移动到门边。解雨臣示意其他人隐蔽，自己走到门口，沉声问：“谁？”
“是我！萨迪克！”门外传来一个焦急的声音。
萨迪克？那个带他们去黑湖的向导？他不是回塔什库尔干了吗？
解雨臣打开门。萨迪克冲进来，脸色煞白，浑身发抖，仿佛见了鬼一样。
“怎么了？”张一狂快步上前。
萨迪克看着他，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“我……我见到我阿爸了。”
什么？！
“在黑湖边上。”萨迪克的眼睛里满是恐惧，“你们走后，我没走。我在湖边等了一天一夜，想看看还能不能找到许教授。昨晚，月亮出来的时候，湖面上……出现了我阿爸的脸。他在对我笑，然后……然后他从湖里走出来了。”
“走出来？”吴邪瞪大眼睛。
“对。浑身湿淋淋的，穿着三十年前那身衣服，一步一步，走到我面前。”萨迪克抓住张一狂的手臂，指甲几乎要掐进肉里，“他说……他说……”
“他说什么？”
“他说，‘儿子，别害怕。我没死，我一直活着。在黑湖底下，在那道门后面，活着。’”
众人面面相觑。这怎么可能？萨迪克的父亲三十年前就死了，萨迪克亲眼看着他下葬的！
“后来呢？”张起灵问。
“后来……”萨迪克颤抖着从怀里掏出一块东西，“他给了我这个，让我交给你们。”
那是一块巴掌大小的、青铜材质的……碎片。
碎片上的纹路，与张一狂之前持有的青铜碎片、以及那块令牌上的符号，完全一致！
张一狂接过碎片，体内融合后的力量瞬间躁动起来！三色光芒不由自主地从他身上涌出，与碎片产生强烈的共鸣！
碎片在他手中微微震颤，然后——
它融化了。
不是字面意义上的融化，而是化作一道流光，没入了张一狂眉心处的印记！
瞬间，一幅画面在他脑海中炸开——
一道巨大的、通天的门，矗立在黑色的海洋之滨。
门后，是无尽的黑暗，和黑暗中，一个模糊的人影。
那人影转过身，露出了一张脸——
是许教授？！
不，不是许教授。那张脸和许教授有几分相似，但更年轻，更……沧桑。
他开口，声音如同从极远处传来：
“钥匙，我在西极等你。”
“记住，过西海，行三千里，见黑山。山有洞，洞通九幽。”
“我在这里，等了三千年。”
三千年。
不是三十年。
是三千年。
张一狂猛地睁开眼睛，大口喘息。
所有人都担忧地看着他。
“我看到了……”他的声音沙哑，“许教授……不，不是许教授。是……第一代大祭司的……兄弟？”
“什么？”解雨臣没听懂。
张一狂摇了摇头，他需要时间理清这些信息。
但他知道一件事——
他们的路，还很长。
西极，必须去。
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