时光荏苒，河西的冰雪在春风中悄然消融，转眼已是翌年三月初。

长安城依旧在它精密的轨道上运转不息，仿佛去年夏日幻雾森林的那场血腥焚杀，只是遥远边陲的一声轻微叹息，未曾扰动这座巨兽城池分毫。

沈枭于半月前，亲率安西铁军，以雷霆之势覆灭了高原之上桀骜不驯的玄藏国，再度将秦王的赫赫兵威刻入周边诸国的骨髓。

凯旋的喧嚣尚有余韵，长安城却已迅速回归了它日常的秩序与忙碌。

巡防署内，灯火依旧彻夜长明。叶川端坐在司丞值房内，身上那份属于世家公子的青涩已褪去大半，取而代之的是一种沉静与干练。

几个月的磨砺，他已深刻体会到这个位置所承载的重量，也渐渐学会了如何驾驭巡防署这头庞大的信息巨兽。

这是跟着李臻永远也没机会学到，也没机会接触的。

直到现在，叶川才明白沈枭为什么没有杀红蝶。

有这样的专业的情报机构，红蝶根本送不出真正有用的情报。

大盛所有情报网加起来都没有巡防署专业。

此刻的案头，一份刚刚通过八百里加急从北凉边关送达的密报，让叶川的眉头紧紧锁起。

密报所述：一伙持有正规通关文牒的贵霜国商人，在进入北凉地界后，于荒原古道遭遇袭击，商队四十七人，无一活口，

蹊跷之处在于，安西军的巡逻队赶到现场时，发现商队运送货物的车辇消失无踪，且所有死者死亡时间推断已超过三日。

但最令人不安的，是商队那份至关重要的通关文牒，不翼而飞。

落款是北凉边防校尉的紧急提示：务必密切关注未来一至两月内所有进入长安的车队，

这伙胆大包天的歹人，极有可能冒充贵霜商人，利用那份失踪的文牒混入长安！

需尽快查明其踪迹、意图，防患于未然，以免在长安酿成不可控的事端。

叶川放下密报，指尖轻轻敲击着光滑的紫檀木桌面。

事情绝不简单。杀人越货在边境时有发生，但连同车辇一并劫走，且精准地取走通关文牒，这明显是计划周密的冒充行动，且是有明确目的。

四十七条人命，对方手段之狠辣，目的之诡谲，绝非寻常马匪。

他立刻起身，沉声对外吩咐：“传令，即刻起，巡防署所属各城门哨卡，严密核查所有自称来自西州各国的商队，

重点核验通关文牒细节、商队人员构成与货物清单，凡有疑点，一律暂扣，详加盘问，

另，调近两个月所有关于西北诸国大型车队入城的登记卷宗，全部送至分析处！”

命令迅速被传达下去，整个巡防署如同精密的齿轮，开始围绕这个新的指令高速运转起来。

叶川亲自来到了那间拥有六十四张书案的大厅。

此刻正值白班，数十名书吏埋首案牍，笔走龙蛇。

分析处那面巨大的线索墙上，很快被贴上了新的核心词条：“贵霜商队”、“北凉劫案”、“失踪文牒”、“冒充风险”。

“司丞大人。”一名负责梳理外邦商队入城记录的主事快步上前，禀报道：

“按您吩咐，已初步筛选，近一月内，并无登记在册的贵霜大型商队入城。

但根据各城门记录，约在十二天前，有一支规模约莫十辆马车、自称来自疏勒城的商队，

从西边的金光门入城，因其货物量较大，且人员略显混杂，当时值守书吏依例做了详录。”

“疏勒？安西军镇？”

叶川目光一凝。疏勒与贵霜相距不远，商路互通，以此作为掩护，合情合理。

“记录拿来我看。”

厚厚一叠登记册被迅速找出，呈到叶川面前。

他逐页翻阅，目光锐利如鹰。记录显示，这支“疏勒”商队共计十辆双轮马车，载货声称是“西州毛皮、干果与香料”，随行人员连车夫、护卫共计二十八人。

通关文牒齐全，盖有疏勒城通关官印，表面看不出破绽。

但叶川的注意力，停留在几个细微之处：

其一，货物重量与常见疏勒本地所产不符。

书吏备注中提到，车辆驶过特制地秤时，显示载重普遍偏大，轮辙印痕极深，不像是相对轻便的毛皮干果。

其二，人员构成异常，二十八人中，仅有五人是明显的西域人面貌，其余二十三人，虽做外邦商贾打扮，

但根据观察其骨骼轮廓、言行举止细节，书吏怀疑更似中州人或北地蛮族混血，