一位白发老臣率先出列，躬身沉声上奏：“陛下！储君者，国之根本，需有德有才、有担当、有格局，方能镇江山、安万民、承大统！”

“太子殿下身居储位十年，不习政务、不通军务、不察民情，终日耽于风雅享乐，手无缚鸡之力，胸无治国之策！如此储君，何以承万世基业？何以镇朝野百官？何以安天下苍生？”

话音落地，字字诛心。

紧接着，数位朝堂重臣接连出列，纷纷上奏，言辞愈发犀利。

“大皇子隐姓埋名、十年苦修，忠心耿耿、功绩卓著，文武兼备、心智卓绝，方为储君之最佳人选！”

“当年陛下仓促立储，只因大皇子失踪、国无储君！如今大皇子安然归来，有功于国、有德于世，储位归属，理应重新斟酌！”

“太子殿下十年安逸，早已失了储君风骨，不堪为天下之主！恳请陛下，三思储位大事！”

一声声上奏，一句句质疑，如同凛冽寒风，狠狠砸在周临渊身上。

他站在众目睽睽之下，背脊僵硬，手足冰凉，心底第一次生出极致的狼狈与无措。

过往十年，父皇为他隔绝了世间所有风雨，从未让他听过半句非议、受过半分委屈。

他习惯了被偏爱、被呵护、被纵容，习惯了万事无忧、人人敬重，从未想过，自己有朝一日会被满朝文武公然质疑储位、否定能力、抨击无能。

他想要开口辩解，却发现无话可说。

十年安逸是真，不问政事是真，无才无谋亦是真。

他所有的底气，从来都不是自身实力，仅仅只是父皇独一无二的偏爱。

可如今，这份偏爱，骤然消失了。

周启旸立在一旁，冷眼旁观着这一切，唇角始终挂着一抹淡漠冷嘲的笑意。

他太清楚这位二弟的处境，也太清楚父皇的布局。

十年养废，十年囚笼，今日便是破笼之时。

他抬眸看向高位帝王，再度躬身：“父皇，儿臣所得巫师传承，需以正统皇子气运为引，方能完美融合，助父皇突破帝境桎梏。儿臣愿倾尽一身修为，辅佐父皇，稳固天玄万世江山。”

此话一出，朝堂议论再度升温。

不少原本中立的官员彻底动摇，纷纷偏向大皇子。

有功、有德、有能、有忠，还能助帝王突破修为、造福王朝。

对比一无是处、只会享乐的太子，高下悬殊，一目了然。

曾经拥护太子、感念陛下偏爱之恩的朝臣，此刻也纷纷沉默退缩，不敢再为周临渊多说一言。

更有甚者，顺势倒戈，加入劝谏之列。

“大皇子忠心天鉴，功绩盖世，理应重定储君！”

“太子殿下德不配位，恳请陛下废储重立！”

废储二字，赤裸裸响彻太和殿，刺耳、冰冷、残酷。

周临渊心口骤然一紧，一股酸涩寒凉的气息直冲咽喉，让他几乎窒息。

他缓缓抬眸，再度望向龙椅上的父皇。

那个十年如一日、将他捧在手心、护他周全、予他万般温柔的男人，此刻面容淡漠，眼神冰冷，静静看着他被群臣围攻、被万人质疑，无动于衷。

没有维护，没有辩解，没有安抚。

那极致温柔的父爱，仿佛十年大梦，一朝散尽，从未存在过。

“父皇……”

周临渊低声轻唤，嗓音微哑，带着一丝连自己都未曾察觉的茫然与祈求。

他还在期盼，期盼那十年的偏爱不是假象，期盼父皇依旧会护他一次。

可周曜骁只是淡淡垂眸，目光平静扫过他苍白的面容，缓缓开口，声音无波无澜，冰冷得没有一丝温度：

“群臣所言，并非无理。”