“下官……下官明白。”康麓山声音有些干涩，“张帅乃下官义父，更是下官楷模，下官定当以张帅为范，兢兢业业，守土安民。”

他试图强调与张守规的“父子”关系，希望能稍稍缓和气氛。

然而，李子寿的脸上没有任何波动，只是淡淡地反问了一句，声音不高，却如同惊雷在康麓山耳边炸响：

“楷模？康节度使，你如今身兼范阳、营州两镇，麾下带甲十余万，圣眷正浓，前途无量，

难道就甘心，永远屈居于一位精力不济的老帅之下，事事受人掣肘吗？”

康麓山浑身一震，猛地抬头，对上李子寿那深邃平静的目光。

那目光中没有任何鼓励或怂恿，只有一种冰冷的审视和不容置疑的期待。

他瞬间全明白了。

李子寿根本不在乎他和张守规那点虚伪的“父子”名分。

这位宰相要的，是河东绝对的掌控权，是要借他康麓山这把刀，去扳倒或者至少是彻底架空张守规这个盘踞河东多年的地头蛇。

让他康麓山成为一个完全听命于中书省，听命于他李子寿的河东霸主。

可罢免张守规？或者限制其权势？

这简直是让他去捅马蜂窝。

张守规虽然上任河东不过一年，但他早在十几年前对河东暗中经营运作，在河东根深蒂固，动他引发的连锁反应足以让整个河东地动山摇！

“李相！”康麓山的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“张帅在河东威望素著，动之恐引发军中不稳，若让东胡或河西有机可乘……”

“所以，才需要康节度使自己想办法。”

李子寿打断了他的话，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断。

“如何既能贯彻朝廷意图，稳定河东大局，又能全了你们之间的父子之情，这其中的分寸，就需要康节度使自行把握了。”

康麓山只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

李子寿这是把最难、最脏、最危险的活儿，轻飘飘地丢给了他。

成功了，他康麓山能真正掌控河东，成为李子寿麾下最重要的藩镇之一。

失败了，或者做得不够干净，那他就会成为众矢之的，甚至可能被朝廷当成替罪羊抛出来平息众怒。

这哪里是提拔？

这分明是把他架在火上烤。

看着康麓山脸上阴晴不定，冷汗涔涔的模样，李子寿不再多言。

他缓缓拿起桌上那封任命诏书，又取过旁边一个锦盒，里面盛放的正是代表营州节度使权力的旌节和印信。

他将这两样东西，轻轻推到书案靠近康麓山的一侧。

“康节度使，”李子寿的声音恢复了之前的平和，甚至带上了一丝若有若无的勉励，“圣人的恩典，朝廷的期望，皆在于此，望你好自为之，莫要辜负。”

他的目光落在诏书和印信上，又缓缓抬起，看向康麓山，那平静无波的眼神深处，是毫不掩饰的、对权力的绝对掌控欲，以及一种“你已别无选择”的冷酷。

康麓山看着近在咫尺、象征着无上权柄的诏书和印信，又感受到李子寿那如山岳般沉重的压迫感。

自己根本没有拒绝的余地。

从他在紫宸殿喊出那声“娘”开始，从他选择踏上这条攀附权贵之路开始，他就已经成了这盘大棋中的一颗棋子。

而执棋者，不仅仅是龙椅上的圣人，更有眼前这位看似淡泊，实则掌控着帝国真正运行枢纽的宰相。

他艰难地吞咽了一口唾沫，压下心中的惊恐与翻腾的野心，最终，深深地低下头去，用尽全身力气，让自己的声音听起来尽可能的平稳和顺从：

“下官谨遵李相教诲！定当殚精竭虑，不负圣恩，不负李相期望！”

他伸出手，微微颤抖着，接过了那封轻飘飘却又重若千钧的诏书，以及那冰冷却象征着生杀予夺的印信。

当他将这两样东西捧在手中时，感觉到的不是喜悦，而是一股沉甸甸的、几乎要将他压垮的责任与危机。

李子寿看着他接过印信，脸上依旧没有任何表情，只是微微颔首：“去吧，营州事务繁杂，早日赴任，稳定局面。”

“是，下官告退！”

康麓山再次躬身行礼，然后捧着诏书和印信，倒退着，一步步离开了这间让他感到无比压抑的值房。

直到走出中书省大门，重新站在阳光之下，康麓山才感觉那令人窒息的压迫感稍稍缓解。

他回头望了一眼那肃穆的官衙，后背已被冷汗浸湿。

与圣人打交道，需要的是揣摩上意和表忠心的“巧”。

而与李子寿打交道……

仿佛到了阴曹地府一般压抑。

后者带来的压迫感，远比前者更加具体，更加无情，也更加致命。

他低头看了看手中的旌节印信，脸上再无半分面圣时的得意，只剩下深深的凝重和一丝隐忧。

扳倒张守规？

这第一步，他该如何迈出？

脚下的路，看似金光大道，实则步步荆棘，稍有不慎，便是万丈深渊。

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