德西默默递来一卷羊皮纸。里奥展开，竟是《骑士明光诀》残卷补遗——上面密密麻麻全是狼语批注，字迹苍劲如刀锋：“此页记‘心火引’，需以悲悯为薪，怒火为焰，大爱为炉。若心火不纯，光兽必反噬。”

“教宗大人送来的？”里奥挑眉。

德西颔首：“他说，真正的光，从来不怕照见阴影。”

当晚，荆棘冠大教堂地下圣所。里奥独自站在十二面棱镜阵中央。每面棱镜都映出不同模样的他：披甲持剑的少年骑士、怀抱婴儿的莲花堡主人、骑乘盖伦撕裂永夜的光之君王……最后一面棱镜却空无一物，唯有混沌暗流翻涌。

“来了。”里奥对着虚空开口。

穹顶骤暗。十二道黑影自棱镜裂缝中踏出，身形高瘦如竹节，面部覆盖青铜傩面，手持无刃长镰——幽影议会的“蚀日使徒”，永夜最古老的秘密裁决者。为首者傩面裂开缝隙，露出猩红竖瞳：“向日葵侯爵，你种下的太阳，正在灼烧永夜根基。”

里奥不退反进，指尖金焰燃起：“所以呢？”

“交出光种核心。”蚀日使徒镰尖点地，地面浮起黑莲，“否则，莲花湖将永坠子夜，吉赛尔的莲花鹰会在七日内化为石雕。”

里奥忽然笑了。他解下颈间银链，链坠是一枚干枯向日葵花苞：“你们弄错了。光种核心从来不在莲花湖，也不在我身上。”他捏碎花苞，露出内里跳动的金色心脏，“它在这里——吉赛尔怀孕时，我用日冕之力凝成的‘胎心种’。你们杀不死它，因为每一次心跳，都在莲花湖底催生新的光株。”

蚀日使徒们傩面齐齐转动，发出金属摩擦声。

“还有个秘密。”里奥将胎心种按在自己左胸，“它和我的心脏共生。你们若毁它，我即刻陨落——而盖伦失去契约者，会本能引爆体内所有光能。届时，不夜城光幕将被撕开三百里缺口，幽影潮会从缺口灌入……包括你们藏身的‘永寂渊’。”

青铜傩面后，猩红竖瞳剧烈收缩。

里奥抬手，十二面棱镜同时亮起刺目金光，将蚀日使徒身影映得支离破碎：“回去告诉你们的主子——太阳不是武器，是种子。而种子，最擅长的事就是……发芽。”

蚀日使徒无声退入镜中黑暗。最后一道黑影消散时，里奥喉头涌上腥甜，他抬袖抹去嘴角血痕，转身推开圣所大门。门外，德西举着烛台静静伫立，烛火映亮他铠甲上未干的血渍——显然刚才已在门外鏖战一场。

“教宗大人说，蚀日使徒每百年才现身一次。”德西将烛台递来，“他们上次出现，是为剿灭光明巨树。”

里奥接过烛台，火光跃动在他眼中：“所以这次，他们真正害怕的，不是我种太阳……”

“而是太阳，终于有了根。”德西接完后半句，两人相视一笑，烛光摇曳中，圣所穹顶悄然浮现出一行微光文字——那是圣光巨龙初降时留下的古老预言：

【当光兽学会流泪，永夜将第一次尝到咸涩】

次日黎明，里奥登上荆棘冠大教堂钟楼。晨光刺破云层时，他吹响骨笛。笛声清越，盖伦自老龙苑振翅而来，双爪各抓着一株幼嫩光株——根须还沾着莲花湖淤泥。里奥将光株栽入钟楼穹顶的青铜盆中，指尖金光渗入土壤。两株光株瞬间抽枝展叶，金黄花瓣迎风绽放，花心涌出的光流汇成细线，蜿蜒注入教堂尖顶的圣光水晶。

整座不夜城，第一次在黎明前亮起真实的、带温度的阳光。

楼下广场传来骚动。里奥俯身望去，只见三十六名幻兽骑士列队而立，每人身侧，都站着一只微微发光的幻兽。埃德加的墨鳞豹额心浮现金纹，德西的迅捷鸟尾羽燃起淡金火焰……最惊人的是教宗豪尔赫身旁那只雪白圣鹿，犄角竟缠绕着缕缕日光。

“教宗大人。”里奥扬声道，“光兽骑士的第一课，今日结业。”

豪尔赫仰头，教袍在晨风中猎猎作响：“那么第二课？”

里奥摘下右手手套，露出掌心一道新鲜疤痕——正是昨夜与蚀日使徒交锋时所留。他将手掌按在钟楼石壁上，金光如藤蔓蔓延，眨眼间，整座钟楼外墙浮现出巨大壁画：无数幻兽驮着人类孩童奔向朝阳，背景是层层叠叠的向日葵田，田埂上坐着白发苍苍的吉鲁男爵，正笑着递出一枚金灿灿的葵花籽。

“第二课，”里奥的声音随晨光洒向全城，“教你们——如何守护太阳。”

此时，远在千里之外的莲花堡，吉赛尔正抚摸着小腹倚窗而望。窗外，湖面浮起星星点点的金色涟漪，每一朵涟漪中心，都有一株新生光株破水而出。她轻轻哼起白蔷薇民谣，曲调婉转如春水初生。床榻上，吉鲁男爵呼吸渐弱，却在生命最后一刻，嘴角弯起满足的弧度——他看见女儿裙摆下，影子正悄悄伸展成向日葵的形状。

而圣光剑长街尽头，天堂之门拱顶悄然裂开一道细微金缝。光，正从缝隙里，一滴一滴，缓慢而坚定地渗出来。