半人马座1星系，外围区域，距离主恒星约2000天文单位。

谬族战舰锐刺号静静地悬浮在黑暗的太空中。这是一艘中型侦察舰，长约三百米，外形像一根巨大的锥刺，表面覆盖着不规则的几何纹路。在星光下，战舰表面偶尔会闪过一道道流光，那是拟态系统在运作的标志。

舰桥内，指挥官占卡斯站在中央控制台前，盯着全息星图。星图上标记着数十个搜索过的位置，每一个都是空白——没有角族观察站，没有遗迹，什么都没有。

“又是一无所获，”副指挥官米尔塔报告，“这些坐标点，依然什么都没有。”

占卡斯发出了一声低沉的嘶鸣，这是谬族表达不满的方式。“角族的观察站不可能消失。情报显示，他们在这个星系建立了至少三个前哨基地。”

“也许情报有误。”米尔塔说。

“情报来自母星的档案馆，是以前战争期间获得的。当时角族还没有完全撤离这片星域。”

“但这么长时间足够角族转移或销毁这些设施了。”

米尔塔说得有道理。在漫长的战争中，角族学会了隐藏自己的踪迹。他们建立的观察站都有自毁系统，一旦遭到威胁就会自动销毁。

但占卡斯不相信角族会放弃所有的观察站。

“继续搜索，”占卡斯命令，“扩大搜索半径。使用全频谱扫描。”

“遵命。”

米尔塔开始调整扫描参数。就在这时，探测官萨克突然发出了一声尖锐的鸣叫。

“指挥官。我检测到了异常信号。”

所有人的注意力都集中到萨克身上。

“什么信号？”占卡斯问。

“一个微弱的电磁信号，频率在2.4吉赫兹。信号源在距离我们约30天文单位的位置。”

占卡斯立即走到萨克的控制台前。“是角族的信号？”

“无法确认。信号很微弱，而且断断续续。但频率特征符合角族的通信设备。”

“显示信号源位置。”

全息星图上出现了一个红色的光点。光点位于一个小行星密集区的边缘。

“那里有什么？”占卡斯问。

“根据扫描，那是一个冰质小行星。表面温度极低，没有生命迹象。”

“一个废弃的小行星发出角族的信号？”米尔塔说。

“也许是一个隐藏的设施，”占卡斯说，“或者是一艘废弃的飞船。无论是什么，我们都要去看看。萨克，能定位精确坐标吗？”

“可以。信号源位于小行星表面下约一百米。”

“很好。准备登陆小队。我亲自带队。”

一小时后，一艘谬族登陆艇脱离锐刺号，向那颗冰质小行星飞去。

登陆艇内坐着五名谬族战士，包括占卡斯和米尔塔。他们都穿着重型作战装甲，装备了能量武器和探测设备。

谬族能够改变自己身体的形状、颜色、质地，甚至能够模拟其他生物的外形。这种能力在战争中给了他们巨大的优势——他们可以伪装成敌人，渗透到敌方内部，然后发动致命的突袭。

登陆艇接近小行星表面。驾驶员小心地避开一些突出的冰锥，找到了一块相对平坦的区域降落。

“到达目标区域，”驾驶员报告，“距离信号源约两百米。”

“打开舱门，”占卡斯命令。

舱门开启，冷冽的真空涌入。谬族战士们激活了装甲的生命维持系统，一个接一个地跳出登陆艇。

小行星的重力非常微弱，他们的每一步都会让身体轻飘飘地飞起来。他们启动了装甲上的推进器，稳定身形。

“萨克，引导我们。”占卡斯通过通信系统说。

“信号源在你们的北偏东三十度方向，距离一百八十米。”

队伍开始前进。小行星表面非常崎岖，到处是尖锐的冰锥和深邃的裂缝。他们小心地绕过这些障碍，向信号源靠近。

十分钟后，他们到达了目标位置。那是一个浅坑，坑底有一些不自然的凸起。

“就是这里，”萨克确认，“信号源在地表下。”

“开始挖掘。”

两名战士拿出便携式激光钻，对准坑底开始切割。冰层很快被融化，露出下面的岩石。岩石也被切开，一个洞口逐渐成形。