西特一怔，先是蹙着眉将那话在舌尖滚了一遭，随即疑惑道：“什么叫……有三个奥斯曼？”

杨炯轻笑一声，目光却仍落在那老妪身上：“意思便是，有人为了掩人耳目，生生弄出这许多个‘奥斯曼’来，好教你们这些追索的人分不清真假，各自扑空。我抓住一个，你哥哥截住一个，看似热闹，实则都是障眼法罢了。”

西特伸出两根手指，皱起眉头：“那也才两个。第三个在哪儿？”

杨炯并不答她，只蹲下身来，靴底在湿漉漉的地面上碾了碾，而后伸出两根手指，轻轻托住了那老妪的下巴。

他将那苍老的面孔微微抬起，凑近了细看，鼻子微不可察地动了动，凝声开口：“是呀，老婆婆，你来说说，第三个奥斯曼……在哪儿？”

那老妪浑身猛地一颤，整个人缩成一团，膝盖一软便“噗通”跪了下去，额头顶着泥水淋漓的地面，声音沙哑凄惶：“贵人！贵人大慈大悲！贱民……贱民真的什么都不知道啊！那楼上的孩子是我孙儿，我儿媳跑了，儿子被抓了兵，就剩我一个老婆子……求贵人高抬贵手，高抬贵手呀……”

她一面说一面磕头，额头撞在粗粝的地砖上，砰砰作响，一副孤苦无依、风烛残年的可怜模样。

西特站在一旁，看着那老妪佝偻的背影在地上瑟缩，又看了看杨炯那副不为所动的神情，沉默了一阵，终究走上前来，轻轻拉了拉他的袖口，压低声音道：“你觉着她有问题？”

杨炯站起身，拍了拍膝上沾的泥，背着手在屋内踱起步来。

他环顾四周，目光从积灰的房梁、蛛网密布的墙角，一路滑到那张擦得干干净净的木桌上，道：“我刚进门的时候，便觉得这屋里处处都不对劲儿。起初只当是累了一日，神思恍惚，便没放在心上。可方才我打开那橱柜……”

他走到墙边，随手拉开柜门，露出里面码放整齐的几摞陶碗和陶盆。

“你来看。”杨炯伸手朝柜中一指，“这里头有五只陶碗，大盆皆是口径两尺开外的深陶盆。寻常两人之家，哪里用得着这许多家什？便是加上一个婴儿，碗筷也凑不出五套来。”

西特凑过去一看，皱了皱眉，却仍有些不解：“碗多些又如何？许是人家从前亲戚多，备着待客用的。”

杨炯笑了笑，摇头道：“待客？”

他伸手指向屋顶，那里横七竖八地挂着厚厚的蛛网，灰扑扑的丝络上沾着不少虫尸，一看便是经年累月积下来的，少说也有两三个月未有人动过。

“你再看这些蛛网，厚密如此，说明这屋子至少空置了数月之久。若真如她所言，儿子刚被抓走、儿媳才跑不久，那这屋里之前应当住着三个成年人。三个人住的屋子，就算不勤打扫，屋顶的蛛网也不至于积到这等地步。”

西特一愣，目光在蛛网与碗橱之间来回扫了两遍，渐渐品出些味道来，眼眸中亮光一闪：“你是说……人数对不上？”

杨炯没接这话，转而走到那张木桌前，屈起指节在桌面叩了两下，发出“咚咚”的脆响。

他将指尖凑到鼻尖，轻轻一嗅，随即嗤了一声：“你闻闻，这桌面上头还泛着桐油味儿呢。”

西特依言上前，低头嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的桐油清香，虽被潮气冲淡了许多，却依旧可辨。

“新打的桌子，新做的凳子，”杨炯拍了拍桌沿，声音里透着几分揶揄，“若真是常住的人家，桌角磨得光滑油亮才是正理，椅面也该有所磨损。可你瞧这四条凳腿的棱角，方方正正，连毛刺都没磨圆呢。”

西特绕着那桌子转了一圈，又俯身看了看凳子底部的榫头，果然崭新的木茬子还泛着白，切口利落，全然没有长年使用的痕迹。

她直起腰来，看着杨炯，眼眸中那点疑惑已经转为惊异：“所以这屋子至少空了许久，后来有人要住进来，又来不及从头收拾，只得匆匆置办些新桌椅来遮掩耳目？”

“聪明！”杨炯点了点头，重新转向那依旧跪在地上瑟瑟发抖的老妪，声音却陡然冷了下来，“我说的可对，老婆婆？”

那老妪浑身抖得更厉害了，头也不敢抬，只将额头死死抵在地面上，声音断断续续的：“贵……贵人明鉴……这屋子……这屋子是贱民新置办的，刚搬来没几日，还没来得及收拾利落，我儿子便被抓了壮丁……当真不是有意欺瞒啊……”

她说话时带着哭腔，鼻音浓重，句句都在讨饶，听起来愈发显得可怜。

杨炯“哦”了一声，背着手，悠悠地在堂中转了一圈，走到老妪面前三步处站定。

他微微歪着头，居高临下地看着那颗裹在灰布巾下的头颅，忽然问了一句风马牛不相及的话：“你可知道，我在长安有个诨号？”

那老妪浑身一颤，没有接话。

西特倒是一愣，随即想起了什么，当即一脸嫌弃地往后退了半步，跟杨炯拉开老远，眼神里满是戒备：“咦！你憋坏了？她都六十多了，你怎么下得去手？”

杨炯一脑门黑线，转头瞪了她一眼：“你思想能不能纯洁点儿？”

“是你先不纯洁的！”西特寸步不让，双手抱臂，那双深邃的眼眸满含怀疑地上下打量他，“长安探花郎，流连花丛，阅女无数……我可听人说过。你不会真有这变态癖好吧？连六十岁的老妪都不放过？咦——！”

“你这都是打哪儿听来的混账话？”杨炯恼羞成怒，额角青筋跳了跳，“我那是探花！花！这是花吗？这是吗？”

“残花也是花！有人就好这个！”西特翻了个白眼，故意套话，“你实话说，咱们都是老朋友，我不歧视你！”

“你凭什么歧视我？”杨炯恼羞成怒。

西特瞳孔一缩，惊呼：“你看你看！你承认了！”

“我承认什么了？”

“你先问凭什么？而不是说你没这个癖好！”西特一脸嫌弃，“咦！你暴露了！残花郎！”

杨炯彻底无语，再不理会这牙尖嘴利的女人，转身走到那老妪面前，语气恢复了几分冷峻：“站起来。”

老妪浑身一颤，只将头埋得更低了，哭腔愈发凄切：“贵人……贵人饶命……贱民腿脚不好，跪着起不来……”

杨炯眉头也不皱一下，淡淡道：“来人！将楼上那婴儿抱下来，装进麻袋——扑杀！”

“是！”门口一名亲兵应声便要冲上楼去。

“不要——！”

那老妪猛地抬起双手，像要抓住什么似的朝前扑了扑，声音陡然拔高了几分，连哭腔都破了调。

她整个人跪在地上往前挪了两步，膝盖磕在泥地上也不顾，只拼命摇头：“我起来！我起来！贵人们莫伤我的孙儿……”

她双手撑着地面，一点一点地、极其缓慢地站起了身。

脊背仍佝偻着，腰弯得像一张老弓，长裙的下摆拖在泥水里，臃肿的身躯裹在那件灰扑扑的旧棉袍里，怎么看都只是一个风烛残年的老妇人。

杨炯抱着胳膊，围着她慢慢走了一圈，目光从头到脚，仔仔细细地扫了一遍，嘴角噙着的那点笑意始终没有消失。

忽然，他猛地一弯腰，伸手便掀起了那老妪的裙摆。

裙裾扬起的瞬间，露出一双裹在粗布裤管下的脚踝。

那老妪下意识地朝后缩了一步，满脸惊惶地看向杨炯，那双苍老浑浊的眼眸中闪过一丝几乎不可察觉的锐光，随即又被慌乱掩了过去。

西特在旁看得眼珠子都快掉出来了，一步抢上前来，伸手死死攥住杨炯的胳膊，声音都变了调：“你……你别吓我！你真有这癖好不成？”

“你给我闭嘴！”杨炯挣开她的手，瞪了她一眼，但目光却一瞬不瞬地锁在那双露出的脚上。

西特的脖子缩了缩，那双深邃的眼眸却仍是满含怀疑地盯着杨炯，神色复杂到了极点，一颗心没来由地上下忐忑。

杨炯没工夫搭理她，只盯着那双脚，嗤地笑出声来：“老婆婆，你六十多岁的人了，还挺时尚啊。”

老妪身子一僵，疑惑看着杨炯，显然不知‘时尚’何意。

杨炯不紧不慢地伸出手，指了指她脚上那双靴子。

只见那靴子尖头描着极淡的金纹，纹路细如发丝，若不是凑近了仔细看，几乎辨不出来。靴筒低矮利落，毫无繁复缀饰，皮料轻便软韧，一看便是上等软羊皮所制。

“一个整日围着灶台转的穷苦老妪，怕是见都没见过这等货色的靴子吧！”

那老妪嘴唇动了动，似要开口辩解，杨炯却抢在她前头摆了摆手，继续道：“你以为单单是这靴子露了馅？我告诉你，你那身行头从头到脚都是破绽。”

杨炯往前迈了一步，目光落在她佝偻的脊背上，语气里带着几分戏谑：“老人家驼背，那是腰椎塌陷、脊骨弯曲所致，先塌腰，再塌肩，整个人是从中间往下矮身。

可你下楼的时候，肩膀先往前靠，腰反倒是直挺挺的，这叫缩脖耸肩，明显是故意装出来的，并非老态。”

他一边说一边又迈上一步，逼视老妪，“寻常穷苦人家的老妇，自幼劳作，一双脚早就磨得骨节粗大、脚板宽厚、老茧层层，走路时落步沉重拖沓，步子细碎，脚尖朝外撇才对。可你这双脚……”

杨炯低头瞥了一眼，那老妪的脚不自觉地往后缩了缩，却被他用靴尖轻轻抵住了裙摆，半露在外头。

“脚踝纤细，骨相年轻，脚背匀停，压根儿没有常年干粗活的痕迹。你那粗布裤管虽然松垮，可方才起身时那一瞬间绷紧的线条，小腿上分明是紧致的肌肉弧度，没有半分枯瘦干瘪的模样。”

老妪听了这话，瞳孔深处的光芒终于开始剧烈地震颤起来。

杨炯将双手背在身后，微微俯身凑近了些，声音带着一丝玩味：“你下楼的时候，重心轻巧，落脚缓柔，步幅均匀，是自幼养尊处优、不用干粗重活计的贵族女子才有的步态。

真正上了年纪的人，膝盖僵涩，起身落座都会不自觉地微微打颤。可你方才从地上站起来那一瞬间，膝盖干净利落，毫无滞涩，半点老态劳损都没有。”

他伸出一根手指，隔空点了点她的膝弯：“你当我跟你一样，是养尊处优，不通世事之人吗？”

此言一出，老妪瞳孔猛地一缩，嘴唇微微张开又合上，喉间上下滚了两滚，像是想说什么却一个字都发不出来。