那只沾满泥的破草鞋滚到周大勺脚边，草绳又猛地一紧，把锅边几个人都拽得往前晃了一下。

“谁！”沈厉川右手按枪，抱着念冬往身后一带，“全连别乱，绳子收住！”

王大牛已经扑到坡边，木棍往雪泥里一插，嗓子闷得像石头：“下面有人拽绳。”

“娘哎，这鞋比俺还臭，敌人要穿这个来偷袭，先把自己熏晕。”陈麻子一把抓起破草鞋，鞋底还挂着半坨泥。

“少贫，趴下看！”赵铁山压低帽檐，手里的枪口稳稳指向坡下。

坡下雪泥里，先冒出一只黑乎乎的手，接着是半张冻青的脸。

“别打别打，我们不是白狗子！”那人两只手乱挥，嘴里直喷白气，“我们是来投队伍的！”

“投队伍先扔鞋？”陈麻子眼睛一瞪，“你这礼数挺冲鼻子啊。”

“想投就投，别冲俺锅来，俺锅今日还下过蛋，金贵着呢。”周大勺把锅往怀里一抱，立刻后退。

坡下又钻出几个脑袋，一个挨一个，像泥地里拔萝卜。

八个年轻后生被王大牛和李二狗拖上来，身上衣裳破得漏风，脚上有的穿草鞋，有的干脆裹树皮，年纪最大的也不过二十出头。

“我们听山下老乡说，你们这队伍不抢穷人粮，还给人看病，我们想跟着走。”最前头那个瘦高个缩着脖子，眼睛却亮。

“家里人呢？”赵铁山看着他们冻裂的手。

“没地，没粮，爹娘让团丁抓去修路，回不来了。”瘦高个低头搓裤缝。

“我家锅都卖了，留在村里也是饿死，不如扛枪。”另一个圆脸小子抱着胳膊，牙齿打架。

周大勺一听锅都卖了，脸当场皱成苦瓜：“娃儿啊，锅都没了，那日子真没法过。”

“大勺，你别哭，你要是哭，锅里又多半碗咸水。”陈麻子立刻拍他肩膀。

姜小草拿药包往新兵脚边一蹲，抓起一个人的脚踝看了看：“冻烂了还跑山路，你们是腿硬，还是脑壳硬？”

“姐，我们命硬。”那圆脸小子疼得一抽，却还咧嘴。

“叫谁姐呢？”姜小草一布条拍他小腿，“我还没你大多少，脚别缩，缩一下我绑歪了你走路像鸭子。”

念冬趴在沈厉川怀里，盯着八个泥人看了半天，小手指着圆脸小子的脸：“脏。”

“你们真带着娃打仗？”圆脸小子愣住，眼珠慢慢挪到念冬身上。

火边一下安静半息。

陈麻子像被踩了尾巴，拎着破草鞋跳起来：“咋说话呢？这是娃吗？这是念冬同志，咱一连的心肝，锅边第一贵客，连长亲闺女！”

“亲闺女？连长打仗还抱闺女？”瘦高个张着嘴。

沈厉川把念冬帽边压好，脸上没多余表情：“我抱得动，也护得住。”

念冬顺势搂住他脖子，奶声很响：“爹爹，抱。”

“看见没？官方认证，亲的，谁再不信，先问问俺连长的拳头答不答应。”陈麻子立刻冲八个新兵摊手。

圆脸小子挠了挠头，眼睛还黏在念冬身上：“山下有人说，你们队里有个娃，抱着能找水，指哪儿哪儿有吃的，还能让子弹拐弯，哪些是真的？”

“找水是真的，吃的也有点影儿，子弹拐弯这个，你问陈麻子，他脸上麻子多，子弹嫌路不好走。”周大勺把勺子往锅沿一敲。

“嘿，你这锅老头咋拆台呢？”陈麻子把破草鞋往腰后一别，清了清嗓子，“新同志们都坐好，麻叔今日开个小会，主题就叫念冬同志先进事迹介绍。”

赵铁山太阳穴跳了一下：“陈麻子，别瞎编，队伍里不兴神神叨叨。”

“政委放心，俺讲事实，加一点点合理润色。”陈麻子竖起两根手指，又怕被打，赶紧缩回一根，“一点点，就盐粒那么点。”