掏出纸条并在案几上展开的是许元，那方私印朝上且他的动作没有丝毫迟疑。

中厅里安静了一瞬。

目光落在那方印上的王炳端着茶盏，他的手指保持静止。

抬起头看着许元的是他，脸上的笑意还没退但眼神早已冰冷。

“许大人啊，您这……是几个意思？”

没有回答的许元拿出了那块带血的帛布，那是写着东宫密令与人名的韩镇血书，布片被他平铺在纸条旁。

“意思挺明白的，王大人跟东宫那边的人，搭上线有多久了？是韩镇进沙州之前的事儿，还是之后啊？城里那些个暗桩，粮仓的、水闸的、还有军需处的，都是您老在管吧？”

许元的声音放的很平。

“许大人到底是年轻有为啊，不过……这话您可不能乱说，须有凭据不是？就这一方私印能说明个啥？老夫在这沙州待了十二年，用过的印鉴我自个儿都记不清丢了多少个，指不定是哪个手脚不干净的捡了去伪造的，”

王炳慢慢把茶盏放了下来。

他的动作很轻缓。

“水闸那边的守卫，是从你府上出去的人吧？还有那鸽笼，就设在城北坊市你自己名下铺子的后院里，今儿抓的那俩文吏，嘴倒是挺硬，可那竹管里的信纸，偏偏是你这府上专用的玉版宣啊，王大人，这下对上了吧？”

王炳把手从案几上收了回去。

往椅背上靠了靠的他不再伪装表情，和善的笑容消退后露出一张疲惫的面孔。

变换了语调的王炳开口了。

“许大人啊，你单枪匹马跑到我府上，扯这些个没用的，到底想干啥？”

“不干啥，就想给王大人一条活路走走。”

王炳盯着他看。

“你手里没兵，你那两千府兵要吃的粮、要喝的水，可全是从我管的军需处拨过去的，我要是断了他们的供，你信不信，不出三天，就没几个人再听你使唤了。”

王炳的声音里透出一股冷意。

“三天？哼，许大人，城外头可还有一万突厥骑兵盯着呢，你以为你还能熬过这三天？”

“所以我这不是来给你指条活路，而不是来催你命的嘛，你真要是死了，你那两千人没了头头，只会乱成一锅粥，这会儿城外还在打仗呢，我可不想自己人先干起来，不过，你要是不接我这条路，我也不亏啥，你通敌的那些铁证，现在全捏在我手里，今儿个我就是死在这个屋里，明儿一早这些东西就能递到长安去，到时候……你王家九族，可就真一个都跑不掉了。”

往前又走了一步的许元逼近对方，两人之间只剩下一张案几的距离。

右手在袖子里轻微挪动的是王炳。

这细微的动作被许元捕捉到了。

没有退后半步的是他。

王炳的手腕转动了一下，手指收紧后重重落向椅子扶手。

撞击声十分响亮。

抖了一下的是厅堂后方的屏风。

但却不见人影出现。

目光越过王炳头顶看向屏风的许元收回了手，他的嘴角保持着原样。

屏风后方传来了脚步声。

走出来的人绝非刀斧手。

绕过屏风走近王炳的是秦茂，他满脸血迹的丢下手里湿淋淋的布袋，底部渗出暗红水渍的布袋在地面砸出钝响。

“王大人手底下养的私兵，这骨头倒还真是挺硬的。”