没有剑，没有咒文，没有蓄力。

只有一掌。

“咔嚓。”

光罩上，蛛网般的裂痕疯狂蔓延，随即轰然爆碎，化作无数晶莹光屑，飘散在赤金蒸气之中。

兰斯拉开车厢门。

笼中，蛇人少女睫毛微颤，缓缓睁开眼。她金色竖瞳映出兰斯沾着泥污的脸，映出他身后六具姿态各异的尸体，映出那片沸腾翻滚、蒸腾不息的毒沼。

她没说话，只是抬起手，指尖轻轻碰了碰笼栏。

兰斯点头，一拳砸在笼锁上。

锁链应声而断。

少女扶着笼壁，艰难站起。她腿部被镣铐磨得血肉模糊，腰腹处还插着半截断裂的拘束针，却仍强撑着，拖着伤腿，一步步走出车厢。

她走到兰斯身边，深深看他一眼，声音沙哑：“谢谢你……救我。”

兰斯摇头：“不是救你。是拿回本该属于我的东西。”

少女一怔。

兰斯从怀中取出那枚怀表，打开，递到她眼前。

水晶球中，映出她故乡山谷的影像——晨雾缭绕，藤蔓垂落，溪水清澈见底，一群幼年蛇人在浅滩嬉戏。画面一角，有块被藤蔓半掩的石碑，上面刻着古老文字：“莎夏氏族·守渊之裔”。

少女瞳孔骤缩，手指剧烈颤抖：“这……这是……你怎么会有……”

“莎夏做的饭，很好吃。”兰斯重复了一遍，语气平淡，“所以，我答应过她，会把你带回去。”

少女怔住，泪水无声滑落，混着脸上干涸的血痂，滴在泥地上。

远处，雷诺伏在地上，咳着血，却死死盯着这一幕。

他看见兰斯没看自己，也没说一句话，只是从兜里掏出一小瓶淡绿色药剂，拧开瓶盖，递向蛇人少女：“喝下去。止痛，愈合，解毒。”

少女接过，毫不犹豫仰头饮尽。

药效立显。她腿上伤口边缘泛起淡淡绿光，血流渐止，新肉蠕动生长。她抬头，看向兰斯，眼神里最后一丝犹疑，尽数化为信任。

兰斯这才转身，走向雷诺。

他蹲下，没说话，只是伸手，按在雷诺背上那条红光锁链上。

锁链剧烈震颤，发出刺耳哀鸣，随即寸寸崩解，化作飞灰。

雷诺猛地吸进一口气，剧痛如潮水退去，力气重新回流四肢。他挣扎着撑起上半身，额头抵着泥地，肩膀剧烈起伏。

“你……为什么？”他声音嘶哑，“为什么要管这事？”

兰斯望着远处翻涌的赤金蒸气，沉默片刻，才开口：“因为那天，在酒馆，你替我挡了一记冷箭。”

雷诺一愣。

他想起三天前——那场毫无征兆的伏击。三个蒙面人突袭兰斯，他当时只是路过，本能拔剑格挡，结果被其中一人划伤手臂，血流不止。事后兰斯只丢给他一瓶劣质止血膏，说了句“谢了”，便转身离开。

原来，他记得。

兰斯站起身，伸出手。

雷诺看着那只沾着泥与灰的手，慢慢抬起自己血污的手，握住。

兰斯用力一拽，将他拉起。

“你欠我一顿饭。”兰斯说，“等你养好伤，再请。”

雷诺咧嘴，咳出一口血沫，却笑了：“好。”

兰斯点头，目光扫过六具尸体，又落在那辆报废的炼金车上。

他抬脚，轻轻一踢。

车轮崩裂，车体倾斜，轰然倾覆，砸进沼泽边缘的烂泥里。车底暗格弹开，露出数个贴着符文封印的木箱——里面全是蛇人族特有的“渊泪结晶”，正是暗河此行真正的目标。

兰斯弯腰，捡起一枚结晶。

晶体通体幽蓝，内部悬浮着细密如星尘的银点，触手微凉，却隐隐搏动，仿佛一颗沉睡的心脏。

他收好结晶，转身，对蛇人少女道：“走吧。你家山谷，还有人等着你。”

少女点头，扶着雷诺一条胳膊，艰难前行。

三人走出十几步，兰斯忽然停住，回头望了一眼沼泽深处。

赤金蒸气仍在翻涌，但其中，似乎有什么东西在缓缓凝聚。

他眯起眼。

死国之视视野中，沼泽底部，一道庞大、古老、非人轮廓正缓缓升起——它没有形体，却在每一滴沸腾的酸液里投下阴影；它没有声音，却让整片沼泽的咕嘟声，变得如同心跳。

兰斯嘴角微扬。

他认出来了。

这不是什么魔物。

是这座地下城……最原始的“意志”。

它醒了。

因为有人，在它的胃里，烧了一把火。

兰斯没说话，只是抬起手，对着沼泽深处，轻轻打了个响指。

啪。

一声脆响。

赤金蒸气猛地一滞，随即，轰然倒卷，如巨兽阖目，沉入泥沼之下。

一切归于寂静。

只有风吹过枯苇，沙沙作响。

兰斯转过身，跟上前方两人脚步。

三人身影渐行渐远，融入地下城幽深的廊道阴影之中。

而那片曾沸腾如炼狱的沼泽，水面渐渐平静，唯余一圈圈细微涟漪，缓缓扩散，最终，消弭于无形。

——就像什么都没发生过。

可远处高崖之上，一只漆黑渡鸦悄然落下，歪头注视着这片死寂的沼泽，眼中闪过一丝幽紫微光。

它振翅飞起，朝着地下城最幽暗的穹顶深处，疾驰而去。

那里，一座由骸骨与黑曜石垒成的王座，正无声等待着什么。

（全文完）