暮春的风卷着九安山的草木清香，漫过猎宫的飞檐翘角，却吹不散靖王萧景琰眉宇间的沉凝。他一身玄色劲装，外罩暗纹锦袍，腰间悬着那柄随他征战多年的“破虏”剑，剑鞘上的云纹被岁月磨得温润，却依旧难掩内里寒芒。方才结束与蒙挚的巡营，他正驻足远眺山下的驿道，指尖无意识地摩挲着剑鞘，耳畔还回荡着将士们操练的呐喊——这本该是一场寻常的春猎，是梁帝笼络宗室、彰显威仪的仪式，却不知为何，他心底总萦绕着一丝莫名的不安，像山涧的暗流，悄无声息地啃噬着心绪。
这种不安，一半源于梅长苏昨日那句意味深长的叮嘱。临行前，苏先生握着他的手腕，语气罕见地凝重：“殿下此去九安山，需多留心神。誉王失势后隐忍未发，恐有异动，尤其要提防庆历军的动向。”彼时他虽点头应下，却未完全放在心上——誉王经侵地案、滑族叛乱连番受挫，已如丧家之犬，手中无兵无势，又能掀起什么风浪？可此刻静下来，苏先生眼底的忧虑，蒙挚眉宇间的戒备，还有母亲静妃临行前塞给他的那枚平安符，都一一浮现，让那份不安愈发清晰。
“哒哒——哒哒哒——”
急促的马蹄声骤然划破山间的静谧，由远及近，带着一种不顾一切的慌乱，与平日里驿卒传递公文的从容截然不同。萧景琰猛地转头，目光如鹰隼般锁定驿道尽头，那抹疾驰而来的身影，衣袍染尘，发丝凌乱，马匹口吐白沫，显然是长途奔袭，拼尽了全力。
“驿卒传信！八百里加急！”驿卒的嘶吼声穿透风幕，带着撕裂般的沙哑，尚未靠近猎宫，便从马背上滚落，重重摔在地上，膝盖与手肘磨得血肉模糊，却顾不上剧痛，挣扎着往前爬行，手中紧紧攥着一枚鎏金火票，那是兵部特制的紧急军情凭证，唯有军兴之时方可使用，见票如见圣旨。
萧景琰身形一动，已快步上前，弯腰将驿卒扶起，掌心的力道沉稳而有力，声音却带着不容置疑的急切：“慌什么？慢慢说，何处军情？”他的指尖触到驿卒的身体，滚烫如烙铁，显然是奔袭多日，早已体力透支，嘴角还挂着血丝，想来是途中连水都未曾好好喝上一口。
驿卒靠在萧景琰怀中，气息微弱，眼神却死死盯着他，用尽最后一丝力气，将鎏金火票塞进他手中，断断续续地说道：“殿……殿下……誉王……誉王勾结庆历军统领徐安谟……五万庆历军……已围堵九安山……金陵……金陵被皇后控制……切断……切断所有通路……苏先生……苏先生被困苏宅……”
每一个字，都如重锤般砸在萧景琰的心上。“哐当”一声，他手中的马鞭落在地上，鎏金火票在阳光下泛着冰冷的光，上面“十万火急”四个朱红大字，刺得他眼睛生疼。誉王谋反？庆历军围山？苏先生被困？一连串的凶信如惊雷炸响，瞬间击穿了他所有的侥幸，那份心底的不安，终究变成了血淋淋的现实。
他想起梅长苏的叮嘱，想起两人并肩作战的日夜，想起苏先生咳着血为他谋划夺嫡之路，想起自己曾在密室中，因卫峥之事误解苏先生，甚至说出“先生大可另择贤主”的混账话。那一刻，愧疚与愤怒交织，如烈火般在胸腔中燃烧，指尖因用力而泛白，连带着“破虏”剑都似有感应，发出细微的嗡鸣，仿佛在呼应他心中的怒火与焦急。
“来人！”萧景琰猛地抬手，声音低沉而铿锵，带着久经沙场的威严，瞬间驱散了周围的慌乱，“传我命令，即刻召集猎宫所有禁军，到校场集合！传蒙挚大将军，速来见我！”
侍卫应声而去，脚步声急促而有序。萧景琰将驿卒交给军医，目光重新投向山下，那片本该畅通无阻的驿道，此刻已被叛军封锁，浓烟隐隐可见，空气中似乎已经弥漫开战火的硝烟。他深吸一口气，强迫自己冷静下来——此刻他不能乱，他是靖王，是军中将士心中的主心骨，是苏先生托付希望的人，更是要守护猎宫、营救苏先生、平定叛乱的人。
十三年前，梅岭的那场大火，七万赤焰军血染山河，他未能在身边；祁王府满门抄斩，他未能挺身而出；林殊葬身火海，他甚至未能见上最后一面。那份遗憾与自责，如跗骨之蛆，缠绕了他十三年。如今，苏先生——他的小殊，再次陷入险境，他绝不会再让历史重演，绝不会再让自己留下终身遗憾。
蒙挚很快赶来，一身铠甲未卸，脸上带着凝重的神色：“殿下，属下已经得知消息，庆历军先锋部队已抵达九安山脚下，正往山腰推进，看样子是想尽快合围猎宫。猎宫现有禁军三千，虽都是精锐，但叛军兵力是我军十倍有余，硬拼恐难持久。”
“我知道。”萧景琰点头，指尖划过腰间的“破虏”剑，眼神坚定如铁，“苏先生在临行前，已料到誉王可能有异动，暗中吩咐甄平率江左盟弟子驰援，只是如今金陵被封，消息传不出去，甄平他们恐怕还不知道这里的情况。当务之急，一是守住猎宫，拖延时间，等待援军；二是我亲自前往纪城，调遣纪城军前来支援——纪城军离九安山最近，三日便可抵达，有他们相助，定能击溃叛军。”
蒙挚闻言，当即劝阻：“殿下不可！九安山已被团团围住，您亲自突围，太过危险！不如让属下带人突围调兵，您留守猎宫，稳住军心！”
“不行。”萧景琰语气坚决，没有丝毫退让，“纪城军统领是我当年在边关的旧部，只认我手中的兵符，也只听我的号令。你是禁军统领，猎宫的防御离不开你，你必须留下来，与将士们死守猎宫，护住陛下和母亲的安全。”他顿了顿，看向蒙挚，眼中满是信任，“蒙大哥，猎宫就交给你了，我相信你，定能守住这里，等我带着纪城军回来。”
蒙挚看着萧景琰坚定的眼神，知道他心意已决，再难劝阻——他了解靖王，一旦认定的事，便是十头牛也拉不回来，更何况是关乎苏先生的安危，关乎平叛大业，关乎赤焰旧部的期盼。他重重颔首，单膝跪地：“属下遵令！殿下放心，属下定拼尽性命，守住猎宫，绝不让叛军前进一步！请殿下保重自身，属下等您凯旋！”
萧景琰扶起蒙挚，拍了拍他的肩膀，没有再多说什么——千言万语，都藏在这一拍之中。他转身走向校场，玄色的身影在风中挺拔如松，每一步都沉稳而有力，仿佛踩在所有人的心尖上。校场上，禁军将士们已列队完毕，个个披甲执锐，眼神坚定，看到萧景琰走来，齐齐单膝跪地，声音震彻山谷：“参见靖王殿下！愿听殿下号令！”
萧景琰站在高台之上，目光扫过眼前的将士，他们之中，有跟随他征战边关的旧部，有蒙挚一手训练的禁军精锐，还有不少是当年赤焰军的遗部——他们之所以追随他，不仅因为他是皇子，更因为他正直无私，重情重义，因为他心中有正义，有百姓，有对赤焰冤案的执念。
“将士们！”萧景琰的声音透过风，传遍整个校场，低沉而有力，带着一种穿透人心的力量，“今日，誉王作乱，勾结叛军，围堵九安山，封锁金陵，妄图谋逆夺权！他们不仅要颠覆朝堂，还要残害忠良，屠戮百姓！苏先生被困金陵，陛下与诸位亲眷被困猎宫，我们身后，是家国，是亲人，是无数冤魂的期盼！”
他拔出腰间的“破虏”剑，寒光一闪，映亮了他坚毅的脸庞，剑鸣之声清越激昂，响彻九安山，驱散了山间的阴霾：“我萧景琰，今日立誓，必率将士们，平定叛乱，营救苏先生，守护猎宫，还大梁一个清明！愿随我突围调兵者，随我出发；愿留守猎宫者，与蒙大将军并肩作战！若有退缩者，以军法处置！若有战死沙场者，我萧景琰，必为你们报仇雪恨，必为你们正名！”
“愿随殿下！战死沙场，无怨无悔！”将士们的呐喊声震耳欲聋，响彻云霄，盖过了山间的风声，盖过了远处叛军的呐喊。无数把长剑拔出，寒光映日，与萧景琰的“破虏”剑交相辉映，形成一道坚不可摧的屏障，那是将士们的决心，是忠勇的誓言，是不灭的信仰。
萧景琰点了点头，眼中满是欣慰与决绝。他挑选了两百名精锐骑兵，都是身经百战、马术精湛的将士，又让人备好快马，带上兵符与干粮，没有丝毫耽搁，便率领队伍，从猎宫后侧的密道出发——那是他当年在九安山练兵时发现的一条小路，隐蔽难行，却能避开叛军的封锁，直达纪城方向。