会议室里，只剩下幽影之花虚影在空气中缓缓旋转，花蕊黯淡日轮每一次明灭，都让窗外永夜微尘的悬浮轨迹，发生极其细微的偏移。仿佛整个永夜大陆，正随着这朵花的呼吸，悄然校准着某种早已失传的节律。

三小时后，叹息裂隙入口。

里奥站在幽蓝雾气翻涌的洞口，脚下是刻满逆转符文的黑曜岩阶梯。阶梯尽头，一截粗如千年古木的灰白色树根裸露在外，表面覆盖着厚厚的、闪烁幽蓝磷光的苔藓。树根断裂处，流淌着粘稠的、半透明的金色汁液，像凝固的蜂蜜，又像冷却的熔岩。

盖伦蹲踞在他肩头，狮鹫喙部微微开合，吐出的气息竟在幽蓝雾气中灼烧出一条笔直的金色通道。

里奥俯身，指尖即将触碰到那截树根。

就在皮肤距离树根表皮不足一寸时，异变陡生——

树根表面所有幽蓝苔藓轰然炸开！无数细小的、半透明的幽影之花幼芽从中弹射而出，如暴雨般射向里奥面门！每一朵幼芽花蕊里，都嵌着一枚针尖大小的、剧烈搏动的黯淡日轮！

里奥不闪不避。他右掌猛然按向树根断裂处流淌的金色汁液！

“嗤——！”

金汁沸腾！蒸腾的雾气中，亿万点金芒迸溅，瞬间织成一张密不透风的光网。幽影幼芽撞入光网，发出滋滋蚀响，迅速萎缩、碳化，最终化为飞灰。但飞灰并未消散，反而在光网余温中重新聚拢，凝成七粒黑豆大小的幽影结晶，悬浮于半空，静静旋转。

里奥的目光却越过结晶，落在树根断裂面深处——那里，金色汁液奔涌的间隙，赫然浮现出一行用古老圣光文字镌刻的、正在缓慢愈合的铭文：

【吾名向日葵，非因面阳，实乃……种阳。】

他指尖一勾，七粒幽影结晶倏然飞至掌心。结晶内部，七枚黯淡日轮骤然同步旋转，速度越来越快，越来越亮，最终轰然爆开！爆开的不是光芒，而是七道纤细却无比清晰的光丝，如活物般刺入里奥太阳印记！

剧痛如亿万根烧红的钢针扎入颅骨！里奥眼前一黑，却并未昏厥。黑暗中，他“看”到了——

不是影像，是记忆的潮水。

他看到自己幼年时在白蔷薇王国王都贫民窟的泥泞小巷里，饿得啃食一株野向日葵的根茎，苦涩汁液滑入喉咙的刹那，舌尖尝到的并非苦味，而是……咸腥的铁锈味。

他看到十二岁那年，第一次觉醒幻兽契约，盖伦降临时天穹撕裂的伤口里，倾泻而下的不是圣光，而是裹挟着焦糊气味的、滚烫的暗红色雨。

他看到母亲临终前枯槁的手，紧紧攥着他手腕，指甲陷入皮肉，嘴里反复呢喃的，不是祈祷词，而是三个破碎的音节：“……种……阳……葵……”

原来如此。

向日葵侯爵的姓氏，从来不是荣耀的冠冕。

是烙印。

是咒文。

是太阳熄灭前，亲手按在人类血脉里的……一颗火种。

里奥缓缓抬起左手，五指张开，悬于七粒幽影结晶上方。掌心太阳印记不再灼热，反而散发出一种近乎悲悯的、温润的暖意。暖意如涟漪扩散，触及结晶的瞬间，七枚黯淡日轮停止旋转，安静下来，像七颗终于找到归途的星辰。

他轻声说：“母亲，我找到种阳的地方了。”

话音落下，七粒幽影结晶同时碎裂。裂痕中涌出的，不再是幽蓝雾气，而是七缕纤细、纯净、带着淡淡向日葵清香的……金色光丝。

光丝如游鱼般缠绕上里奥的手腕，蜿蜒而上，最终没入他太阳印记深处。

印记光芒暴涨，却不再刺目。那光芒温柔地弥漫开来，笼罩整条黑曜岩阶梯，笼罩翻涌的幽蓝雾气，笼罩盖伦蹲踞的肩头，也笼罩远处——荆棘冠大教堂穹顶上，那幅刚刚剥落彩绘、露出的古老壁画。

壁画中，倒悬巨树的树冠上，那轮破碎的太阳，裂痕缝隙里，正悄然渗出一缕……同样温柔的金色微光。

光，开始从墓穴深处，向上生长。