那一声“当啷”脆响，像是某种信号，切断了金殿内最后一根紧绷的弦。

象牙笏板在金砖上弹了两下，不动了。

季慎的身体软软地滑落，那双浑浊的眼睛直到最后一刻还死死盯着孟舒绾，瞳孔涣散，却仍旧残留着那个恶毒的诅咒。

“回不来了……”

这四个字像是在孟舒绾脑子里炸开了一道惊雷，震得她耳膜嗡嗡作响。

她感觉全身的血液都在这一瞬间倒流，指尖凉得像是刚从冰窟窿里捞出来。

周围乱成一团。

尖叫声、太监的高喊声、禁军甲胄的摩擦声交织在一起。

“护驾！护驾！”

孟舒绾深吸一口气，强行压下胸腔里那股几欲呕出的恶心与惊恐。

她不能乱。

那龙椅上的那位虽然此刻惊魂未定，但只要回过神来，立刻就会变回那个多疑冷酷的帝王。

若是让他瞧出自己对季舟漾的死活太过在意，只会引来更大的猜忌。

她垂下眼帘，借着向皇帝行大礼的动作，膝行两步上前。

“陛下受惊了。”她的声音极力维持着平稳，却难掩一丝因“恐惧”而产生的颤抖，“罪臣季慎已伏诛，然其虽死，余毒恐未清。臣女斗胆，请查验其贴身之物，以免遗漏通敌罪证。”

皇帝瘫坐在龙椅上，面色灰败，手里死死攥着那个被捏扁的金爵。

他浑浊的目光在季慎的尸体和孟舒绾身上来回扫视，许久，才从喉咙里挤出一个字：“查。”

孟舒绾在此刻甚至不敢大口呼吸。

她伸出手，探向季慎逐渐变冷的怀中。

除了那把染血的匕首，她在季慎的内衬夹层里，摸到了一块坚硬的菱形铁牌。

指尖触碰到的瞬间，孟舒绾的心跳漏了一拍。

那是“隐麟卫”的调令。

季家养的这群死士，只听死令，不认活人。

季慎临死前说早已把消息传出去，用的必然就是这条线。

她不动声色地将那枚铁牌顺着袖口滑入掌心，随后又摸索片刻，只掏出了几封无关痛痒的书信呈上。

“只有这些。”她低下头，额头贴在冰冷的金砖上，掌心的铁牌硌得生疼，却让她在那漫无边际的恐慌中抓到了一丝实感。

散朝时，天像是漏了个窟窿，暴雨倾盆而下。

雨水冲刷着汉白玉阶梯，将那些暗红色的血迹稀释成蜿蜒的小溪。

孟舒绾没有撑伞，任由冰冷的雨水浇透全身。

只有这样，才能让她滚烫的大脑稍微冷静下来。

“孟舒绾！”

身后传来一声低喝。

苏锦年撑着一把黑伞大步追上来，伞沿压得很低，遮住了他眼底的焦急。

“你疯了？”苏锦年一把拽住她的手腕，将她拉到伞下，声音压得极低，“这个时候你不回云锦坊避祸，还在宫门口晃荡什么？季家倒了，陛下现在看谁都像余孽。你若此时离京，那就是畏罪潜逃，神仙也救不了你！”

孟舒绾抬起头，雨水顺着她苍白的脸颊滑落。

她没有说话，只是缓缓摊开早已被雨水泡得发白的右手。

那枚暗红色的“隐麟卫”铁牌静静躺在她手心，上面还沾着季慎未干透的血迹，被雨水一冲，化开一抹妖异的红。

苏锦年的瞳孔骤然收缩：“这是……”

“季慎不仅仅是卖国。”孟舒绾的声音冷得像冰，“他把北境布防图和季舟漾的行踪，通过隐麟卫送出去了。一旦阿史那隼拿到确切消息，北境二十万大军群龙无首，季舟漾……必死无疑。”

苏锦年沉默了。

他看着面前这个浑身湿透、身形单薄的女子，突然觉得手中的伞有些沉重。

“你想去北境？”苏锦年问，语气肯定。

“我必须去。”孟舒绾攥紧了铁牌，指节泛白，“这毒誓，是他季慎下的，但这局，得我去破。”

“你出不去的。”苏锦年叹了口气，目光投向深不见底的宫门，“没有陛下的圣旨，你连京城的城门都迈不出去半步。”

“我有办法。”孟舒绾抹了一把脸上的雨水，眼神变得决绝而幽深，“季家倒了，北境军心必乱。陛下最怕的不是死人，是失控的军权。我去，是为了帮他‘安抚’旧部，是为了替他‘盯着’那群骄兵悍将。”

说完，她推开苏锦年的伞，转身再次没入滂沱大雨中，朝着御书房的方向走去。

苏锦年看着她瘦削却挺拔的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是握紧了腰间的绣春刀。

御书房内，龙涎香的气味浓郁得令人窒息。

皇帝刚刚服了一贴安神药，正半倚在塌上，手里把玩着那半块刚刚收回的虎符。

听到孟舒绾的求见，他并未感到意外，只是眼底的阴鸷更甚了几分。

孟舒绾跪在殿中，身上还在滴水，在昂贵的地毯上晕开一滩深色的水渍。

她没有求情，没有哭诉，只是冷静地陈述利弊：“陛下，季慎虽除，但他在北境经营三十年，旧部盘根错节。若是听闻家主惨死，难保不会有人借机哗变。季越是个废物，压不住场子。臣女虽不才，但头上还顶着季家未婚妻的名头。若此时臣女以‘未亡人’身份前往北境监军，既能安抚军心，又能替陛下盯着那边的动静。”