“婉娘，你今年多大了？”老太太问。

“回老太太，奴婢二十有三了。”

“二十三，正是好年纪。”老太太颔首，“家中还有何人？”

“有丈夫，有个女儿，刚满周岁。”

老太太眼中一顿，语气里带了几分惋惜，“可惜了。若非你已有家室，我倒真想让你给云琛当个房里人。你这模样性情，比邓家丫头强出许多。”

沈姝婉心中一凛，忙跪下：“老太太抬爱，奴婢万不敢当。奴婢是有家室的人，断无半分非分之想。”

“起来起来，我不过随口一说。”老太太扶起她，叹道，“你婆家待你可好？”

沈姝婉垂眸不语。

老太太见她这般情状，心中愈有了计较。她从腕上褪下一只翡翠镯子，塞进沈姝婉手中：“这个你收着。今日你受委屈了，算是赏你的。”

那镯子通体碧莹，水头极足，一望便知价值不菲。

沈姝婉不敢接：“老太太，这太贵重了。”

“让你拿着便拿着。”老太太不容推拒，“今日这事，你做得很好。云琛的命是你救的，这份恩情，蔺家记着。你可有什么想要的？尽管说来，但凡我能办到。”

沈姝婉心中一动，抬起眼，眸中泛起泪光：“老太太，奴婢确有一事相求。”她看了眼赖嬷嬷，“此前也和赖嬷嬷提过的。”

“哦？”老太太看向赖嬷嬷。

赖嬷嬷颔首，便把之前沈姝婉托她照顾孤女的事情说了出来。

“奴婢的女儿周芸，如今寄养在蔺公馆后巷的一家儿童福利院里。”沈姝婉语带哽咽，“她才周岁，离了娘亲，实在可怜。奴婢不敢求别的，只盼能时常见她，亲自照料。”

老太太瞧着她泪眼盈盈的模样，心中又软了三分。

“这有何难？”她爽利道，“明日我便遣人去办，将你女儿接进府里。你是云琛的救命恩人，这点要求算什么？便是将来你有什么事，你女儿在府里，也有我和赖嬷嬷盯着，绝不让她受半点委屈。”

沈姝婉大喜，忙跪下叩首：“谢老太太恩典！谢老太太恩典！”

“起来罢，好孩子。”老太太望向榻上不安分的蔺云琛，忽然道，“今夜，怕是要委屈你一二了。”

沈姝婉一怔。

老太太压低嗓音：“你也瞧见了，云琛现今只认你。他伤重，需静养，经不起这般折腾。我想着，今夜你便留在此处，陪着他，哄他安睡。待他睡熟了，你再离去。”

沈姝婉面色一白：“老太太，这、这怕是不妥……”

“有何不妥？”老太太不以为然，“你是为着救命，并非做什么见不得光的事。再说了，云琛此刻昏沉着，能如何？”

她轻拍沈姝婉的手，语气带了几分哄劝：“好孩子，只当是帮老婆子我一个忙。云琛是我唯一的孙儿，他若有个长短，我也活不成了。你安心，我绝不亏待你。今夜你留在此处，我给你五百银元，明日再赏你一箱锦缎珠宝，再多的我也不好给了，给多了一怕你守不住，二怕你招人妒忌。日后你在府里若遇着什么难处，尽管来慈安堂寻我，我都替你做主。”

五百银元，这可比邓媛芳给她的多上百倍。

更要紧的是，老太太允诺帮她接回芸儿。

沈姝婉望着老太太殷切的眼神，又看向榻上昏迷不醒却仍攥着她的蔺云琛，咬了咬唇：“奴婢遵命，定彻夜伺候大少爷。”

“好孩子，真是懂事的好孩子啊。”老太太满意地笑了，转身对众人道，“都出去罢，让婉娘在此照料大少爷。今夜之事，谁也不许外传。”

屋内众人都是老太太和大房的仆妇丫鬟，皆应声退下，不敢有二话。

房门合拢，房中只余沈姝婉与蔺云琛。

烛火摇曳，在墙上投下晃动的影。外头传来巡夜的梆子声，已是三更时分。

沈姝婉立于床边，望着蔺云琛苍白的脸，心中五味杂陈。

她本该恨他的。可瞧着他此刻虚弱昏沉的模样，瞧着他即便在昏迷中也不肯松开她的手，她心中那根紧绷的弦，竟莫名松了一松。