众所周知...

人在遇到突发状况后，往往都会将自己本来的计划，搅成一碗香蕉奶昔：

秦灵安原本打算在返回雷克顿Ⅰ号之后，就立马找克丽普索贤者...呃，进修一段时间的“生物学”...

...

“瘟疫？”卡莱布重复了一遍，声音低得像从地底渗出的锈水。他下意识摸了摸动力甲左肩装甲内侧——那里嵌着一枚微型灵能抑制符文，是出发前亲手刻下的，此刻正微微发烫，不是因为过热，而是某种被扰动的共振。

白胡子老头没说话，只是缓缓抬起枯枝般的手，指向小楼二楼一扇半开的窗。窗框边缘糊着暗褐色的干涸污迹，像是凝固的血，又像某种菌类孢子结成的痂。风从那缝隙里钻出来，带着一股难以言喻的甜腥气——不是腐烂，不是铁锈，而是一种熟透果肉在密闭罐子里发酵七十年后掀盖时的、令人牙根发酸的甜腻。

“他们管这叫‘蜜蚀’。”老头声音沙哑，每个音节都像砂纸擦过生铁，“一开始只是咳嗽，咳出带金粉的痰。后来……”他顿了顿，喉结上下滚动，仿佛吞咽的是自己脱落的软骨，“后来人开始长翅膀。”

卡莱布眉心一跳。

“翅膀？”

“薄如蝉翼，半透明，脉络里流着光。”老头指了指自己后颈，“从脊椎第三节凸起，先是一对，再是两对……最后整片背胛骨都塌陷下去，撑开六片膜。飞不起来，只会扑腾。扑腾三天，皮肤就裂开，蜜从缝里淌出来——不是血，是蜂蜜，温的，稠的，甜得发苦。”

审判官艾斯凯尔的手已按在爆弹手枪握把上，指节泛白。他没出声，但头盔视野右下角，灵能读数仪正疯狂跳动：三十七点九单位——远超常规灵能污染阈值，却异常稳定，像一口深井，表面平静，底下暗涌无声。

“蜜蚀……”卡莱布忽然笑了一声，短促，干涩，“所以城里这些打来打去的人……不是政变，不是叛乱，是在互相猎杀‘蜜蚀者’？”

老头点头，眼窝深陷如刀凿：“最初是隔离，建‘蜂巢区’。后来蜂巢区塌了，塌得像糖霜蛋糕掉进热水里——全化了。现在没人信医官，只信‘割蜜刀’。谁背上鼓包，谁就是蜜蚀者；谁手里攥着刀，谁就是裁决者。”

话音未落，远处街口传来一阵尖锐哨音，短促三响，紧接着是金属刮擦水泥地的刺耳锐响。卡莱布猛地转身，动力甲肩甲撞在门框上发出闷响——

只见二十米外，一条窄巷尽头，三个裹着灰布斗篷的人正拖着一具尸体疾行。尸体背部高高隆起，薄纱般的皮膜在斜阳下泛出琥珀色微光，随着拖拽微微震颤，仿佛里头真有蜂群在振翅。三人中领头者左手拎着一柄锯齿短刀，刀尖垂落，在地面拖出蜿蜒的蜜金色细线，遇风即凝，变成一串晶莹剔透的琥珀珠子。

“停！”卡莱布吼道。

三人脚步顿住。中间那人缓缓回头，兜帽阴影里，一双眼睛亮得骇人——瞳孔边缘一圈淡金色环纹，像熔化的金币在眼白里缓缓旋转。

艾斯凯尔瞬间抬枪，爆弹枪口已锁定那人眉心。但卡莱布抬手拦住。

“别动枪。”他声音压得极低，动力甲扩音器竟也失了往日的洪亮，“这眼睛……不是混沌。”

不是混沌？怀亚特谢与贝尔蒙特连长同时皱眉。银星勇士的智库罐头已在通讯频道里低语：“神甫，灵能读数……正向我们这边偏移！像潮汐！”

果然，那双金瞳转动，视线精准落在卡莱布面罩之上。没有敌意，没有恐惧，只有一种近乎悲悯的、穿透装甲的凝视。

“你身上有蜜。”那人开口，声音竟出奇地年轻，“但你没刀。”

卡莱布下意识摸向腰间——那里插着一柄普通战术匕首，刀柄缠着褪色的红绳，是克丽普索当年亲手系上的。此刻红绳末端，正渗出一点极淡的、几乎无法察觉的蜜金色雾气，在动力甲面罩呼吸阀附近盘旋，如活物般轻颤。

“……你说什么？”卡莱布喉咙发紧。

那人没回答，只将手中短刀翻转，刀刃朝天。阳光刺入刃面，折射出一道细如发丝的金线，直直射向卡莱布左眼目镜——

嗡！

动力甲内置警报狂响！并非威胁识别，而是灵能校准模块的强制自检！卡莱布眼前视野骤然扭曲，所有HUD数据被一层流动的金色光晕覆盖，光晕中心，浮现出一行古体帝国语：

【蜜蚀非病，乃蜕】

【蜜非毒，乃茧】

【茧破之时，造物者醒】

字迹浮现刹那，整座小楼突然震颤！不是爆炸，不是地震，而是所有墙壁、地板、天花板同时发出低频嗡鸣，如同巨大蜂巢内部亿万工蜂集体振翅！白胡子老头噗通跪倒，双手死死抠住地面砖缝，指甲崩裂渗血，却咧嘴笑了：“来了……蜜潮要来了！”

卡莱布猛地抬头——头顶吊灯玻璃罩内，无数细小金色光点正从灯丝上簌簌剥落，悬浮，聚拢，形成一只拳头大小、半透明的蜂形虚影。它复眼闪烁，六足微张，翅膀振动频率快得肉眼难辨，却未发出一丝声响。

“蜂……”智库罐头失声，“灵能具象化？不……这密度……这结构……”

“不是具象。”艾斯凯尔嗓音绷紧如弦，“是共生体。它是蜜蚀的一部分，也是蜜蚀的……记录仪。”

话音未落，蜂影倏然炸散！金光如雨泼洒，尽数没入卡莱布动力甲接缝处——肩甲、膝关节、腕部导管……每一处金属与陶瓷的咬合缝隙，都渗入一缕金线。卡莱布浑身一僵，不是疼痛，而是一种奇异的“充盈感”，仿佛体内有无数细小齿轮突然咬合，开始同步旋转。

“呃啊——！”他闷哼一声，单膝砸地，装甲撞击声震得窗玻璃嗡嗡作响。

“神甫！”欧格林谢扑上前。

“别碰我！”卡莱布嘶吼，额角青筋暴起，“它在……读取！”

读取什么？他没说。因为此刻，一段不属于他的记忆正蛮横冲入脑海：

——扎克I号大气层外，一艘布满铆钉与黄铜管道的古老方舟舰正缓缓解体。船腹裂开，滚出数百枚卵形舱室，坠向大地。其中一枚舱室外壳烙印着模糊的双头鹰徽记，鹰喙衔着一串葡萄藤蔓，藤蔓末端垂落三颗果实——一颗青涩，一颗饱满，一颗已熟透迸裂，蜜汁淋漓。

——舱室落地，泥土翻涌如活物。藤蔓破土而出，缠绕城市废墟，抽枝展叶。每一片新叶舒展，叶脉里便流淌出蜜金色光流，汇入地下水脉，渗入土壤，爬上建筑外墙……最终，渗入所有生物的骨髓。

——画面切换：克丽普索贤者站在一座水晶穹顶之下，穹顶之外是漫天星海，之内却悬浮着无数琥珀色茧。她伸出手，指尖触碰其中一枚，茧壳应声裂开，钻出的不是人，而是一只与方才蜂影一模一样的金蜂。蜂群绕她飞舞，组成动态星图，星图中心，赫然是扎克I号三颗太阳的轨道模型。

【她没来过。】一个声音直接在他颅骨内响起，冰冷，平滑，无性别，无情绪，【她来过。她走后，蜜蚀才真正开始。】

卡莱布猛地抬头，汗水混着金粉从额角滑落，在面罩内壁留下蜿蜒痕迹。他看向白胡子老头，声音嘶哑如砂砾摩擦：“克丽普索……她来过这里？”

老头怔住，浑浊老眼里第一次掠过真正的惊愕：“你……认识‘织蜜者’？”

“织蜜者？”卡莱布喘息粗重，“她是不是……穿着靛蓝长袍，左袖口绣着一只衔藤鹰？”

老头浑身剧震，枯瘦手指痉挛般抓挠胸口：“你……你怎么知道？！那袍子……那袍子是她亲手染的！用第三颗太阳初升时的露水，和……和第一代蜜蚀者的蜜腺提取液！”

卡莱布心脏骤停。

露水？蜜腺提取液？这他妈哪是机械教典籍里记载的贤者，分明是……一位正在给整颗星球做基因编辑的疯批园丁！

“她在哪里？”卡莱布一把揪住老头衣领，动力甲指节捏得咯吱作响，“她在哪？！”

老头嘴唇哆嗦，目光却越过他肩膀，望向小楼深处一扇紧闭的青铜门。门环铸成蜂巢状，中央嵌着一枚暗沉琥珀，琥珀内封存着一根纤细羽毛——羽轴泛着金属冷光，羽片却呈半透明蜜金色，脉络清晰如电路图。

“蜂巢门……”老头喃喃，“她最后进去的地方。门后……是蜜核。”

“蜜核？”卡莱布松开手，转向艾斯凯尔，“审判官，你刚才说灵能读数像潮汐——现在呢？”