4月3日上午，东京海军省地下密室。

厚重的隔音门紧闭，墙上挂着巨幅东亚海图，佐世保、吴港、横须贺三大军港用红笔标注。长桌旁，海军大臣大角岑生、联合舰队司令山本五十六、军令部次长岛田繁太郎围坐，桌上摊着南京刚刚发来的“确认开战”密电。

“呵……”山本五十六端起茶杯，抿了一口，嘴角勾起讥诮的弧度，“委员长还真信了。”

岛田繁太郎指着海图：“联合舰队‘出港’的电报已经发了，现在南京应该收到了。他们大概正做着‘三日炮击广州’的美梦呢。”

大角岑生更是满脸不屑，用指尖敲着那份密电：

“支那人，真是愚蠢到了骨子里。三年前马六甲海战的教训，他们是一点都没记住——不，是他们根本不知道，陈树坤的海军有多可怕。”

他看向山本：

“舰队现在到哪儿了？”

山本五十六走到海图前，手指点在佐世保港外五十海里处：

“昨天上午出港，以五节航速‘驰援’。现在应该还在九州岛西侧海域兜圈子——按这个速度，开到东海需要四天，开到台湾海峡需要七天。等我们‘按时抵达’，委员长的三十万大军，应该已经与陈树坤激烈交战了。”

密室里响起低低的嗤笑。

“南京政府这群人，”大角岑生摇头，“被我们当枪使了还不知道。不过这样也好，让他们和陈树坤往死里打，打得越狠，对我们越有利。”

“委员长赢了，我们能借着他削弱陈树坤；委员长输了，南京和陈树坤彻底撕破脸，以后就是不死不休。我们继续在后面煽风点火，让他们内斗不止，永远没有精力来管我们在华北、在东北的动作。”

山本五十六坐回座位，眼神冷酷：

“最重要的是，无论结果如何，我们都没有任何损失。几封电报，几句空话，就能让支那最强大的两股势力自相残杀——这笔买卖，实在太划算了。”

4月4日，日本近海。

“赤城”号航空母舰的舰桥上，联合舰队司令官南云忠一举着望远镜，看着前方慢吞吞航行的战列舰编队，脸色古怪。

参谋走过来，低声道：“司令官，山本长官密电，要求我们继续保持‘驰援姿态’，但绝不准进入东海海域，更不准接近台湾海峡。”

南云忠一放下望远镜，叹了口气：

“所以我们就一直在近海兜圈子？让陆军那群马鹿看笑话？”

参谋苦笑：“山本长官说……这是战略。”

“战略个屁！”南云忠一低声骂了一句，但还是转身下令，“传令各舰，航速降至四节，保持现有队形。另外，派两艘潜艇前出，到台湾海峡附近转一圈，故意让陈树坤的巡逻舰发现，开两炮就跑——做戏要做全套。”

“是！”

4月5日拂晓，东京海军省密室。

大角岑生、山本五十六等人喝着清酒，桌上摆着刚刚收到的电报：

“南京来电：我军已按计划于05:00发起总攻，望贵国舰队加速南下，按期炮击广州。”

“哈哈哈哈——”岛田繁太郎忍不住笑出声，“他们还真打了！真打了！”

山本五十六晃着酒杯，慢条斯理：

“那就回电：‘我部已驶入东海，遭遇支那潜艇骚扰，正在规避，预计两日内抵达广州外海，请委座务必坚持。’”

“再给南云发报，让他派潜艇去南海边缘，打两发鱼雷就撤，一定要让陈树坤的巡逻舰‘看到’我们‘正在激战’。”

“嗨依！”

电报发出去后，几人举杯。

大角岑生对着西边——中国的方向，遥遥举杯，脸上满是嘲弄：

“祝我们的炮灰，武运昌隆。”

密室里响起一片肆无忌惮的笑声。

从头到尾，他们就没打算出一兵一卒。

所有的承诺，所有的密电，所有的“出港”、“驰援”、“遭遇骚扰”——全是一场精心编排的戏。

而委员长，就是戏台上那个最卖力、也最可笑的主角。

4月4日，湖北咸宁，中央军前线指挥部。

沙盘摆在帐篷中央，湘北地形起伏，蓝旗代表中央军，红旗代表“敌军”。陈诚拿着指挥棒，点在沙盘上标注“衡阳”的位置，对着麾下十几个整编师的军长、师长，声音亢奋：