柳承业眉头紧锁成川字，沉默在压抑的空气中蔓延。

片刻后，他忽然转身，对着舱内那扇绘着山水花鸟的屏风方向，姿态十分恭谨：

“木堂主，你看此事该如何处置？”

屏风后，一道纤细窈窕的身影在烛光映照下若隐若现，腰肢纤细如弱柳扶风，虽只是静坐的剪影，却自有一股沉凝气势。

“既然他执意要咬……”

声音从屏风后传来，清凌凌的，好听极了，却听不出年纪，像是山间清泉，又像是深涧幽潭。

“那就顺水推舟，让他咬一口。”

黄粱浑浊的老眼睁得老大，身体下意识地前倾，脖子伸得老长，恨不能将耳朵贴到屏风上。

这就是神秘莫测的折桂堂堂主？

这声音……怎么隐隐约约，竟似在哪儿听过？

他紧锁眉头，拼命在记忆的尘埃里翻找，可那点模糊的印象却如指间流沙，怎么也抓不住。

“不叼走一块肉，他是不会甘心的。”屏风后的声音依旧平淡，仿佛在谈论一件与己无关的琐事。

柳承业立刻颔首，郑重应道：“好，那便按木堂主的意思办！”

他眼角余光瞥见黄粱那副魂飞天外的呆滞模样，心头火起，压低声音厉喝道：

“黄首辅？木堂主的话，你可听清了？”

黄粱猛地一激灵，如梦初醒，忙不迭地点头：

“听清了！顺水推舟，让他叼块肉走！老夫明白！”

柳承业不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只苍蝇：

“既已明白，速速离去，此地不宜久留！”

黄粱如蒙大赦，急忙拱了拱手，退出了画舫。

小舟将他载离湖心，他站在岸边，回头望向那艘渐渐融入远处璀璨灯影的画舫，脸上强装的恭敬瞬间垮塌，只剩下怨毒与屈辱。

湖面上，笙歌依旧靡靡，丝竹声声醉人。

他狠狠朝湖面啐了一口浓痰，低声咒骂：“呸！狗仗人势的东西！”

他裹紧了身上略显单薄的官袍，一边深一脚浅一脚地走入浓重的夜色，一边兀自愤愤不平地嘟囔：

“真当自己还是当年那个圣眷正浓的贵人？太子殿下在边关大破赵拓与鞑靼，军心民心尽收！你柳家守着长江，寸功未立，捞不到半点军功……若非三皇子失势，老夫何至于投靠你们这等……哼！”

他的身影很快被京城的夜色吞没。

画舫内，烛火跳动，光影明灭。

屏风后，那道窈窕的身影缓缓站起，姿态优雅如鹤。

她绕过屏风，昏黄的烛光终于照亮了她的面容——

眉似远山含黛，眼若寒潭凝冰，唇色暗红，仿佛饮过最浓烈的血。

赫然是阿依慕。

柳承业对上那双深不见底的眼眸，心头莫名地一悸，一股寒意自脚底升起。

他慌忙低下头，不敢直视，姿态恭谨：“木堂主。”

阿依慕只是微微颔首，目光沉静如水，落在摇曳的烛火上。

柳承业小心翼翼地斟酌着词句，开口问道：

“木堂主，在下愚钝，有一事不明。为何要将贵堂在京城的根基主动送到楚慕聿嘴边，任他撕咬？其实你们还有机会避开他的锋芒，保全据点。”

他眉宇间满是忧虑，显然对主动放弃据点极为不舍。