坠落。

没有尽头的坠落。

艾琳感觉自己像是一颗被扔进深海的石子，周围包裹着她的，不再是王座厅干燥、带电的空气，也不是基里曼温暖的怀抱。

唯有潮水。

冰冷、粘稠、漆黑的潮水。

这潮水由亿万人的哀嚎、无穷无尽的背叛和燃烧的星系组成。

它们争先恐后地涌入艾琳的口鼻，试图填满她灵魂的每丝缝隙，试图冲刷掉她作为“艾琳”的一切。

“好冷……”

她在意识的深海中蜷缩起身体，双手抱住膝盖，像是一个寒冷冬夜里被人遗忘的女孩。

那些记忆正在变得模糊。

老乔缺了一只眼睛的脸，像是被水晕开的墨迹。

罗伯特总是紧皱的眉头，也开始变得遥远了，还有往日老黄那阴阳怪气的亲切声音，也听不见了。

前所未有的孤独。

“我要……去哪里？”

艾琳在黑暗中喃喃自语，但没有声音传出。

就在她即将放弃抵抗，任由这股潮水将她同化为虚无的一部分时。

一点光在她眼前浮现。

在看起来无穷远的前方，一点暖黄色的光晕亮了起来。

这光没有黑金色的光亮那般霸道，而更像是一盏在风雪夜中摇曳的煤油灯，散发着柔和包容的温度。

艾琳下意识地伸出手，向着那团光游去。

拨开两旁的黑暗潮水，一下，两下。

随着她的游动，周围令人窒息的黑暗潮水向后退去。

脚下的触感变了。

不再是虚无的深渊，而是……坚实的、覆盖着落叶和泥土的大地。

“沙沙……”

艾琳茫然地睁开眼睛。

王座厅消失了，金字塔消失了。

浮现在眼前的，是一片迷雾缭绕的森林。

这里的树木高大得离谱，树干呈现出古老的灰黑色，枝叶繁茂遮蔽了天空，只有斑驳的光投射下来，空气中弥漫着湿润的泥土和松脂的清香，还有一丝若有若无的……铁锈的味道。

艾琳低头看了看自己。

华丽的紫金礼服不见了，她身上穿回了那件在马库拉格时常穿的、有些破损的战术风衣和长裤，脚上是一双稍有磨损的靴子。

“这是哪？”

她试着迈出一步，脚下的枯枝发出一声脆响。

“谁？！”

一声低沉沙哑，如猛兽被侵犯领地时发出的低吼声，从迷雾深处传来。

艾琳吓了一跳，本能地缩到了一棵巨大古树的后面。

“咔嚓、咔嚓。”

沉重的金属撞击声由远及近，像是有人在行走时发出的声音，但这每一步都让地面微微震颤。

迷雾被一双墨绿色的手甲拨开。

一个高大得像是马库拉格电线杆的身影，出现在了大气不敢出的艾琳视野中。

来人穿着一套古老、厚重的墨绿色动力甲，甲上还罩着一层绿色的袍子，一直延伸到身后，化作披风垂下。

背后的动力背包发出低沉的轰鸣，如同被打扰的野兽发出不满的鼻息。

来人并未佩戴头盔。

向上看去，是张有些老迈的面孔。

头发灰白，发际线有些上移，下巴和嘴上有着雄狮鬃毛般的胡须，脸上布满了岁月刻下的深邃沟壑，每一道都昭示着其主人的倔强和不可招惹。

他的眼睛是森林般的绿色，深邃、警惕，同时也透着历经孤独后的疲惫。

此时，这位老迈的骑士，正单手握着一把巨剑，剑尖斜指地面，锐利的目光如同猎鹰巡视领地一般扫视着四周。

“出来。”

老骑士的声音不大，但带着从未被他人置疑的权威。

“我知道你在那，小东西。你的呼吸声在我的耳朵里比雷声还要响。”

艾琳抿了抿嘴。

不知为何，尽管老骑士的气势比她在底巢见过的任何黑帮老大都要恐怖一万倍，甚至比罗伯特生气时还要吓人一些。

但她并不害怕。

相反，在老骑士的身上，她感到了莫名的亲切。

艾琳慢慢地从树后磨蹭了出来。

老骑士明显惊讶了一下。

他显然没想到，在这片有着绿袍小人和恶魔，处处透着古怪的迷雾森林里，竟然能遇见一个……人类小女孩？

而且是一个看起来手无寸铁、不过十二三岁的小女孩。

老骑士没有放松警惕，手中的巨剑依然保持着随时可以挥砍的姿势，但身体的重心稍微后移了一些。

“你是何人？”

老骑士迈前一步，巨大的阴影笼罩了艾琳。

他低下头，审视着这个还没他腿甲高的小家伙。

“和我一样，独自行走的女孩……你知道这里是什么地方吗？这儿可不像是迷路的小孩该来玩耍的。”

艾琳张了张嘴。

我是谁？

艾琳茫然地摇了摇头。

她看着老骑士，眼神里充满了无助和困惑。

“我……不知道……”

艾琳的声音很轻，

“我……在修东西……但是……黑暗……”

老骑士皱起了眉头。

他那双锐利的眼睛在艾琳身上来回扫视。

没有混沌腐化的臭味。

没有基因窃取者的变异特征。

也没有的巫术的闪光。

相反……

老骑士的鼻翼动了动。

在这个女孩身上，他闻到了一股清香。

这清香让他感到无比熟悉与怀念，甚至让老骑士那颗沉寂了万年的，满心疲惫和迷茫的心脏感受到了一丝欢欣。

……农业星球的麦香？还有些像泰拉皇宫里的熏香？

“真是古怪……”

老骑士低声自语。

他缓缓单膝跪地。

哪怕是跪着，他也像是一座小山。伴随着沉重的呼吸声，布满风霜的脸颊凑近了艾琳。

“不知为何……”

老骑士盯着艾琳的眼睛，清澈的褐色眸子让他想起了卡利班森林里传闻有着抚慰人心的女仙的泉水。

“你身上有些让我觉得熟悉的……气息，女孩。”

老骑士伸出一根手指，上面覆盖着厚厚的陶钢手甲，轻轻地挑起了艾琳的一缕头发。

“希望你不是那些玩弄巫术的家伙，或者是林中善于伪装的精怪搞出来的把戏。”

他的语气虽然严厉，但动作却出奇地轻，像是怕一根手指就把眼前的小东西戳坏了。

艾琳没有躲避。

她看着眼前不容她分说就开始玩儿起她头发的老骑士（虽然他看起来很壮实，自己应该无力反抗）。

那种亲切感却变得越来越强烈了。

老骑士松开了手，重新站了起来。

“这里不安全。”

他收剑入鞘，转过身，背后的披风在迷雾中翻卷。

“我要继续穿行了，如果我是你，我会找个树洞躲起来，直到……”

他顿了一下，似乎不知道该直到什么时候。

“直到这场梦醒来。”

说完，老骑士迈开步子，准备离开。

但他没能走成。

一只小手，轻轻地拉住了他披风的边缘。

老骑士停下脚步，回过头。

亚麻色头发的女孩正仰着头看着他。

她的眼中带着迷茫，还有种天然的信赖。