林远拿起那块金属片看了看。表面酸洗过了,花纹隐约可见,但从边缘的氧化色和层间界面的模糊程度来看,显然没有达到预期效果。他把金属片放在显微镜的载物台上,调了一下焦距,然后侧身让开位置。

尼尔森凑到目镜前看了一眼,眉头皱了起来。画面里,深色层和亮色层之间的边界不是清晰的直线,而是模糊的,扩散状的过渡带。有些区域的层间界面已经完全糊成了一片,分不清哪一层是哪一层。

“就是这个。”尼尔森直起腰,摘下眼镜用衬衫下摆擦了擦,重新戴上,“折叠到第六轮的时候花纹还挺清楚,再折一轮就开始糊。到第八轮就彻底不行了。”

杰森也走过来看了一眼显微镜,然后退后一步靠在材料架边上,双手抱在胸前。“我们俩琢磨了好几个晚上,试了不同的温度窗口和保温时间,都不行。不是没下功夫。”

林远没有立刻回答。他把那块金属片从显微镜上取下来,放在工作台上,用手指摸了摸酸洗面的质感。粗糙,不均匀,深色层有局部剥落的迹象。

“你们用的什么温度?”他问。

“一千零五十度左右。”尼尔森说,“折锻的时候炉膛温度控制在那个区间,和你们做普通大马士革一样。”

林远摇了摇头。他走到焦炭炉前面,打开炉门,从旁边的焦炭筐里铲了两铲新炭添进去,然后用铁钩拨了拨炉膛里已经烧透的炭块,让空气流通更均匀。鼓风机开了一档,火焰从炭块缝隙里钻出来,由红转橙。

“不是温度高低的问题,是温差控制。”林远从材料架上抽出一块1085钢板和一块15N20薄板,放在工作台上,用卡尺量了一下厚度,“1085和15N20的含碳量差不少,热膨胀系数不一样。加热的时候,两种材料的升温速度不

同。你们把温度控制在一个固定值上,但升温的过程中,高碳层和镍钢层的温差就已经开始影响碳迁移了。”

尼尔森和杰森对视了一眼。

林远拿起钢板和薄板,用砂带机快速打磨掉表面的氧化层,然后用丙酮擦拭干净。他把两块材料交替堆叠- —1085、15N20、1085———————一共六层,最外层是1085。堆叠完成之后用点焊机在四个角各打了一个焊点固定。

“六层初始结构。比你们用的层数少,更容易控制。”林远用铁钳夹着粗胚送进炉膛,关好炉门,调整风门让温度稳步上升,“第一轮锻打的目标不是折锻,是先把层间界面的氧化物清干净。你们用硼砂的时候是怎么撒的?”

“折叠之前撒在接缝上。”杰森说。

“折叠之前撒是对的。但撒完之后要在接缝处多停留一段时间,让硼砂充分熔化成玻璃态再下锤。”林远盯着炉膛里的颜色变化,等钢坯烧到樱桃红转亮橙的临界点,用铁钳将粗胚夹出,快步走向铁砧。

尼尔森和杰森跟了过去,站在铁砧旁边,保持着不会干扰到林远操作的距离。

林远把硼砂撒在钢坯表面,粉末接触到炽热钢面的瞬间熔化成透明的玻璃状保护层。他没有立刻下锤,而是等了几秒,让硼砂的流动覆盖整个锻焊面。然后他右手握紧锻锤,左手用铁钳稳住钢坯,锤子落下。

第一锤,落在粗胚正中央。落点精确,力道均匀,钢坯在砧板上微微延展。他没有急着打第二锤,而是用铁钳将钢坯翻了一面,在另一面也撒了硼砂,等了几秒,再落一锤。