“抱歉，江兄。”楚戈收剑入鞘，动作干脆利落，仿佛方才那声“请赐教”从未出口。
他朝着江玄遥遥拱手道：“天地有变，吾等身为东南州域弟子，自当以守护家园为先，这一战，只能暂且延后了。”
话...
灰雾翻涌，死气如墨汁般浸染天穹，白日为之失色。
那口锈迹斑驳的冥钟尚未敲响，整片星落湖便已陷入一种诡异的滞涩——风停了，水凝了，连围观者喉间滚动的唾沫都仿佛被冻在半途。有人下意识抬手去摸自己的颈动脉，却只触到一片冰凉僵硬的皮肤，脉搏微弱得如同濒死萤火。
白弈立于钟楼中心，衣袂未动，发丝未扬，唯有一双眸子幽深如古井，倒映着灰袍身影手中那口将鸣未鸣的钟。
他没有回头，却听见身后甄又晴一声极轻的抽气：“……死告晚钟？！”
洛净璃指尖微颤，掐着一道清心诀，声音压得极低：“不是传说中‘一钟响，百里绝’的那口……可它不该在北溟宗镇魔渊底沉睡千年才对。”
夏禾没说话，只是缓缓抬起了右手。
她掌心浮起一缕猩红雾气，如活物般蜿蜒游走，最终化作一枚细小的、不断旋转的眼瞳虚影——正是傩面·猩红之子的核心具象之一：【窥命之眼】。
眼瞳转动，无声扫过那灰袍身影。
霎时间，夏禾额间傩面之上，第三颗猩红眼珠骤然睁开！
“嗡——！”
并非声响，而是一道无形震荡直刺魂府。灰袍身影身形微顿，兜帽阴影下的空洞之处，似有两点幽光一闪而逝。
“原来如此。”夏禾唇角微掀，声音轻得像一片羽毛落地，“不是‘借尸还魂’……你根本不是死告晚钟的执钟人，而是被它反噬后残存的一缕执念，借着白弈师兄的气息，强行从镇魔渊裂隙里爬出来的傀儡。”
此言一出，灰袍身影竟缓缓偏头，朝她方向“望”来。
那空洞之中，幽光暴涨，竟隐隐浮现出一张扭曲的人脸轮廓——青灰色，无皮无肉，只余森然白骨与两团跳动的惨绿磷火。
“嗬……嗬嗬……”
喉骨摩擦之声自灰袍内响起，沙哑、破碎，仿佛百年未曾开口。
“你……识得……钟……”
话音未落，白弈忽地抬手。
不是结印，不是引诀，而是五指张开，掌心朝天，轻轻一握。
轰隆——！
一道纯白雷霆毫无征兆撕裂灰雾，自九霄之上劈落，不偏不倚，正中那灰袍身影天灵！
雷光炸裂，刺目如昼，灰雾瞬间蒸腾溃散，露出下方一座半隐半现的虚幻钟楼——七层高，通体由骸骨垒砌，每层檐角皆悬一口铜钟，钟身铭刻着密密麻麻、不断蠕动的黑色符文。
而在第七层最高处，赫然端坐一尊石像。
那石像面容模糊，唯有一双眼睛清晰无比——左眼是灰蒙蒙的雾，右眼是猩红欲滴的血。
“……是你？！”夏禾瞳孔骤缩。
她认得那双眼。
不是此刻，而是三年前，神霄宗藏经阁最底层禁室之中，那幅被三重封印压着的《万劫图》残卷上——画中混沌初开，天地未分，唯有一双巨眼悬于虚无，左眼化雾，右眼凝血。
那是……【初代傩神】的摹本！
而眼前这尊石像，分明便是那双巨眼的具象投影！
“不对……”甄又晴声音发紧，指尖掐进掌心，“初代傩神早已陨落，其神格碎片散落诸天……这石像，是赝品？还是……复刻？”
“都不是。”夏禾低声道，额间三瞳齐齐转动，猩红光芒如血潮涨落，“它是‘锚’。”
话音刚落，那石像右眼——猩红之眼，倏然眨了一下。
咔嚓。
仿佛某种古老契约被悄然叩响。
整座骸骨钟楼剧烈震颤，七层铜钟同时嗡鸣，声波无形，却令所有修士体内法力如沸水翻腾，金丹颤栗，元婴闷哼，就连远处观战的庞观，也猛地喷出一口黑血，七窍渗出细密血丝。
“呃啊——！”
庞观跪倒在地，身体不受控制地弓起，脊椎发出令人牙酸的咯咯声。他脖颈处，一缕缕黑气正疯狂钻出，在半空凝聚成一只只指甲大小的、长着三只眼睛的黑色甲虫。
甲虫振翅，发出高频尖啸，直刺识海。
“幻魔……已成形？”洛净璃脸色煞白，手中玉簪疾点眉心，银光乍现，护住灵台。
“不止。”夏禾盯着那些甲虫，声音冷得像淬了寒霜，“它们在……反哺。”
果然，只见那些黑虫振翅飞向骸骨钟楼，甫一接触钟身，便如水滴入海，瞬间消融。而钟楼第七层石像右眼中的猩红，竟浓烈了一分。
更可怕的是——庞观本人，气息非但未衰，反而节节攀升！金丹巅峰……元婴初期……元婴中期……短短三息，竟已逼近元婴后期！
可他的脸，却在飞速枯槁、龟裂，皮肤下凸起无数细小鼓包，仿佛有无数幼虫正在皮下啃噬血肉。
“他在燃烧本源，喂养这尊伪神像！”甄又晴咬牙，“白弈师兄，快阻止他！否则等他突破至元婴圆满，这石像就会彻底苏醒——届时，整个白玉城都将沦为它的祭坛！”
白弈依旧未动。
他望着那尊石像，眼神平静得令人心悸。
直到——
“叮。”
一声脆响。
并非钟鸣，而是他袖中一枚青铜铃铛，自行震颤。
铃声清越，穿透死气，竟令骸骨钟楼震颤之势微微一滞。
白弈终于开口，声音不高，却如剑锋出鞘，割裂长空：
“你认错了人。”
他缓缓抬起左手，食指与中指并拢，指尖一点寒芒吞吐不定，竟是尚未凝形的剑意。
“我非傩神传人。”
“亦非尔等所求之‘容器’。”
“我乃……神霄宗第七十二代守钟人。”
话音落，他并指为剑，凌空一划。
没有惊天动地的威势，没有毁天灭地的剑光。
只有一道纤细如发、近乎透明的剑痕，自指尖延伸而出，不偏不倚，直刺骸骨钟楼第七层——那尊石像右眼中央！
“嗤——！”
剑痕触及石像眼球的刹那，异变陡生！
那猩红右眼竟如琉璃般寸寸龟裂，蛛网般的裂痕中，迸射出刺目的金光！
金光所及之处，灰雾崩解，死气哀鸣，骸骨钟楼发出不堪重负的呻吟，七层铜钟齐齐爆裂！
“不——！！！”
灰袍身影仰天嘶吼，兜帽彻底碎裂，露出一具布满裂纹的骷髅头骨，眼窝中两团惨绿磷火疯狂摇曳，几近熄灭。
而那尊石像，右眼金光暴涨，左眼灰雾却如沸水翻腾，疯狂涌出，试图修补裂痕——