“十二个人，像抓小鸡一样，从机场被带走了。”

“一夜之间，产业查封，账户冻结，人不知去向。”

“一亿两千万的‘投名状’，连个响都没听到。”

他顿了顿，敲击桌面的手指停了下来，声音更冷。

“他们以为跑得快，钱给得多，就能过关，结果呢？那位老人家，用广播告诉天下，红袍的法，不认机票，不认银票，他只认他自己心里的那本账。”

长桌上，响起一阵压抑的骚动和低声咒骂。

“他这是要干什么？要把我们这些当年出过力、流过汗，帮着红袍把这片不毛之地建起来的人，都当贼一样抓起来吗？”

一个脾气暴躁的矿主，红着脸低吼道。

“出力？流汗？”

旁边一个瘦高的工厂主冷笑，他是巴甫洛夫兄弟中的弟弟，眼神阴鸷。

“伊万，别自欺欺人了，我们当年是出了力，可我们也捞足了！白葛达那些家伙捞了多少，偷了多少税，行了多少贿，咱们心里没数？咱们屁股底下，就真的那么干净？”

这话像一盆冷水，浇在众人头上。

刚刚升起的些许愤懑，瞬间被更深的恐惧取代。

是啊，谁的屁股底下，没点见不得光的东西？早年趁着改朝换代的混乱，低价攫取矿山、林场、土地的手段，真的都经得起查？

与各级官吏的“礼尚往来”，真的都能摆上台面？

工厂里那些“自愿”加班、“合理”伤亡的契约工人，真的都符合《工约》？

更别提，为了打压竞争对手，用过的那些上不得台面的手段......“现在说这些有什么用？”

一个前贵族后裔，穿着考究的燕尾服，手里把玩着一只纯银的鼻烟壶，语气带着一种没落贵族特有的傲慢和阴郁。

“关键是，他来了，就住在三百里外的红堡，柳波夫那个软蛋，只会装聋作哑，把我们推在前面挡风，接下来怎么办？等他一家家、一桩桩地查过来？像在白葛达那样，把我们也‘请’去‘问话’？”

“柳波夫是指望不上了。”

伊万诺夫冷冷道。

“他怕担干系，想撇清自己，可我们撇得清吗？我们和他，和这片土地上大大小小的官，早就捆在一条船上了，船要是沉了，谁都别想跑！”

“那你说怎么办？”

另一个豪强焦躁地问。

“学白葛达那帮蠢货，也跑去‘海外考察’？别逗了，人家的话说得清清楚楚，法跟着人走，你跑到月亮上去，只要你还惦记着这里的产业，只要你还是红袍的人，他就找得到你！”

“难道坐以待毙？”

有人绝望地低语。

大厅里再次陷入死寂，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

恐惧，如同外面森林里弥漫的寒雾，无声地渗透进每个人的骨髓。

伊万诺夫的目光，缓缓扫过众人，最后，停留在那个一直沉默不语、独自坐在长桌末端阴影里的前贵族后裔身上。

那人看起来四十多岁，面容苍白瘦削，有着典型的罗刹贵族特征。

高耸的鼻梁，深陷的眼窝，但眼神却不像其他贵族后裔那样颓废或傲慢，而是一种冰冷的、近乎疯狂的偏执。

他叫安德烈，祖上是沙皇时代的伯爵，家族在红袍征服时抵抗激烈，损失惨重，但也因此得到了一些“老派”红袍人物的某种微妙同情，得以保留部分庄园和隐性影响力。

安德烈本人，对红袍有着刻骨的仇恨，但平时隐藏得很好，通过经营皮毛和走私某些违禁品，积累了相当的财富和人脉，尤其是与西伯利亚地区一些不服管束的流民、匪帮，有着不清不楚的联系。

“安德烈。”

伊万诺夫缓缓开口，声音不大，却让所有人都竖起了耳朵。