陈麻子裤腿被黑水糊住，吓得两条腿直打摆子：“连长，它它它动了！这泥潭是不是要开饭啊！”

王大牛一把拽住他后领，胳膊上的青筋鼓起：“闭嘴，先别乱蹦，你一蹦它真开饭。”

沈厉川把探路棍斜斜插进草皮，肩上的念冬被他单手托稳：“所有人压低身子，绳子别松，脚掌摊开踩。”

赵铁山在队尾把麻绳绕过腰，整个人往后一沉：“照连长的话做，谁要是站不稳，直接趴泥上，别嫌脏。”

周大勺抱着锅，脸上的肉被风吹得直抽抽：“俺趴可以，锅不能趴，锅一趴，咱今晚就喝泥汤子。”

姜小草抬手用药包顶住一个新兵的背：“你再抖，我就把你绑锅底下，让大勺背着你走。”

那新兵嘴唇发白，赶紧把脚挪回沈厉川踩过的窝里：“姜同志，我不抖，我这腿自己有想法。”

泥潭里又冒出两个大泡，啪地炸开，黑水溅到陈麻子脸上。

陈麻子伸舌头刚想舔一下，周大勺的木勺啪地敲在他帽沿上：“你敢尝泥味，今晚锅边没你位置。”

陈麻子抹了把脸，委屈得鼻尖都皱起来：“俺就是看看咸不咸，万一能省盐呢。”

念冬趴在沈厉川头顶，小手捂着鼻子，小奶音闷闷的：“臭臭，不省。”

沈厉川眼角压着一点笑，探路棍往左边连戳三下：“听念冬同志的，往左偏，离那片冒泡的远点。”

一连的人像一串被泥巴拽住的葫芦，慢慢从那片发颤的草皮旁挪过去。

每走一步，鞋底都像被烂泥含住，拔出来时咕叽一声，听得人头皮发紧。

王大牛走在沈厉川后头，棍尖专挑暗草戳：“连长，左边硬些，能走。”

沈厉川脚跟压实，肩膀稳得像钉在泥里：“大牛先踩我脚印，后头一个跟一个，别贪快。”

陈麻子低头瞅着脚印，小心把脚塞进去：“连长，你这脚印金贵，俺踩着都想给它磕一个。”

姜小草用眼尾扫他：“你要敢真磕，脸先陷进去，谁也捞不着。”

赵根生把本子塞在怀里，嘴里还是忍不住念：“第一处冒泡泥潭，绕左，念冬嫌臭，队伍未陷。”

赵铁山伸手拍了拍他后脑勺：“根生，字先欠着，命别欠。”

赵根生赶紧把铅笔夹回耳后：“政委，我记在脑壳里，脑壳暂时还没进泥。”

走出那片冒泡地后，众人都没敢立刻笑。

直到周大勺背后的锅咣当撞上陈麻子的屁股，陈麻子嗷一声往前窜半步，又被绳子拽回原地。

“锅爷爷打人也挑软处，俺这屁股今天算立功受奖了。”陈麻子揉着身后，脸皱成苦瓜。

周大勺喘着粗气，锅带勒得肩膀下陷：“你别挡路，俺这锅比你有正事。”

念冬被逗得露出小牙，红绸在风里一晃一晃：“麻叔，屁股锅。”

队伍里憋着的气一下漏出来，几个新兵笑得肩膀直抖，却没人敢乱迈半步。

这一笑，脚下那片吃人的草地像也没刚才那么吓人了。

沈厉川仍旧没放松，探路棍一下接一下往前送，旧铁铲背在身侧，左臂的布条洇出一块暗红。

姜小草隔着两个人盯见那血印，脸马上拉下来：“沈连长，你那胳膊要是再逞能，我真把你塞骡子筐里。”

沈厉川没有回头，只把念冬往肩上托了托：“筐小，装不下我。”

陈麻子立刻接嘴，笑得露出一口白牙：“装得下，俺帮你折一折，保证不占地方。”

王大牛手里的棍子横过去，轻轻挡了陈麻子一下：“你先把自己这张嘴折起来。”

太阳从灰云里钻出来一点，又很快缩回去。

他们从清早走到午后，脚下不是软泥就是烂草，二十里路走得比翻一座山还磨人。