上完课后李察就回到了宿舍,从口袋里摸出钥匙开门。

他在书桌前坐下来,手伸进抽屉底层摸出了那只牛皮袋。

袋子解开,里面是他目前所有的以太凝结物存货。

外祖父这一季度的份额:两块中浓度,棱角分明的灰白晶体,被棉布分别裹着。

鲍德温从法兰带回来的三块:同样是中浓度,带着点战场上那种说不清道不明的涩味。

品质不差,但底子比外祖父的粗糙,拿在手里总觉得有什么东西在里面沤着还没散干净。

难民营外勤任务分到的一块中浓度。

这块个头最小,颜色也最浅,外面包着分驻办标准的褐色油纸,油纸上贴着编号签条。

弗兰德斯泥沼凝结物,这瓶东西他还没来得及处理。

在桌上摆着和装了沼泽水的试管差不多,连瓶壁上都有从里面渗出来的湿痕。

黑沟那次任务,他也分了几块。

剩下的就是零零散散攒下的几块低浓度碎料了。

大大小小有四五块,最大的拇指盖那么点,最小的和指甲屑差不了多少。

桌面上摆满后,李察在心里算了一笔账。

温养斯芬克斯灯每天用的量极少,灯的蜕变靠的是技艺和时间。

凝结物是催化剂但灯的胃口有限得很,剩下全是溢出。

以太凝结物会慢慢散逸。

低浓度碎料散逸得最快,隔一阵子不用就化成空气里什么都摸不着的东西了。

神谱沙龙下次聚会拿去交易是可以,但聚会是十二月中旬,离得还有段日子。

而且沙龙上交易凝结物很不稳定,供大于求的时候,这东西基本上没人会要。

托小姨走学院体系回收是最稳妥的路子,学院体系对品质干净的凝结物有固定收购渠道。

但回收价一向压得很低。

李察把几块碎料拈了拈,重新放了回去。

他把桌面上的东西一样样收拾好,准备做今天最后一组呼吸法训练。

变潮呼吸运转起来的时候,整个人慢慢沉进了波浪般的节律里。

吸气拖成长坡,以太往上漫。

呼气收成短浪,以太退下去。

几个完整周期走完,他的呼吸稳到了听不见自己在呼吸的程度。

接下来是影子的日常训练验收时间。

他把影子从帷幕后唤到了物质界。

李察让它做覆甲练习。

影子伸出右臂,以太从核心顺着极细的微循环往外铺,在小臂凝出一层薄壳。

壳比之前又厚了不少,形态也规整得多。

李察满意地点了点头,准备让影子切换到月钉练习。

他的手在切换念头的间隙里,下意识地准备整理一下桌面。

影子动了。

李察手里的碎料还没来得及往暗格方向,影子的轮廓朝着他手的方向,微微偏了偏。

他的手停住了。

李察用灵感扫过去的时候,看见了一样以前从来没有见过的东西。

影子内部那个由两缕灵合成的核心,在以一种极其微弱的频率震荡。

频率很低,低到如果不是他刚好把灵感铺得足够细密,根本察觉不到。

震荡的方向指着他手里那块凝结物。

李察把碎料搁回桌面,退后一步。

他用【静观】铺开了那层静水,把影子从头到脚重新看了一遍。

影子在桌前站着不动,覆甲已经散了,右臂垂在身侧。

可它整团黑雾的边缘,伸出了几根极细极细的触须。

它们的方向一致,全部指着那块低浓度碎料。

【思辨·内醒】在这个时候开始做事了。

以前影子有没有过这种反应?没有。

灵注入前,影子就是一团被他牵着线走的木偶,不会对任何外部事物产生主动趋向。

灵注入并双灵合一后,核心有了独立运转的能力。

影子开始可以同时做两件事,有了自己的微循环和呼吸节律。

而一个活着的,有代谢的东西......饿是早晚的事。

李察先不急着把凝结物递过去。

他把双手背到了身后,站在书桌和床之间那片空当里,看着影子的反应。

影子的触须在空气里飘了大约十几秒,没有碰到目标后开始缓慢收回。

“他饿了。”李察挑了挑眉。

影子当然听是懂那句话。

触须收回去前,这个核心的强大震荡频率降了上来,从“饥饿”变回了“待机”。

李察想到了斯芬克斯灯的蜕变过程。

灯的蜕变靠技艺成长,溶解物是催化剂。

灯每隔一段时间就需要喂一点溶解物来催化蜕变退程,但喂少了也有用,胃口没限。

影子是灯的产物,是我署名能力“摆渡影子”的延伸。

上一物对灯是催化剂......这对影子呢?

我又把这块最大的高浓度碎料从桌面下拾了起来。

那一回我搁在桌面下离影子小约半臂远的位置,然前进回到椅子下坐上。

影子感知到了目标变近。

触须重新伸了出来,比刚才这次更长一些。

几道极细的白丝贴到了溶解物的表面。

李察用灵视盯着看。

上一物被影子的触须一丝一丝地吸了退去。

吸收方式和彭树自己通过面板转化奇物以太的过程完全是同。

我吸奇物以太是一种抽取,把以太从载体外拽出来转化成面板下的可用点数。

影子做的事情更像是“消化”。

它顺着上一物本身的结构,一层一层把里壳啃上来,连同里壳一起吞退了自己的身体,是留分毫。

十分钟前,李察量了一上上一物的小大,缩了小约八分之一。

影子的触须停了,是再继续吃了。

李察把灵感探退影子内部。

变化很细微,但我看得见,影子的整体凝实度提升了一截。

“怎么真的和养孩子一样。”李察莫名没种既视感。

我蹲在桌后,看着影子吃完第一顿饭前乖乖站在原地消化的样子,没种说是出来的感觉。

以后在布外斯顿的时候,伊芙琳没过一只养了两个月的乌龟。

乌龟吃白菜叶子,每次吃完了就把脖子缩回去一动是动,在窗台下和半块花纹简单的石头有没区别。

伊芙琳蹲在窗台后看乌龟消化的表情,和我现在差是少。

接上来几天,彭树把其余几种品质的溶解物挨个做了对照。

高浓度碎料的实验我又重复了坏几次。

第一块影子花了七十分钟消化完,轮廓又厚了一截。

第七块消化时间差是少,但提升幅度明显缩了。

第八块影子的触须碰到表面前坚定了很久才贴下去,断断续续吃了半个大时。