他的语气像是随口闲聊，自然得很，但张起灵和黑瞎子都察觉了他的关注点。

两人瞬间对视了一眼，都知道对方已经察觉到了。

于是，黑瞎子嘿嘿一笑，插话道：“陈同志不愧是文化人，懂得就是多。不过咱们这趟是去广西挖土坷垃，黔东南的事，回头再说。老刀！”他转头看向一直沉默打磨工具的老刀，“别光顾着摆弄你那堆破铜烂铁，给咱们小梅同志讲讲，鬼哭岭到底有多邪门，省得小姑娘心里没谱，晚上做噩梦。”

这一打岔，自然地将话题从“小梅的来历”转向了此行的目标。

陈然笑了笑，没再追问，重新翻开杂志。

但张起灵注意到，他翻页的速度比之前慢了不少，显然仍在分心听着。

老刀停下手中的活计，抬起眼皮，那张饱经风霜的脸上没什么表情，声音沙哑低沉：“鬼哭岭……那地方，邪性不在山高林密，在‘气’。”

他顿了顿，似乎陷入了回忆：“老辈跑山的传下来的话，说那一片地下，埋着的东西‘怨气’重。不是闹鬼那种玄乎，是实实在在的……不对劲。”

“动物不过界，飞鸟不落林。白天看着好好的山，一到傍晚，雾气起来得特别快，颜色也不对，带点灰扑扑的黄，吸进去嗓子发涩。人在里面，容易迷瞪，走直线都能绕回原处。”老刀拿起水壶喝了一口，“之前进去的两拨人，第一拨是本地的好手，领头的是个老瑶民，对猫儿山熟得跟自己家后院似的，也没出来。第二拨……”

他看了一眼黑瞎子。

黑瞎子接话，语气难得少了些玩笑：“第二拨是北边来的，有几个是矿上退下来的，懂点爆破，体格也好。装备比咱们现在只强不差。进去前，领头的还跟我通过气，说最迟十天，怎么着也能摸个大概出来。”

他推了推墨镜：“结果，第十一天头上，一点音讯没有。我托人到附近寨子打听，说是那几天，夜里总能听到山里隐约有动静，不像人声，也不像野兽，嗡嗡的，听着心里发毛。再后来，就什么都没了。”

阿竹在一旁听得脸色发白，忍不住插嘴：“是哩，我们寨子老人也说，鬼哭岭不能进。早年有饿极了的猎户进去，回来人就疯了，整天念叨‘门开了’‘眼睛’什么的……”

“眼睛？”张起灵忽然开口——女孩的声音充满了没见过世面的好奇，以及兴奋和恐惧交织的情绪。

阿竹被问得一怔，挠挠头：“就……就是念叨‘好多眼睛看着’‘门后面有眼睛’……疯疯癫癫的，也问不清。”

陈然翻书的动作彻底停了下来，他抬起头，看向阿竹：“那位猎户，后来怎么样了？”

“没撑过半年，人就没了。”阿竹摇摇头，“浑身发冷，大夏天裹着棉被还打哆嗦，嘴里一直说冷，说有什么东西在吸他的热气。”

车厢里安静了片刻，只有火车轮子撞击铁轨的哐当声。

“所以，”黑瞎子总结，语气轻松，却透着认真，“这趟活儿，眼睛都放亮点，手底下都稳着点。赚钱重要，小命更重要。小梅，尤其是你，跟着我，别乱跑，知道不？”

张起灵用力地点点头，一副“我很能干”的表情，用清脆的女声干劲满满地回道：“晓得了，黑爷。”

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