晚饭后，夜色笼罩了大地。

镜湖领人气旺了之后，死灵黑雾也淡了很多。

今夜天空中星辰满天，月色正明。

二楼花园里，罗南和薇恩悠闲地坐在椅子上，看着灿烂星河，闲聊了起来。

“对...

霜棘谷的风带着铁锈味。

罗南策骑龙蜥冲进山谷口时，正撞见掠夺者们列阵完毕。两百具漆黑鳞甲在斜阳下泛着冷光，龙蜥喷出的白雾凝成霜粒，在马蹄扬起的尘土里簌簌坠落。他身后三百重甲陷阵营尚未抵达，但此刻山谷两侧山脊上已伏满弓弩手——那是龙佑暗中调来的哨塔守军，沿岩缝凿出的隐蔽箭孔密如蜂巢。

“停！”

罗南单臂高举，龙蜥齐齐顿步，铁蹄叩击青岩发出闷响。他未卸头盔，面甲缝隙后目光扫过谷口：十七支掠夺者团旗帜歪斜插在泥地里，骷髅党、蝮蛇团、战盟……连血手会残部都裹着新染的猩红旗帜混在人群里。他们没设拒马，没挖陷坑，甚至没在隘口堆石垒墙——这不是劫道，是等着收尸。

“白市悬赏。”罗南声音压得极低，却让整支龙蜥军团听得清清楚楚，“杀我一人，领三万金币。活擒者，加赠镜湖领终身免税田。”

话音未落，谷口掠夺者阵中爆出哄笑。毒手瓦尔德啐了口血痰：“弗内斯家的小崽子倒敢说大话！老子先剥了你皮当鼓面！”他身后蝮蛇团喽啰纷纷抽刀，刀鞘刮擦声刺耳如锯。

罗南却笑了。

他左手缓缓抬起，食指与拇指捏住面甲边缘。金属摩擦声里，那张覆着暗金纹路的兽首面甲被掀开半寸——露出底下苍白却平静的脸。右颈处，一道青紫色蛛网状咒纹正随呼吸明灭，像活物般蠕动着渗出微弱黑气。

“你们可知，噬心诅咒发作时，人会先听见自己心脏碎裂的声音？”

掠夺者笑声戛然而止。

罗南垂眸，右手按在胸甲中央。那里本该是塔塔罗亚家族银月徽记的位置，如今只有一枚铜质齿轮纹章——镜湖领自治徽标。他指尖轻叩三下，仿佛在敲打某扇无形的门。

“咔。”

第一声脆响从他胸腔深处传来。

所有龙蜥同时昂首，喉间滚动着低沉共鸣。不是咆哮，而是某种古老契约被唤醒的震颤。山谷两侧岩壁突然簌簌剥落碎石，十几只通体赤红的幼年火蜥蜴从裂缝钻出，沿着岩壁蜿蜒而下，爪尖在青苔上划出焦黑痕迹。

“第二声。”罗南声音更沉。

他胸前徽章骤然亮起琥珀色微光，映得面甲缝隙里瞳孔转为熔金。火蜥蜴落地瞬间化作流火，盘旋着缠上龙蜥前肢。那些覆盖鳞甲的巨兽竟发出满足般的嘶鸣，脊背骨刺根根竖立，每根尖端都凝出豆大火焰。

掠夺者阵中开始有人后退。

“铁脊”戈顿突然扯开衣襟，露出缠满符文绷带的左肩：“装神弄鬼！老子见过七次觉醒的狂战士——”话音未落，他肩头绷带“嗤”地爆开，露出底下翻卷的腐肉与嵌在皮肉里的半截断剑。剑柄刻着模糊的狮鹫纹章，正是当年巴林家围剿血手会时遗落的制式武器。

罗南看也没看他，只盯着阵列最前方那个独眼男人：“白镰米霍克，你左眼眶里嵌的‘灾厄晶核’，是从黄金圣城废墟盗出的吧？”

米霍克独眼中幽光猛缩。

“灾厄晶核会放大恐惧。”罗南缓缓摘下右手手套，露出小臂内侧一道陈旧伤疤——那疤痕扭曲盘绕，竟与噬心诅咒的蛛网纹路完全一致。“它让我看见你们心里最怕的东西。”

他向前半步，龙蜥踏碎脚下青岩。山谷骤然死寂，连风都凝滞了。

“你们怕镜湖领的招工文书，怕《镜湖法典》里‘掠夺即死刑’的条款，怕那些跑去做铁匠、木匠、药剂学徒的同伙发来的家书……”罗南声音陡然拔高，“更怕自己哪天醒来，发现手上沾的血再也洗不干净！”

米霍克喉结滚动，握刀的手背青筋暴起。他身后骷髅党喽啰开始骚动，有人悄悄丢掉火把。

就在此刻——

“噗！”

山谷西侧岩壁轰然炸裂！碎石如雨倾泻，烟尘中扑出十数道黑影。不是掠夺者，是吸血鬼。蝠翼撕裂空气，獠牙在余晖下泛着森白寒光。为首者燕尾服袖口金线绣着蝙蝠衔钟表纹样，正是悬赏过亿的血魔佐恩。

“时间到了。”佐恩指尖猩红戒指嗡鸣，整片山谷温度骤降。岩缝里渗出暗红血雾，凝成无数细丝缠向龙蜥军团。被血丝触碰的龙蜥瞬间僵直，鳞甲表面浮现出蛛网状裂痕。

罗南却未回头。

他盯着佐恩身后那个中年人——对方穿着帝国监察署制式灰袍，腰间佩剑剑鞘上蚀刻着双头鹰徽。那人正抬手按在左耳，似乎在接收某种密语传讯。

“尼莫首相的人。”罗南低语。

中年人嘴角微扬，左手悄然探入怀中。就在他指尖即将触到怀中卷轴的刹那——

“吼！！！”

龙蜥军团最右侧一匹坐骑突然仰天长啸！那不是普通龙蜥，它额角凸起螺旋状犄角，鳞甲缝隙里透出熔岩光泽。骑手掀开头盔，竟是个满脸刀疤的矮人，右眼装着黄铜义眼，义眼镜头正对准中年人怀中位置。

“轰！”

矮人义眼射出刺目强光，中年人怀中卷轴应声爆燃！烈焰瞬间吞噬他半边身体，却未伤及周围掠夺者分毫——火焰精准绕过所有人，只烧灼卷轴本身。焦黑纸灰飘散时，隐约可见几行褪色文字：“……以塔塔罗亚之名敕令……镜湖领归属……”