关东三省若还有成气候的旧部，除了当年那支威名赫赫的东北军，再无他人。

老帅与阎老西之间，也曾刀兵相见，几度交锋，最终在各方牵制下退回关外。

“可军座……这也不对啊！”

“当年东北军主力早已入关，留下的残部数量确有不少！”

“中间也曾短暂聚拢，打出过抗联旗号，可后来一解散，便如泥牛入海，再无音讯！”

“就算这股力量还在，想在十来天里尽数集结、整训、成军……”

副手声音渐弱，终究没再说下去。

关东大地广袤，散兵游勇必是星罗棋布。

纵是山城下令，也绝难在如此短的时间内聚沙成塔。

“未必。”

“谢清元这小子，脑子活得很。”

“你忘了咱们早先收到的情报？新三军已在奉天一带和关东军真刀真枪干上了？”阎老西顿了顿，声音低沉却有力。

“奉天一带？”

“真刀真枪干上了？”

“军座！您是说……新三军极可能已拿下奉天？”副手猛地一怔，眼珠子都快瞪出来了。

“要解开这些谜团，只剩这一条路可走！”

阎老西嗓音压得更低，字字如铁。

奉天，那是旧东北军的根脉所在——不管还在白山黑水间打游击的残部，还是早已南下入关的老弟兄，心里都揣着这块地盘。若新三军真能在短短数日间夺回奉天，消息一旦传开，震动绝不止于东北。

别说招兵买马，散落在三省乡野、山林、城寨里的东北军余部，怕是会扛着枪、揣着粮，自发往新三军旗号下聚拢！

“可军座！”

“那可是奉天啊！”

“关东军能眼睁睁看着？”

副手喉结上下滚动，话音发紧。

“他们当然不会袖手旁观！”

“可要是新三军真在十天之内拿下奉天——”

“关东军也别想在一个月内把这支队伍连根拔起！”

“更何况，华夏天南海北的鬼子海军，早被拖得气若游丝了！”

阎老西盯着桌面，一字一顿。

“军座！”

“照您这意思……中原战区那帮鬼子突然北调，恐怕不是冲着咱们来的？”

话刚出口，副手自己先愣住了。

中原曰军那支主力，毫无征兆地掉头北上；

新三军与关东军又几乎前后脚跨过山海关——

整个棋局，一下子变得云遮雾绕。

他原先还笃定：鬼子这是在给关东军打前站、清道。

可如今若新三军真已坐拥二十万精锐……那这盘棋，怕是早换了下法。

“确实没这么简单。”

“但眼下，终究只是推断。”

阎老西轻轻摇头，眉心拧着一道深痕。

新三军到底有多少家底？火力如何？战力几何？还得再看。

“那军座——”

“谢清元刚才亲自登门，究竟为何？”

副手稍一迟疑，还是问出了口。

总不至于，就为报个虚实吧？

“他是来拉我上船的。”

阎老西长叹一声，指尖敲了敲桌沿。

“拉上新三军的船？”

“军座，这话……”

“谢清元担心得没错。”

“当年新三军才三万人，山城就盯得死死的，连补给线都掐着不放；”

“入关那天，在山海关外对峙足足十几分钟，火药味浓得呛人；”

“如今二十万大军整装待发——山城和新三军之间，迟早得见个真章！”

“他现在最缺的，不是枪炮，是分量。”阎老西目光如刃。

“见个真章？”

“军座……您是认真的？”

副手脸色霎时褪尽血色，身子都晃了一下。

再一琢磨谢清元此行用意，新三军的底牌，反倒落得更实了。

“废话！”

“人家谢清元都亲自过来了！”

阎老西斜睨他一眼，语气里透着不容置疑。

二十万新三军一旦入关，第一道硬仗，就是六十万关东军！

等这摊浑水搅开，第二战线便不再只是中日生死线——更是山城与新三军之间，谁主沉浮的决战场。

“那军座……”

“咱们挥师北上天金，莫非是——”

副手猛然醒悟，声音陡然拔高。

这道命令，分明已是站队之举！

“老子何尝不想抽身事外？”

“可这局棋，容不得旁观者。”

阎老西声音沉得像压着千斤石。

二选一，他自然倾向新三军——

它从晋西北杀出来，两次大战，救过他阎某人，救过二战区，更救过晋省千百万活生生的百姓；

而山城呢？步步设限，次次试探，底线早被磨得薄如蝉翼。

北上天金，已是唯一活路。

何况谢清元当面撂下话：只要二战区在天金站稳脚跟，后续一切，新三军绝不袖手！

眼下二战区枪缺弹少，新三军更当场拍板——装备管够，优先调拨！

这笔账，怎么算都不亏。

“是！军座！”

副手挺直腰杆，声音响亮。

“传令！”

“两天后，全军北进天金！”

“不过眼下头等大事——”

阎老西眼神一凛，寒光乍现，

“先把中原那支鬼子军团，一口吞干净！”

此役，二战区折损惨重，血债，必须用血来偿！

他还要再等两天——