沈厉川蹲下身，扒开木牌上的雪，指腹刮过裂缝，只摸到冻硬的木刺。木牌上只剩半个金字，另外半截早被风雪磨没了。

陈麻子探头瞅了半天，搓着鼻子道：“连长，这牌子到节骨眼上就不顶事了。”

“你倒是给俺踩出条路来！”周大勺抱着锅，没好气地骂他。

念冬趴在沈厉川背上，裹着麻袋草袄，只露出一张红扑扑的小脸。她盯着木牌，小眉头紧紧皱起：“路路，睡觉？”

“雪把路埋了，”姜小草伸手压低她的帽檐，“别乱伸脑壳，当心冻成冰坨。”

念冬立刻缩了回去，乖乖贴着沈厉川的背。赵铁山叫探路兵踩开积雪，又把向导喊到了前头。

向导是个瘦汉子，脸冻得发紫，他指着左边窄道说：“走这边绕，能避风。”

沈厉川抬眼看去，那是一条窄石缝，白霜挂在石壁上，往上一拐就看不见头了。

“前队探，后队跟。间隔别拉开，谁脚下打滑立刻喊，别逞英雄。”赵铁山沉声吩咐道。

沈厉川把绑着念冬的布带又紧了紧，回头叮嘱道：“全连注意，草绳重新查一遍。枪背牢，锅也背牢。”

一听这话，周大勺的腰杆都直了：“听见没？连长亲口说的，锅也背牢！”

“锅都有军令护着，俺啥时候也有这待遇？”陈麻子酸溜溜地接了一句。

念冬从沈厉川肩头探出小手，认真拍了拍陈麻子的帽子：“麻叔，背牢。”

周围人憋了一下没憋住，全都笑了起来。陈麻子捂着胸口，装出感动的样子：“仙童发话，俺这颗脑袋今日算保住了。”

队伍重新往上爬，起初雪还不深，踩下去咯吱响。可越往上风越硬，胸口憋闷发沉，喘一口气都费劲。有人走着走着就弯腰撑住膝盖，白气不断往外冒。

周大勺背着锅，走十步骂一句：“这山咋还会长个儿？刚才瞧着没这么高啊！”

“大勺叔，你少说两句，省点气给锅。”陈麻子喘得舌头打结，还不忘贫嘴。

“俺锅不喘！”

陈麻子哼了一声：“它要会喘，指定骂你背得歪。”

“闭嘴。气都不够还拿来吵架，嫌山难爬？”姜小草拽着伤员的绳头，回头瞪了他们一眼。

念冬趴在沈厉川背上，小脸贴着他的后颈。她听见沈厉川呼吸比平日重，小奶娃眨了眨眼，忽然学着他的样子：“呼，呼，爹爹喘。”

沈厉川脚步一顿。

“哎哟，连长，你闺女抓你现行！”陈麻子先笑喷了，扶着石头直咳。

王大牛也跟着咧嘴笑。周大勺笑得身子发晃，直夸道：“乖孙女学得好，比麻子唱山歌准！”

沈厉川侧过脸，压低声音道：“念冬，别闹。”

念冬以为爹爹在夸她，小嘴一张继续学道：“呼，爹爹，呼呼。”

连赵铁山都低头咳了一声，嘴角不自觉地往上翘。姜小草一边笑，一边给她掖好衣领：“你个小坏包，连你爹都敢笑。”

念冬歪着脑袋问：“爹爹，累？”

“不累。”沈厉川喉咙动了动。

“骗人。”念冬奶声奶气地补了一句，又把小手贴到他的耳朵边，“冬冬，呼呼。”

说完，她真的鼓起腮帮，往沈厉川耳朵上吹了一口气。那点微弱的热气转眼就散了。沈厉川身体微微一震，肩背绷紧，接着又慢慢松开。

陈麻子在后头嚷嚷：“仙童也给俺呼一口呗，俺肺都快爬丢了。”

念冬看他一眼，小脸严肃地回道：“麻叔，臭。”

队伍里的笑声一下炸开，原本压在胸口的闷气跟着散去。几个喘得脸白的战士也跟着笑，笑完再往上爬，脚步竟稳了一些。

“笑归笑，步子别乱。三人一组，互相拉着。”赵铁山回头喊道。