亦是应对当今危局之不二法门，然周尚书所言岁入军费之困，亦是实情，两难之间，需寻一可行之法。”

李昭死死盯着他，从牙缝里挤出两个字：“何法？”

李子寿深吸一口气，目光扫过康麓山等边将，一字一句，清晰地说道：“既然中央财力一时难以完全支撑，

不若效仿国朝初年故事，予各镇节度使更大权柄。”

他顿了顿，看到李昭眉头紧锁，康麓山等人眼中精光闪烁，继续道：“具体而言，可令各镇节度使，不仅掌兵，

亦兼理所在州郡之民政、财政，朝廷划定其防区，明确其兵额，而后准其自募兵员，自筹粮饷。”

“自筹粮饷？”李昭瞳孔微缩。

“正是。”李子寿点头，“朝廷可制定一个基本的兵额和粮饷标准，但具体如何招募兵卒，

如何征收赋税，如何经营屯田，如何与地方豪族协商，

乃至如何与商贾交易、开发矿山等，皆由节度使在其防区内便宜行事，

朝廷每年只需其按定额上缴部分钱粮或特产，以示臣服，并保留对其人事任免的最终审核权，以及战时调遣之权。”

他这番话说得条理分明，将一幅藩镇自治的蓝图勾勒出来。

核心思想就是：朝廷给政策（合法性）、给名分（节度使头衔），但不出钱或少出钱，让节度使自己想办法在地方上搞钱养兵，同时用人事权和调兵权加以制约。

康麓山的心脏，随着李子寿的话语，剧烈地跳动起来。

自募兵员，自筹粮饷，兼理民政财政，这权力若是下去，几乎等同于一方诸侯。

他仿佛看到了无尽的兵源、滚滚的财源在自己手中汇聚的场景。

然而，李昭的脸色却更加阴沉。他当然听得出这其中的巨大隐患。

这分明是在饮鸩止渴。

是在中央无力的情况下，将财权、兵权、政权进一步下放给地方将领，这简直是在亲手制造新的、可能更难以控制的藩镇。

“李子寿！”李昭的声音带着压抑的怒火，“你可知此法之后果？

此乃纵虎归山，今日许其自筹粮饷，明日便可截留赋税，

后日便可割据自立，前朝藩镇之祸，殷鉴不远！”

“圣人明鉴！”李子寿再次躬身，语气依旧平稳，却带着一种洞悉世情的冷酷，“臣岂不知此中风险？

然圣人，两害相权取其轻，如今之大患，首在河西沈枭，

其势已成，虎视眈眈，我朝若无一战之兵，顷刻便有覆巢之危，此燃眉之急也！”

他抬起头，目光锐利：“而藩镇之患，乃是慢毒，朝廷今日予其权柄，使其有能力抵御外侮，

同时亦可借其手，进一步打压地方豪族，整饬吏治，

朝廷手握大义名分，掌握中枢、京畿精兵及关键人事，只要运用得当，制衡有术，未必不能驾驭。”

他走近两步，声音压低，却更显清晰：“圣人，此乃以地方之财，养朝廷所需之兵，

节度使权力虽大，但其根基在地方，其野心亦需时间滋养，

而朝廷，恰恰最需要的就是时间，以空间换时间，以地方之权柄，换取中央之喘息与强军之机，

待新军练成，中枢财力稍复，再徐图收回权柄，整顿藩镇，方为上策。”

“更何况，”李子寿看了一眼眼神炽热的康麓山等人，“如康节度这般忠勇之将，

圣人施以厚恩，授以重权，其必感激涕零，誓死效忠，

用之抵御外患，扫平内乱，岂不胜过让那些只知空耗国帑、却无战力的糜烂之兵？”

御书房内再次陷入沉默，只有灯花偶尔爆开的噼啪声。

李昭的手指无意识地敲击着御案，脸上神色变幻不定。

愤怒、不甘、恐惧、算计，种种情绪在他眼中交织。

他明白李子寿说的是事实。面对沈枭和空虚的国库，他似乎没有更好的选择。

要么眼睁睁看着军队继续糜烂，在沈枭的压力下等死。

要么冒险放出更多的权力，让这些将领去地方上“刮地皮”养兵，赌他们暂时还忠于朝廷，赌自己将来有能力收回权力。

这真是一个无比艰难、屈辱又危险的抉择。

康麓山等人屏息凝神，等待着皇帝的决断。

他们能感觉到，一个巨大的、改变他们乃至整个帝国命运的机会，就悬在李昭的下一句话之间。

良久，李昭长长地、疲惫地吐出一口气，仿佛瞬间苍老了几岁。

他挥了挥手，声音带着一丝沙哑和无可奈何：“拟旨吧，就按李相所言，详细条款，

由政事堂会同枢密院、户部、兵部详议，尽快拿出章程，

各镇节度使准其因地制宜，筹措粮饷，以固边防。”

他没有完全采用“自筹”这样敏感的词，但意思已经再明白不过。

“臣等，领旨！谢圣人恩典！”康麓山率先跪倒，声音因激动而微微发颤，头深深磕下，眼中燃烧着熊熊的野心之火。

李子寿也躬身领命，眼中闪过一丝难以言喻的复杂光芒。

他知道，自己为帝国开出了一剂猛药，也是毒药。

未来是沉疴渐起，还是毒发身亡，只能交给时间和皇帝的权术了。

窗外的天色，已彻底暗了下来。华清宫方向，璀璨的灯火已然点亮，欢庆的声浪隐隐传来。

御书房内，一场决定帝国走向的暗室密谋刚刚落幕。

而一场看似鲜花着锦、烈火烹油的盛世庆典，即将开始。

只是那绚烂灯火之下，帝国的根基，正在无人看见的角落，悄然裂开一道更深、更险的缝隙。

康麓山等人退下后，李昭独自坐在御案后，望着窗外远处的璀璨光华，久久未动。

冯神威小心翼翼地上前，低声提醒：“圣人，时辰将近，该移驾华清宫了。”

李昭站起身，整理了一下衣袍，脸上重新浮现出那种帝王特有的、威严而疏离的神情。

仿佛刚才那场关乎国运的艰难抉择，从未发生过。

“摆驾，华清宫。”他平静地命令道，迈步向那片灯火辉煌走去。

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