阴尸脉象本该死寂如井，可此刻，她指尖下却传来微弱却执拗的搏动——一下，两下，缓慢，沉重，像远古巨兽在地底翻身。

“他心跳这么快？”她皱眉。

“不是心跳。”方常垂眸，看着她按在自己腕上的手，“是阿苏在阵膜里……踢了一脚。”

花念之指尖一颤，几乎缩回。

方常却反手扣住她手腕，力道不容挣脱：“桐子，他现在怕了。”

“怕什么？”

“怕我真把她炼成第七境阴尸。”方常嗓音沙哑，却带着奇异的笃定，“怕我割开她胸膛取蛊时，她突然睁开眼，笑着问我：‘哥哥，你昨夜吻我的时候，心里想的真是阿苏，还是……桐子？’”

花念之瞳孔骤缩。

风更大了。

红衣翻涌如血浪，她青白的脸却渐渐浮起一丝真实的血色，从耳根漫向眼尾，最后停在唇边——那抹猩红，竟似活了过来，微微翕动。

“……他胡说。”她声音发颤，却笑得更艳，“我怎会……”

话未说完，方常忽然俯身，额头抵住她额头。

距离太近，她能看清他瞳孔里自己扭曲的倒影，也能感受到他呼吸拂过自己睫毛时，那细微的、带着蜜糖甜腥的战栗。

“桐子。”他低声说，像咒语，又像赦令，“从今往后，他替我养着阿苏。不是以尸傀的身份，是以……姐姐的身份。”

花念之浑身一僵。

“他若敢让她受半分委屈，”方常的声音沉下去，裹着阴尸特有的寒意，“我便剜他双眼，剥他神魂，把他炼成最听话的——蛊奴。”

花念之怔怔望着他，忽然抬起另一只手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰方常的眼尾。

那里，不知何时沁出一滴泪。

很淡，很浅，像朝露坠入深潭，瞬间消隐无痕。

可她指尖沾到了。

咸的，烫的，混着未散的蜜糖甜香。

“……好。”她听见自己说，声音轻得像一片羽毛落地，“我替他养着阿苏。直到……”

直到什么？

她没说完。

因为方常已松开她手腕，起身拍了拍裤腿泥渍，转身望向东方——白浪乡的方向，天际线处，一缕极淡的紫气正悄然升腾，如雾如纱，缠绕着福严寺那座歪斜的山门。

“走吧。”方常说，语气寻常得像邀人赴约，“去看看那条绿眼小蛇，究竟给了他们多少金锭。”

花念之静静坐着，没动。

直到方常走出三步，她才缓缓起身，红衣垂坠，足尖点地无声。她走到他身侧，并未挽臂，只是将左手轻轻搭在他右肘弯处——像从前无数个清晨，她替他整理袖口时那样。

方常脚步微顿，侧眸。

花念之仰起脸，猩红瞳孔映着天光，竟有几分澄澈：“他方才说……我替他养阿苏。那他呢？他替我养什么？”

方常看着她，忽然笑了。

那笑容很淡，却奇异地驱散了眉间所有阴郁，像冰河乍裂，春水初生。

“桐子。”他抬手，将她鬓边那缕乱发别至耳后，指尖拂过她微凉的耳垂，“我替他养命。”

风过林梢，万叶俱寂。

远处，福严寺檐角铜铃，悠悠一响。

——叮。

花念之垂眸，看见方常搭在自己手背上的手指，正轻轻叩击，节奏分明，一下，两下，三下。

那是他们初遇时，她教他辨认蛊虫躁动的暗号。

也是昨夜濒死前，她用尽最后神识，在玄武方鼎内壁刻下的，第四个时辰。

癸未·庚申·乙卯·丙辰。

辰时。

阳气最盛之时。

她忽然懂了。

原来他早就在等这一刻。

等她心甘情愿，把命交到他手上。

花念之没说话。

只是将脸轻轻靠向他肩头，像倦鸟归枝。

方常也没动。

两人并肩而立，红衣与青衫在风里交叠，影子融成一片，长长地铺在泥泞小路上，蜿蜒向东，直指白浪乡那抹若隐若现的紫气。

而就在此刻，玄武方鼎深处，阿苏沉睡的阵膜内，一枚新生的魔难蛊正缓缓舒展触须——其形如蝶，双翼上金纹流转，赫然勾勒出两枚并蒂莲花的轮廓。

一朵纯金，一朵暗金。

金莲静默，暗金微颤。

仿佛在等待，某次心跳的应和。