太子妃说着，轻轻捏了捏薛千亦的手，两人相视一笑，颇有些意味不明之意。

唐挽心觉得有些奇怪，太子就算不到她这里来，也不会去找薛千亦吧。

太子妃看着薛千亦，暗讽太子不会来她的寝殿，样子十分笃定。

两人在谋划什么？

想起苏舒窈的嘱托，唐挽心半仰起头，眼神睨着：“太子妃姐姐什么意思，难不成，今儿太子殿下不去妾身那里，会去薛侧妃那里？”

“薛侧妃，好像是雍亲王殿下的侧妃吧？”

“最近这些日子，太子殿下和薛侧妃见......

崔玉堂声音发颤，额头抵着青砖地缝，汗珠一滴一滴砸在砖面上，洇开深色小点。他双膝跪得僵直，脊背却不敢挺起半分，连呼吸都屏成一线——仿佛稍重些，那柄悬在头顶的剑便会落下来，不偏不倚，刺穿他喉管。

“下官……下官愿竭尽所能，助王妃扳倒平国公。”他咬着牙，齿根发酸，“只是……此事牵涉甚广，单凭下官一人之力，恐难周全。还请王妃容我三日筹措——需理清脉络、联络旧部、调取账册、查证旧案……兵部尚书位高权重，若无铁证，陛下断不会动他。”

苏舒窈垂眸看他，指尖缓缓摩挲茶盏边缘，热气氤氲中，她眼底无悲无喜，只有一片沉静如墨的寒潭。

“三日？”她轻轻一笑，“崔大人，你当我是来讨价还价的？”

崔玉堂心头一紧，忙道：“不不，下官绝无此意！只是……只是若仓促行事，反为不美。譬如平国公近年经手的北境军械采买，其中便有数笔账目不清，原由户部核验，后被兵部驳回，理由是‘证据不足’。实则……实则那几批甲胄，内衬夹层所用棉絮掺了三成陈年旧絮，战时遇雨即溃，将士披挂上阵，不过半日便溃烂生疮。去年秋狝演武，三营校尉皆因皮疹溃烂不能持矛，事后只以‘水土不服’遮掩……”

他话音未落，苏舒窈已抬手止住：“北境军械案，我早知详情。”

崔玉堂一怔，喉结上下滚动，冷汗顺着鬓角滑进衣领。

苏舒窈端起茶盏，吹开浮沫，慢条斯理啜了一口：“去年冬，威远侯府暗线探得，薛柏桧亲信、兵部主事沈砚，曾密会北境商贾李四海，约定以三万两白银，换其名下绸缎铺子十年军需供应权。李四海贪利，私购劣质絮棉，又借沈砚之名，压下查验文书。而沈砚每月初五，必赴西市‘松鹤楼’雅间，与人交接账本——那人，正是你崔府管家崔福。”

她语声平淡，却字字如钉，凿入崔玉堂耳膜。

他猛然抬头，脸色惨白如纸：“王妃……这……”

“崔大人不必惊慌。”苏舒窈搁下茶盏，一声轻响，在寂静书房里震得人心口发麻，“你那管家，昨日寅时已押入锦衣卫诏狱。他招得干净——沈砚收银、造假账、瞒报军备损耗，全都签了供词，按了血指印。另附一本小账，记着你崔家近五年向平国公府‘孝敬’的节礼、寿仪、婚丧吊唁之资，合计八万六千三百两，其中三万七千两，出自威远侯府历年送往崔府的‘聘礼’余款。”

崔玉堂浑身一抖，几乎瘫软在地。

聘礼余款？他何时动过威远侯府的聘礼？

苏舒窈似看穿他心思，淡淡补了一句：“崔姑娘大婚当日，崔府账房将原本该存入嫁妆库的五千两黄金，转至你胞弟崔玉璋名下田庄，谎称‘置办嫁妆添补’。那田庄，三个月前刚转手给了沈砚的表兄。”

他脑中轰然炸开——原来从崔泠爽进门那一日起，威远侯府便已布网。

不是今日才开始算账，而是早把他们全家的命脉，一寸寸丈量好了。

苏明南坐在一旁，始终未发一言，此刻却忽然开口，声音沉稳如钟：“崔大人，你可知大哥中的是什么蛇毒？”

崔玉堂茫然摇头。

“是‘青鳞蝮’。”苏明南目光如刃，“此蛇产于岭南瘴林，毒性烈而不显，发作缓而不可逆。寻常大夫见其症状，只当风痹或中风，用药越久，经络损得越深。解药需以百年雪莲配九节菖蒲，再辅以金丝燕涎引药入髓——可这三味药材，三年前便被兵部一道密令，列为‘军需禁物’，严禁流通民间。”

他顿了顿，一字一句：“那道密令，署名者，正是兵部尚书薛柏桧。”

崔玉堂猛地抬头，瞳孔骤缩。

禁药？为何禁？只为防止有人以此毒暗害边关将领？可青鳞蝮毒……根本无解，只宜预防。而威远侯府长子苏明厉，偏偏就在赴任兵部职方司主事前半月，遭此毒手。

时间太巧，巧得像一场预谋已久的截杀。

楚翎曜终于起身，玄色蟒袍拂过案角烛台，火苗晃了一晃。

“崔玉堂。”他声音低哑，却带着不容置疑的裁决之意，“本王给你两个时辰。”

崔玉堂喉头哽咽：“殿……殿下？”

“两个时辰内，你要将沈砚近三年所有往来书信、军械采买清单、北境各卫所报损折子副本，尽数呈交锦衣卫北镇抚司。”楚翎曜目光扫过他惨白的脸，“此外，明日辰时，本王要看到你递到御前的弹劾折子——题头是你自己写的，内容也由你亲拟。弹劾谁，你心里清楚。若折子里有一处敷衍、一处含糊、一处推诿，本王便让你崔家满门，三日内，尽数入诏狱。”

他缓步踱至崔玉堂身侧，俯身，袖角掠过对方肩膀，声音轻得如同耳语：

“还有，本王听说，你那位胞弟崔玉璋，前日刚替平国公夫人，也就是你姐姐，在慈恩寺捐了一座三层鎏金佛塔，耗银两万八千两。佛塔碑文上，刻着‘薛氏崔氏，永世同光’八个字。”

崔玉堂浑身血液霎时冻住。

那佛塔，是他亲手督办，为哄姐姐开心所建。碑文是平国公府管家亲自送来，他只扫了一眼便点头允了——谁料，竟成了今日催命符。

“你姐姐……”楚翎曜直起身，语声陡然森寒，“昨夜戌时三刻，已在慈恩寺后山禅房，服下三粒‘紫河车丸’，暴毙。”

崔玉堂如遭雷击，整个人僵在原地，嘴唇剧烈颤抖，却发不出半个音。

“放心，死状安详，面色红润，像是睡过去一般。”楚翎曜唇角微扬，“御医验尸，只道是‘心疾突发’。可本王知道——那药丸，是你姐姐自幼服用的滋补之物，每逢月事前后必服。而昨夜送药的，正是你崔府厨娘，也是你当年买来的、平国公府安插在你身边的眼线。”

他转身，袍角翻飞如鸦翼：“崔大人，你姐姐死了。平国公府，已断一臂。你若还想护着另一臂，便趁早选好站队。”

崔玉堂眼前发黑，膝盖一软，重重磕在地上，额头撞出闷响。

他想哭，想喊，想求饶，可喉咙像被铁钳死死扼住，连一丝气音都挤不出来。

苏舒窈静静看着他，忽然开口：“崔大人，你可还记得，十年前，威远侯府遭御史弹劾‘私藏龙纹瓷器’，险些抄家？”

崔玉堂浑身一颤。

“那时，弹章署名者，正是你崔玉堂。”苏舒窈声音轻缓，却字字淬毒，“你递上去的‘证物’，是一只青瓷盘。盘底确有龙纹，却是你崔府窑匠仿制，连夜烧出，塞进我侯府库房暗格。后来父侯查清真相，却未声张——只因你时任大理寺少卿，正查办一桩宗室谋逆案，父侯念你初掌刑狱，不忍毁你前程。”

她顿了顿，目光沉静如古井：“父侯没毁你，你却毁了我大哥。”

崔玉堂伏在地上，肩膀剧烈抽动，泪水混着冷汗，滴落在青砖缝隙里，无声无息。