梅津美治郎输得一点不冤。怕是他自己翻遍战史，也想不到，今日的新三方面军，已是一头披着钢铁鳞甲、长着鹰翼与铁蹄的战阵猛兽！

“宋司令！”

“木秀于林，风必摧之——这话，您比我更懂。”

谢清元目光沉静，话里却压着千钧。

“谢司令！您是说……？”

宋则员眉头骤然拧紧。

“宋司令！”

“北市会谈，您听说了吧？”

谢清元语调未变，却像一记闷棍砸下。

“谢司令！”

“略知一二……不过这事嘛……”

宋则员含糊带过，话锋一转，滴水不漏。

有些事心照不宣，可绝不能摆上台面。

“宋司令！”

“一山不容二虎——这道理，不用我多讲。”

“新三方面军和山城之间，只能活一个。”

“秦岛港硝烟刚散，这层窗户纸，就再也糊不住了。”

“往后，山城与新三方面军，就是明晃晃的对手，再无转圜余地！”

谢清元干脆利落，句句钉进骨头缝里。

“对……对手？”

宋则员喉头一紧，声音都变了调。

“这是大势所趋，谁都拦不住。”

“正委长不行，我也不行。”

谢清元面色如铁，毫无波澜。

“谢司令！您这……”

宋则员后颈汗毛直竖。

山城与新三方面军，非此即彼——这倒罢了；

可偏偏找上他摊牌？

弦外之音，一下就听明白了！

谢司令这是逼他选边站队！

再一回想，方才谢清元提到的第二条路：二十九军全面接管秦岛防务——界限早已划清，再无模糊地带！

“宋司令！”

“二十九军，从来就不是山城的人马。”

“那位山城主事者心里装的是谁，您清楚得很——山城军，才是他真正的命脉。”

“二十九军呢？始终游离在外，不上不下，像个孤悬的渡口。”

“但若进驻秦岛，局面立马不同！”

“秦岛富庶，底子厚实；再加新三方面军源源不断的支持——粮、械、训、援，全都有保障！”

“在我盘算中，关东三省只是第九战区的骨架；而秦岛、天金，才是血脉所系、筋络所通！”

“换言之，只要走第二条路，二十九军，从此就是第九战区的嫡系主力！”

谢清元徐徐道来，节奏沉稳，字字入耳。

奉天港、秦岛港、天金港——三点成势，以点控面，第九战区就能活起来、动起来、强起来。

还有一层意思他没挑明：一旦宋则员点头，二十九军便不只是“隶属”，而是血肉相融，再难分割。

“谢司令！”

“话是没错……”

“可新三方面军接下来，铁定要出关！”

“至于秦岛……”

宋则员顿了顿，欲言又止。

第九战区重心在关东，秦岛一战打完，新三方面军必然挥师北上。

山城那边，真能眼睁睁看着这块咽喉要地落入他人之手？

“宋司令！”

“您想多了。”

谢清元似早料到，直接截断话头：“山城心里门儿清——秦岛再要紧，守不住，就是块烂肉！”

“没有海军撑腰，再多兵堆在滩头，也不过是案板上的鱼！”

“这边，小鬼子盯着；那边，老子也盯着！”

“再说地形——秦岛一马平川，无险可据。一旦打起大会战，连喘口气的纵深都没有！”

“最后一点——秦岛，只能由二十九军来守！”

谢清元眼神微敛，意味深长。

正委长不会轻易放手秦岛，可更不会派自己的心腹去守。

位置太险，风险太大，容不得半点闪失。

但二十九军不同——既非山城嫡系，又非黄埔旧部，哪怕出点意外，只要消息递得及时，他就能兜住。

所以，二十九军的存废，在他眼里，从来不是个问题。

这就是正委长的脾性——抗战功不可没，可格局终究窄了些。

除了山城军、黄埔系，其余各部，在他眼里，不过浮云过眼。

“还有回旋的余地吗？”

宋则员顿了顿，喉结上下滚了滚，声音干涩得像砂纸磨过木头。

“华夏必须重振！”

“这一步，绕不过去！”

“推倒陈腐，重建筋骨——谁也别想置身事外！”

谢清元一字一顿，眉宇如铁，嗓音低沉却压得人胸口发闷。

“推倒陈腐，重建筋骨？”

宋则员眉头拧成疙瘩，目光微微放空，仿佛在咀嚼这几个字的分量。

“对！”

“大势已误我三百年，一分一秒都耗不起！”

“这是最后的窗口！”

“唯有攥紧拳头，华夏才可能重新挺直脊梁！”

“更别说——留给咱们的时辰，真不多了！”

谢清元缓缓开口，每个字都像钉子，凿进空气里。

“谢司令！”

“您是说……”

“小鬼子一垮台！”

“意味着华夏这块主战场，彻底画上句号！”

“没了华夏拖住他们八成兵力，小鬼子在太平洋那头，撑不了几场硬仗！”

“等硝烟散尽，格局就定了！”

“不是十天半月能扳回来的，是十年、几十年的定局！”

“最要命的是——眼下，连喘口气的时间都没了！”

谢清元沉声砸下最后一句。

小鬼子败退之后，世界版图至少百年内再难翻盘。

他再强，也拗不过整个国家机器的惯性。

人力终有穷尽，国力却是洪流。

话音刚落，

宋则员的脸色接连变了好几轮。