恐惧，如同最凶猛的潮水，瞬间淹没了他所有的侥幸与伪装。

“我说！我说！我全都说！”季越涕泪横流，下巴被卸掉的剧痛与眼前的冲击让他彻底崩溃，含糊不清地哭喊道，“别杀我！别杀我！是他！就是他！他叫常福，是……是穆家远亲介绍来的一个管事……他说他有办法让二房的生意起死回生，还能保住我们二房的财产……”

孟舒绾的眼神愈发冰冷，她蹲下身，平视着季越那张写满恐惧的脸。

“说下去。”

“他说……他说三叔的病只要没了赤参调养，必死无疑。只要三叔一死，季府就是大伯的，大伯只有季安一个儿子，将来……将来这国公府的一切就都是我的了……”季越的声音抖得不成样子，将所有的阴谋和盘托出，“他让我去偷赤参，又让我……让我把书房里那份……那份巡防图的母本拓下来交给他。作为交换，他会帮我打通北狄的商路，还答应给我一笔巨款……我不知道他是北狄的探子！我真的不知道啊！我以为他只是个神通广大的商人……”

原来如此。贪婪与愚蠢，终究是酿成这滔天大祸的根源。

孟舒绾站起身，不再看季越一眼，这个人在她眼中，已经与死人无异。

她转向薛铮，沉声下令：“剥开他的衣服，仔细搜！”

“是！”

薛铮会意，立即招呼两名亲卫上前，粗暴地撕开那北狄刺客常福的外衣。

常福虽膝盖被废，眼神却依旧如毒狼般凶狠，死死盯着孟舒绾，嘴里发出“嗬嗬”的怪声。

很快，一名亲卫在常福贴身的内衬夹层里，摸到了一个油布包裹的硬物。

他划开防水的油布，从中抽出一张折叠整齐的羊皮纸。

薛铮接过，展开一看，脸色顿时一变，立刻呈送给孟舒绾。

那并非什么信件或名单，而是一张用炭笔精心绘制的地图。

图上勾勒的，是京城错综复杂的地下水网！

无数条密如蛛网的线条，代表着百年来无人问津的暗渠与水道。

而在地图的西北角，一个用朱砂重重圈出的位置，赫然便是德胜门西侧，一条早已废弃百年的泄洪水闸！

水闸旁边，用一种扭曲的北狄文字标注了清晰的刻度：今夜，子时。

而在那个刻度标记之下，画着一个更加触目惊心的符号——一个代表着大量火药的爆炸图样！

孟舒绾的呼吸在这一刻几乎停滞。

她猛地抬头，看向祠堂外那片被夕阳染成橘红色的天空。

天色已近黄昏，距离子时，只剩下不到一个半时辰！

她瞬间明白了北狄人真正的杀招！

炸毁泄洪水闸，引护城河水倒灌，德胜门一带的城防将不攻自破！

这比出卖巡防图要歹毒、致命一百倍！

“薛铮！”孟舒绾的声音因极度的紧迫而变得嘶哑。

“末将在！”

“立刻将季越和这个北狄刺客，押送刑部死牢，分开收押，严加看管！没有我的手令，任何人不得探视！”

“遵命！”

孟舒绾不再耽搁一秒，她小心地将那张至关重要的水网图塞入怀中，冰冷的甲胄贴着温热的图纸，仿佛能感受到那上面倒计时的脉搏。

她大步流星地走出祠堂，翻身上马，对着院中待命的甲士厉声喝道：“霍昭！点五十名精锐，跟我走！”

没有多余的解释，没有片刻的迟疑。

孟舒绾一夹马腹，胯下战马发出一声长嘶，如一道离弦之箭冲出季府的大门。

她身后，霍昭与五十名甲士紧随其后，铁蹄踏在青石板路上，发出的密集“嗒嗒”声，像是一阵急促的战鼓，直奔德胜门西侧那片沉寂的暮色而去。

风在耳边呼啸，吹得她颈侧那道血痕隐隐作痛，但她已浑然不觉。

她只知道，一场与时间的赛跑，已经开始。

护城河的寒风隔着数里，仿佛已带着水汽，扑面而来。

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