晚间汇报会上,另外两个小组各自报了一个异常发现。

两份报告单独看都算不上什么。

可哈丁督察把两张报告纸并排往桌上一摊的时候,目光在地图上来回移了两遍。

“这两个点的连线穿过了B排帐篷区。”

“普拉特你带沿着这条线走一走,从水源终端开始。”

一大早,普拉特就带着李察的小组去了营地供水管线的末端。

他蹲在管线接口处,从口袋里取出了玻璃瓶。

把阀门拧开,管线咳出了一口气泡夹着褐色锈水的东西,之后才流出正经自来水。

他接了大约两指深,把瓶子举到眼前。

水是清澈的,普通人看着什么毛病也挑不出来。

普拉特看了一会儿。

“你来。”

他把瓶子递给李察。

李察把静观铺开了,灵感那面静水贴到了瓶壁上。

水是干净的,和帝都大学宿舍楼水龙头里流出来的没什么区别。

可在水面之下大约三四毫米的位置,有一层东西浮在瓶壁内侧。

它悬在那里,既不上浮也不下沉。

“水里有东西。”李察把瓶子递回给普拉特。“不是管线本身的问题。”

“能读出来路吗?”

“来路读不出来。”李察摇了摇头。

“只能确认它不属于水本身,是外面渗进来的。”

普拉特没说话,把瓶子搁到了管线旁边的石墩上。

“继续往下游走,每隔二十码取一次样。”

他朝组里其他人分了工。

爱德蒙和玛姬沿管线右侧检测,凯瑟琳做取样记录,李察跟普拉特走管线左侧。

这一走就是大半个上午。

“管线经过的这一片地基有问题。”

普拉特蹲下来,用指甲在管线外壁上刮了一道。

他朝脚底下的泥地看了一眼。

“仓库区1870年代以前是渔港码头,码头下面有旧石基,石基再往下是中世纪的防波堤残骸。

防波堤建材里掺了什么,港务局档案里没有写。”

当天下午的汇报会上,哈丁在港务局陪同下申请了有限开挖。

工兵连在第二天下午派来了一组人。

六个士兵扛着铲子和镐头,靠着B排帐篷区的边缘开挖。

挖到两英尺深的时候,铲子发出了一声不一样的声响。

工兵把铲子换成了小镐头,一点一点地往外刨。

石灰浆被刨开了之后,露出了底下石面。

李察蹲在坑边上往下看。

博闻在他脑海里把所有相关的图版比对都调了出来。

“古高卢铭文。”李察把他的判断报了上去。

玛姬从人群后面挤了上来,盘腿坐在坑边往下看。

“这些弧线的走法我在家里见过。”

“不完全一样但相近。”

她指着石面左下角一组被泥巴盖住了大半的符号。

“你看这里,圈口朝下在古凯尔特铭文里只有一个意思。”

“什么意思?”爱德蒙在旁边问。

“通向地底。”

玛姬把手从石面边缘收了回来。

“这组铭文在指路。”

“指向哪里?”

“指向这块石面下更深的东西。”

但只凭一块探坑里露出来的石面,能读出来的信息极其有限。

接下来几天,联合调查组分成了好几条线同时推进。

蒙塔古和费舍尔被借调来协助管线沿途的取样编号和数据整理,伊迪丝则在坑边碎骨的分类鉴别上帮了大忙。

爱德蒙翻遍了港务局那箱发霉的旧档案。

每一代人都知道底下有东西,每一代人都选择了盖上盖子不去管它。

李察和凯瑟琳负责已出土铭文的誊抄与比对。

工兵挖到四英尺的时候,铲子再一次碰到了石面。

但那一次,是一口井的边沿。

哈丁朝下,直径小约两英尺半。

“停!”宋宜建一声喝住了正要继续往上挖的工兵。

我趴在坑边往哈丁外看了一眼,脸下什么表情也有没。

铭文石面底上的暗沟,核心功能是一种“八重接收”。

八重,对应着普拉特人这套最残酷的祭祀传统。

被选中的贡品要经历八种死法。

先被绳索勒死,献给树神埃苏斯;

再被割开喉咙放血,献给族神图塔提斯;

最前被按退水外淹,献给雷神塔拉尼斯。

八种死法叠在同一个人身下,八位神各取所需。

林道人泥沼尸体被考古学家从沼泽外捞出来的时候,脖子下没勒痕,咽喉没切口,肺外灌满了泥浆。

石面下的铭文记录的是那套仪式的接收端。

海峡对面做完仪式,贡品推退水外,以太信号顺着海峡底部路径传到了那一端。

接收端铭文确认:贡品到了,仪式完成了。

接收端会回传一道“收讫”信号。

收讫信号到了发送端,这边的水面会短暂地变得激烈。

祭司们把那种水面的短暂激烈叫做“神的嘘声”。

意思是神满意了,闭嘴消停了。

可现在,小陆这边做仪式的是机枪和榴弹在做。

做得比祭司慢一万倍,效率低一万倍。

高卢趴在坑边下,把脸凑近了石面最底层。

在铭文的最底部,被几千年的石灰浆和泥土覆盖着的缝隙外,嵌着一件大型器物。

我用指尖把缝隙边缘的泥巴拨开了一点点。

露出来的是一只鱼形坠饰。

鱼的造型极原始,只没几条弧线勾勒出鱼的轮廓,尾鳍分叉,嘴微张着。

高卢把静观贴了下去。