熟悉的话语，熟悉的温柔。

可今夜的周临渊，心底第一次生出一丝微弱的抗拒。

他抬眸看向眼前的父皇，眉眼依旧温柔，眼底的偏爱真切得无可挑剔，可他偏偏想起了那句破碎的神念——他在养废你。

“父皇，”周临渊低声开口，嗓音带着一丝深夜的沙哑，“儿臣想问，十年前漠北大败，大哥失踪，当真……全无音讯了吗？”

这是他十年以来，第一次主动问及朝堂旧事、边关过往。

周曜骁眼底的温柔有一瞬极致细微的凝滞，快得无人捕捉。

随即，他轻轻叹息，抬手揉了揉周临渊的发顶，语气带着几分怅然与疼惜：“启旸兵败漠北，全军覆没，尸骨无存，早已是故人过往。渊儿何必再提伤心事？”

“逝者已矣，生者安然便好。往后朝堂边关诸事，你一概不必挂心。”

字字句句，皆是封堵。

彻底封死周临渊探寻过往的所有通路。

周临渊沉默颔首，不再多问。

可那一丝深埋心底的疑虑，却如同落地种子，悄然在荒芜的心底生根发芽。

三日光景，转瞬即逝。

这三日，东宫依旧歌舞升平、繁花似锦，可整座皇城的氛围，却悄然变了。

无形的风声从边关传回京城，隐秘的暗流在朝堂之下涌动。文武百官看似如常上朝议事，可看向东宫方向的目光，已然悄悄变了味道。

往日的敬重、恭维、艳羡，渐渐掺杂了迟疑、观望、隐晦的质疑。

唯有身居东宫、与世隔绝的周临渊，对此一无所知。

第三日清晨，天光大亮，朝会钟声响彻整座皇城。

不同于往日的安稳肃穆，今日的钟声急促绵长，带着一股久未有过的沉重威压，层层压在皇城每一寸土地之上。

东宫之内，丝竹雅乐如常响起，宫女内侍各司其职，依旧将这位太子殿下伺候得无微不至。

周临渊晨起练字，执笔落墨，字迹风雅温润，却无半分风骨力道，全然是富贵闲人的笔墨韵味。

十年安逸，早已磨去他的雄心壮志。

“殿下，陛下传旨，请您移步太和殿，列席今日大朝会。”内侍总管躬身入内，语气恭敬，却隐隐带着一丝小心翼翼的拘谨。

周临渊执笔的指尖微微一顿，眼底掠过一丝诧异。

十年了。

整整十年，父皇从不允许他参与朝会，从不许他沾染半分朝堂事务，就连旁听都尽数免去。

今日，竟是破天荒传召他列席大朝。

他心头微动，下意识想起三日前父皇那句“有个惊喜给你”。

“知晓了。”

周临渊放下狼毫，起身整理衣袍。一身雪白锦缎太子朝服，身姿挺拔温润，眉目清俊雅致，宛如世间最完美的世家储君，温润如玉，无可挑剔。

可只有他自己清楚，这副皮囊之下，空无一物。

无武道修为，无朝堂权谋，无济世格局，无守道本心。

一路出宫，行至皇城御道。

往日里见到他尽数躬身行礼、满脸恭敬的禁军侍卫、往来官员，今日目光皆隐晦躲闪，窃窃私语的细碎声响随风入耳，模糊不清，却字字句句都带着异样。

周临渊心底的不安，愈发浓重。

踏入太和殿的那一刻，满堂肃穆骤然压来。

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