次日。
一只飞禽出现在广平县城上空，吸引了广平县城诸多武者的注意。
飞禽，落在了杨家武馆门前，一位老者与一位年轻女子从飞禽上下来。
武馆门前，汇聚了不少人。
自昨日林砚出手...
林风站在青石阶前，仰头望着山门上那块斑驳的“镇岳宗”三字匾额，指尖无意识摩挲着腰间断剑的剑鞘——剑身只剩半截，断口参差如犬齿，漆黑剑穗垂在鞘尾，随山风轻轻晃动。他刚从后山药圃回来，竹篮里还堆着新采的紫阳藤与七叶莲，草叶上露水未干，一滴一滴砸在青砖缝里，洇开深色痕迹。晨光斜切过山门檐角，在他左颊投下细长阴影，恰好盖住一道淡青色旧疤——那是三年前在黑松岭被毒蛛獠牙擦过的印记，愈合得不算彻底，每逢阴雨便微微发痒。
身后传来细碎脚步声。林风没回头，只将竹篮换到左手，右手按住剑鞘，指腹缓缓压过那道微凸的裂痕。来人停在他半步之后，气息绵长，袖口绣着三枚银针——是药堂首席弟子沈砚。
“又去后山？”沈砚声音很轻，像怕惊散山间薄雾，“昨日你递来的《寒髓草培植手札》我看了，第七页的‘霜降前七日覆苇席’写反了，应是‘霜降后七日’。”
林风颔首，喉结微动，却没接话。他转身往山门内走，青布鞋底碾过几粒松果，咔嚓一声脆响。沈砚跟上来，袖摆拂过石阶边缘青苔，留下淡淡药香。两人并肩穿过垂花门，廊柱漆皮剥落处露出灰白木纹，墙根野蕨长得茂盛，叶片边缘泛着可疑的暗红——林风目光在那抹红上停了半息，随即移开。
“今日寅时三刻，执法堂传讯。”沈砚忽然道，“说昨夜子时，北峰藏经阁西侧回廊的琉璃瓦少了一片。”
林风脚步未顿。他记得那片瓦。昨夜巡山至北峰时，他亲眼看见一只灰鹊撞上檐角，翅膀扑棱棱掀飞瓦片，掉进下面枯井。他本该上报，但蹲在井沿听了半刻——井底有极细微的刮擦声，像铁器磨过青砖，间隔七息一次，规律得令人心悸。他数到第九次刮擦时，掏出身侧铜铃晃了三下，铃声清越，惊起满林宿鸟。待鸦声平息，井底再无声响。
“我去补。”林风终于开口，嗓音沙哑如砂纸磨石，“带梯子。”
沈砚侧眸看他，晨光里瞳仁映着碎金：“执法堂说，瓦片缺口朝东，断茬新鲜，像是被人硬撬。”
林风伸手摘下一片飘落的槐叶，叶脉清晰，叶肉厚实。他拇指掐住叶茎中部，稍一用力，叶片竟未撕裂，反而绷成弓形，叶尖颤巍巍指向北峰方向——那里云气滞重，凝而不散，像一块捂了三天的湿棉絮。“硬撬？”他嗤笑一声，叶尖倏然弹直，“鹊喙啄的。”
话音未落，远处忽传来急促磬声。三响，短促如刀斩。沈砚脸色微变：“东崖试剑台——有人破了‘千钧印’。”
林风瞳孔骤缩。千钧印是镇岳宗外门试炼第一关，以玄铁铸就，重三千六百斤，印面刻九道同心圆，每圆嵌三枚星砂。二十年来无人能踏足第三环，更遑论破印。他转身疾行，布鞋踏过青石板，步幅极大却无声，袍角掠过廊柱时，沈砚眼角余光瞥见他右袖内侧绣着极细的银线纹——不是镇岳宗制式云纹，而是九曲盘绕的锁链，链端隐入袖口深处，若不凑近细看，只当是磨损的暗纹。
东崖试剑台悬于千仞绝壁之上，四角铁索贯入山岩，台上青砖缝隙里嵌着陈年血痂。此刻台心塌陷出碗大凹坑，玄铁千钧印斜倾三寸，印面第三环星砂尽数迸裂，碎屑如星尘浮在半空，缓缓旋转。
围观弟子已围作人墙，见林风到来，自发让开条缝。人群里，一个穿赭色劲装的青年正单膝跪地，手掌按在印面裂痕处，指节泛白，额角青筋跳动。是外门新晋魁首赵铮。他身后站着执法堂执事周鹤，玄色劲装束腰极紧，腰间悬着柄无鞘直刀，刀柄缠黑布，布面沁出细密汗渍。
“林风！”周鹤喝道，声如裂帛，“昨夜你值巡东崖，可曾见异状？”
林风垂眼扫过赵铮后颈——那里有一小片皮肤颜色略浅，边缘呈锯齿状，像被什么活物啃噬后又强行愈合。他喉结滚动一下，答：“未见。”
“未见？”周鹤冷笑，直刀出鞘半寸，寒光刺得人睁不开眼，“赵铮破印时，台下三十双眼睛看得真真儿的！你巡山路线图上，寅时二刻该至东崖，可你寅时四刻才现身——晚了整整二十息！”
林风慢慢解下腰间竹篮，搁在台边石墩上。紫阳藤藤蔓垂落，缠住石缝里一株野兰。他弯腰时，后颈衣领滑开寸许，露出底下半枚墨色符印——形状扭曲，似蛇非蛇，似钩非钩，边缘泛着幽蓝微光。这印他从未对人提起，连沈砚也只知他颈后有旧伤，不知伤下藏着什么。
“我迷路了。”林风直起身，语气平淡得像在说今日饭食清淡，“东崖雾重，岔路多。”
“放屁！”赵铮突然低吼，猛地抬头。他双眼赤红，瞳孔边缘竟浮起细密金纹，像熔化的金箔在眼白里流淌，“你分明……”
话音戛然而止。他喉间突兀凸起个硬块，急速蠕动，仿佛有什么东西正顺着食道往上爬。赵铮双手扼住自己脖子，指甲抠进皮肉，渗出血丝。围观弟子哗然退散，有人失声喊：“蛊？！”
沈砚一步抢上前，指尖捻起赵铮耳后一撮汗毛，凑鼻尖一嗅，面色骤沉：“尸油香。”
林风已蹲下身，手指探向赵铮腕脉。触到皮肤刹那，他指尖微不可察地一颤——脉象乱如麻线，却在极深处藏着一道阴冷滑溜的气机，正沿着经络逆行，直冲天灵。他袖中银链纹倏然发烫，灼得皮肉生疼。
“借刀。”林风头也不抬。
周鹤愣怔半秒，竟真将直刀抛出。刀锋破空，嗡鸣如蜂振翅。林风接刀不握柄，反手以刀脊抵住赵铮后颈第七椎骨，力道精准如尺量。刀脊压下的瞬间，赵铮喉间硬块猛地一滞，金纹褪去三分。
“割他左手小指第三节。”林风声音冷硬，“刀刃入肉半分，取血三滴，滴入我篮中紫阳藤汁。”
沈砚已快手取来瓷碟，托在赵铮指下。刀光闪过，血珠滚落，坠入藤汁即化青烟。林风迅速将藤汁抹上赵铮颈后，指尖在那片浅色皮肤上画了个逆三角——笔画歪斜，毫无章法，却让赵铮剧烈抽搐的身体骤然僵直。
“谁给他种的蛊？”林风问，目光扫过人群。
死寂。只有山风卷起碎叶，打着旋儿掠过试剑台。
“是我。”
声起自崖边。众人悚然回头。
一袭素白襕衫立于断崖边缘，广袖被风鼓起，猎猎如帆。来人约莫四十上下，面容清癯，左眉尾有颗朱砂痣，腰间悬着支乌木雕花笔，笔杆末端嵌着颗黯淡的青玉。是镇岳宗典籍院掌院，裴砚舟。
他踱步而来，足下青砖无声。经过林风身边时，裴砚舟忽停步，俯身拾起一片赵铮溅落的血痂，凑近鼻端轻嗅，笑意温煦：“尸油混了‘蚀魂藤’汁，再掺三钱鲛人泪——好料。可惜火候差了半分，否则赵铮此刻该吐出半截蛇骨才对。”
周鹤抱拳：“裴掌院怎会知晓……”
“我写的《蛊毒辨析》第十七卷，你们执法堂书架第三层，倒数第二册。”裴砚舟指尖一搓，血痂化为齑粉，“倒是林风，”他转向林风，朱砂痣在晨光里红得刺目，“你画的逆三角，明明是‘缚龙阵’残式，偏要装成乡野郎中驱邪的歪招——这手拙劣的障眼法，骗得了周执事，骗不了我。”