这天早上,赫顿先生让李察到独立办公室来。

李察沿着走廊走过去时,办公区的门差不多都关了,上完课的老师都提前回去和家人过圣诞节了。

老先生的办公桌上今天没有教案。

桌面正中央摊着一张地图,地图的纸张已经发黄,边缘被翻得有些起毛。

地图上画着帝国北部的一片荒野地带,等高线密集。

几条河流蜿蜒着穿过整片高地,红色箭头指向各不相同,还有黑色方框标记在荒野上几个特定位置。

地图旁边码着几样东西:

一份装订简陋的薄报告,一张磨坊的旧照片,一小块用油纸包着的拓片。

“坐。”

赫顿先生用铅笔头点了点地图上其中一个方框。

“这上面就是你这次的实习地点。”

他把铅笔搁在地图边上,靠回椅背。

“在我开始介绍这次任务之前,我想先教你点东西。”

李察等着下一句。

老先生说:“学者光看书是远远不够的。”

“外勤的时候,你能拿到的东西,往往就这么几样。

一份官方报告、一两件物证、几段不完整的口述。

表面信息有限,深一层的东西需要你自己去挖。”

“学者方向最常用的拆解手段是什么?”他进入授课模式。

“语法分析、文献比对、结构推导。”李察答得很顺。

“对。”赫顿先生点头:“但单靠这些还不够。’

“我们这一行有句话,眼睛能看到的,是最浅的那一层。”

“再往下,你需要别的工具。”

李察心里大概有数了。

“隐秘方向。”

“对。”赫顿先生靠在椅背上:

“你最近不是在分驻办那边,跟着学灵视和占卜的基础吗?”

“练到什么程度了?”

李察想了想,措辞老实。

“灵视刚摸到门,能感知到以太场的基本形态。

占卜方面,那边只教了读蜡和读石两门,再深的牌阵都还没正经接触过。”

赫顿先生嗯了一声,没有评价进度。

“今天我教你一样跨方向的活儿。”

“叫‘物证回溯”,也有人叫‘痕迹占卜’。”

“学者方向有底子,隐秘方向有感知,两边本事都要用上才能做得动。”

“大多数单方向的从业者用不好这一手。”

“具体怎么用?”李察从书包里取出笔记本。

“用占卜的手段,对一件已知物证进行回溯解读,把物证表面信息之外更深一层的东西拽出来。”

赫顿先生说得简明扼要。

“听上去和没什么区别。”

“区别在于读什么。”老先生说:

“读的是字面,物证回溯读的是字面之外的东西。

比如情绪残留、以太印记,与事件本身的因果联系。”

赫顿先生伸手拉开抽屉。

抽屉里堆着杂七杂八的东西,几本旧记事簿、半盒火柴、一把缠着麻线的钥匙串。

老先生从最里面摸出一只小布袋。

七十八张塔罗牌从布袋里被倒出来。

李察的目光不由自主地落在牌面上。

牌面是版画风格的旧式样,黑白线条占主体,磨损的很严重,上面甚至还残留着咖啡渍。

“某位封印师前辈给我的。”赫顿先生很坦然:“用了三十多年了。”

他把牌摞在一起,左手压在牌面上开始洗牌。

“塔罗一共七十八张,二十二张大阿尔卡那,五十六张小阿尔卡那。”

“每张牌对应一个或几个象征,象征本身有弹性,需要解读者根据具体情境去拼接。”

“今天我们用三张牌的最简单牌阵————事件、原因、结果。”

赫顿先生把牌放回桌面。

“他来配合。”

“你做什么?”

“用灵视。”老先生指了指这份警务局报告:

“那份文件经过很少人手,警员、抄写员、邮递员、归档员,每个人都会在文件下留上强大痕迹。”

“他的灵视刚入门,但用来感知文件下的痕迹够用了。”

“把感知推出去固视,看他能感觉到什么。”

赫顿按照老比格教过的法子,把意识从胸骨前面推了出去。