乔芷宁的指尖深深掐进掌心，微微发着颤。

她怎么会不懂谢长风呢？

她一直都知道他有多好。他人品高洁，侠义心肠，喜欢帮扶弱小，甚至刚成婚的时候，他对自己心动，也是因为看自己在乔府过得可怜。成婚之后，他对自己更是敬重爱护，从未有过半分不好。

是她自己心思狭隘，满腹算计，总是为着一己私利，一次次欺瞒于他。

眼中涌起热意，乔芷宁走到他面前，伸手拉住他的衣袖，声音低得发涩。

“谢长风，我不怕你恨我。你要恨便恨吧，我本就是个自私自利的小人。从嫁你那日起，我便只是想为我和月瑶谋一条好路罢了。”

她顿了顿，喉间哽咽：“那个孩子，确实……确实是我自己出手的，我想用他彻底摆脱长乐公主的纠缠。”

“你别再对我好了。你恨我吧。我就是这样恶毒的女子。你要在出征时恨我，在打仗时恨我，你要时时刻刻想着……回来找我算账。”

“否则有我在府里，终会搅得家中不宁。父亲会被我蒙蔽，母亲会被我气病，国公府都会因我天翻地覆。你……你一定要回来！”

说到最后，话音已碎不成声。

事到如今，她早不怕谢长风恨自己，她只怕他上了战场，再也回不来。

纵是谢长风先前对她有多少心结，此刻见她这般模样，也早化作了云烟。

“说什么傻话。”他抬手抹去她脸颊上的泪痕，语气笃定，“我自然会回来的。”

可即便他如此说，乔芷宁又如何能放心得下？她虽身在京城，却也听过太多边关传言。那些从战地逃难而来的百姓口中，战场是真正的人间炼狱。

一想到谢长风要踏入那样的地方，焦急担忧便一起涌上心头。她哭得梨花带雨，思绪纷乱，已经语无伦次，话却一句接一句往外倒：

“我知道你是英雄，我也能懂你。我懂你想顾全大哥，懂你想保家卫国，懂你一身的抱负无处施展……我也知道，我该做个世人称道的将军夫人，为你打理好后方，等你回来为你庆功，倘若……倘若你真有不测，我也该为你守寡，了此一生。”

她顿了顿，闭上眼睛，声音忍不住发颤，几乎是用气音说出来：“可我害怕……谢长风，我真的好怕……”

“我从小得到的东西就不多，所以每得到一样，总要死死攥在手里。我会想方设法会用尽心机。我知道攀上国公府是条出路，便想尽办法要与月瑶一道嫁进来，我发现你待我有意，能借你的宠爱在府中过得顺遂些，便也费尽心思，想让你多喜欢我一点……”

“我父母去得早，从前于我最重要的人唯有月瑶。可如今……如今……”

乔芷宁本就不是擅长剖白心迹的人，能说到此处已是极限。不知是因情绪太过激动，还是因初次将这般心意赤裸裸道出，她浑身止不住地轻颤，哭声裹着颤音，断断续续。

谢长风猛然一把将她揽入怀中，紧紧抱住。

“如今，你心里还有我。”

“哇！”心底高筑的墙垣轰然坍塌，乔芷宁再也忍不住，无力地倚在他怀中，终于放纵自己，将压抑许久的情绪尽数释放出来。

这一次不再是惊慌或委屈的哭，而是心中那块巨石落地后，近乎虚脱的释然。