“还有一件事，各连先听明白。”通讯员把冻僵的手揣进怀里，喘了两口白气，“夹金山风大、路险。非战斗人员连同重伤员还有孩子，能安置的，先安置在山下百姓家。”

火堆边一下静了。

周大勺抱着锅，眼珠子瞪得滚圆：“孩子？说咱念冬？”

念冬裹着麻袋草袄，正低头抠着袖口露出的干草。听见名字，她仰起小脸问道：“冬冬？”

姜小草手里的针停住了，赵铁山顺势看向沈厉川。

去年冬天，沈厉川从尸堆里抱回念冬时，赵铁山曾问过要不要送走。那时沈厉川的脸黑得厉害，只撂下一句话：“这是我闺女，谁敢动她试试？”

如今雪山就在眼前，风吹得脸疼，口粮也少。赵铁山没再多问，只把命令纸折好道：“各连自己定。”

沈厉川蹲下身子，拍掉念冬草袄上的碎草。念冬以为他要抱，立刻伸出短胳膊：“爹爹，抱抱。”

沈厉川把她抱进怀里，手臂猛地收紧。

“念冬跟我走。”沈厉川低声说道。

周大勺先松了口气，随即又急得跺脚：“走是走，可这山不是小土坡。娃冻着咋办？饿着咋办？”

“咱仙童啥时候哭过？她不哭，俺都想替她哭。”陈麻子小声嘀咕道。

姜小草一脚踹过去：“闭嘴。”

念冬听见“哭”字，立马瘪起嘴，又硬生生憋了回去。她用小手拍拍沈厉川的胸口：“冬冬不哭。”

沈厉川喉咙发紧，应了一声：“嗯，冬冬厉害。”

赵铁山转头看向伤员吩咐道：“重伤的同志按命令留下，由山下百姓照看，等后续接应。”

一个胳膊吊着的战士撑着坐起来，脸被冻得惨白：“政委，我还能走。”

“你能走个屁，”姜小草按住他的肩膀，“伤口再裂，大夫也缝不上。”

战士咬着牙低声说：“我不想掉队。”

“掉啥队？留下养伤。等你好了，追上来替俺背锅。”周大勺把锅往地上一放，粗声骂道。

陈麻子立刻举手示意：“大勺叔，这活俺也能干。”

周大勺斜了他一眼：“你背锅？半路能把锅舔薄三层。”

念冬听懂了“锅”字，从沈厉川怀里探出身子，认真地抱住锅沿：“锅，不留。”

憋着的一口气被她这一闹逗散了。王大牛认真地点头道：“锅得走。没锅，没汤。”

“听见没？咱连三大宝，枪得有，锅也带着，念冬草袄也少不了。”陈麻子拍着大腿喊道。

姜小草凉凉地接话：“你呢？”

陈麻子挺起胸膛：“俺是第四宝。”

念冬看了他一眼，吐出两个字：“臭宝。”

一圈人笑得东倒西歪，连要留下的伤员也笑出了声，可笑着笑着，眼眶就红了。

天快亮时，队伍到了夹金山脚下的村子。几户百姓家挨着山沟，土墙被风吹得发灰。老乡们早烧好了热水，还把破被褥拿出来凑成草垫子，守在门口等红军。

一个老婆婆看见念冬，眼神一下软了：“哎哟，这么点大的娃，也上雪山？”

“婆婆瞧瞧，咱念冬结实着呢，穿的是俺亲手做的雪山宝衣。”周大勺赶忙把念冬往前一亮。

老婆婆摸了摸那件麻袋草袄，没忍住笑出了声：“这宝衣怪俊，像个喘气的小粮囤。”

念冬眨巴着眼问：“粮囤，能吃？”