4月12日，深夜23:00，桂林绥靖公署密室。

连门缝都塞了厚布，半点光都漏不出去。

昏黄的灯泡悬在头顶，把浓得化不开的烟雾，染成了浑浊的橘色。桌上的烟灰缸早已堆成了小山，燃到尽头的烟蒂还在冒着细弱的青烟，像三个男人悬在嗓子眼的气。

李宗仁、白崇禧、黄旭初三人围坐在桌旁，脸色在烟雾里明暗不定。

桌上摊着三份文件，像三座大山，压得人喘不过气：广州发来的战报详录、粤桂边境最新兵力布防图、以及南京半小时前发来的急电——“恳请桂军即刻东进，夹击粤军侧翼，党国存亡在此一举，事后湘省地盘尽归桂系。蒋中正。”

沉默已经持续了太久，久到烟蒂烧到了手指，都没人察觉。

白崇禧猛地把烟蒂按死在烟灰缸里，火星溅起来，又瞬间被浓烟吞没。

他抬起头，眼窝深陷在阴影里，声音沙哑得像磨过砂石，却字字斩钉截铁：

“德公，不能去！”

他的手指重重戳在广州战报上，指节因为用力而发白，纸页被戳出一个浅坑：

“三十万中央军，五天！就五天！被打得全军覆没！”

“陈树坤那是什么火力？你我都看见了！天上飞机遮天蔽日，地上坦克钢铁洪流，海上战舰炮口比水缸还粗！”

“那根本不是打仗，是碾压！”

他深吸一口气，语气里带着压不住的后怕：

“我们桂军满打满算不到二十万人，枪是汉阳造、中正式，炮是沪造山炮，最好的装备是前年从德国买的二十四门75毫米野战炮，还当宝贝似的藏着。拿什么跟陈树坤打？”

“他停在粤桂边境的那支分舰队，上面随便一艘驱逐舰的火力，都比我们一个炮兵团还猛！”

“南京现在就是火坑！”

白崇禧猛地拍了下桌子，“委员长自己都躺进去了，我们跳进去，就是给他陪葬！陈树坤的舰队就在梧州外面，他的陆军从湘南压过来，三天！最多三天就能打进桂林城！到那时，你我都是阶下囚！”

黄旭初嘴唇动了动，脸上满是挣扎，声音发虚：

“健公说的在理，可是……”

他搓着手，眼里全是摇摆不定的忧虑，“我们和南京斗了这么多年，和粤军也一直井水不犯河水。这次委员长打陈树坤，我们一兵未出，按理说，陈树坤没理由主动打我们。”

“但万一呢？万一陈树坤打完南京，觉得我们桂系是隐患，腾出手来就要收拾我们，怎么办？我们是不是……该留条后路？先帮南京拖一拖，哪怕做做样子，也好过……”

“糊涂！”

白崇禧厉声打断他，“做什么样子？陈树坤是眼里揉沙子的人吗？他这次打老蒋，打的就是‘勾结日本、挑起内战’的旗号！我们要是出兵，就是坐实了‘助纣为虐’！到时候他收拾我们，名正言顺！全中国的百姓都得骂我们是汉奸帮凶！”

“那难道就干等着？”

黄旭初也急了，声音陡然拔高，“等陈树坤收拾完南京，回头再把我们一口吃了？我们桂系几十年基业，就这么白白送人？”

“送人？”

白崇禧冷笑一声，“不送人，难道去送死？”