“一日存续，终身有效。”

就在母子争执不下时，门外脚步声走近。

谢老夫人拄着拐杖，被佣人扶着进来，面色威严，眼底满是震惊与怒意。

她在门外，早已听完了所有对话。

老夫人沉声开口，语气满是不可置信，“琮澜，你说的是真的？”

“你和宁雾的婚，一直没散？”

谢琮澜颔首，“是，奶奶。”

老夫人闭了闭眼，随即猛地睁眼，语气凌厉至极，“荒唐！天大的荒唐！”

“当年两家默许她离世落幕，就是为了各自安好、各自翻篇！”

“你居然私自保留婚姻档案五年？”

谢琮澜垂眸。

“我没有私自操作，只是从未办理注销手续。”

老夫人气极。

“你知不知道，这意味着什么？”

“意味着你这五年，全部活在一场有名无实的婚姻里！”

“意味着宁悦五年来，尽心尽力伺候你、带孩子，却从头到尾，只是一个见不得光、无名无分的外人！”

“你对得起那孩子，对得起宁悦，对得起所有人吗？”

刘怜韵立刻红了眼眶，委屈又不甘。

“妈，您看看他！”

“他就是太执拗、太死心眼！”

“一个死去的人，抓着不放！活生生对他一心一意的人，他弃如敝履！”

“难道真的要让他一辈子不婚、孤身到老吗？”

谢老夫人看着谢琮澜沉静固执的模样，长叹一口气，眼底满是疲惫与无奈。

“事已至此，没办法强行逼婚。”

“法律婚书在，强行订婚，就是谢家理亏，就是欺辱宁悦。”

“这婚事，绝对不能提。”

刘怜韵急道：“那宁悦怎么办？她耗了五年，难道就让她白白耗着？”

老夫人沉声道：“只能暂时安抚，徐徐图之。”

“先瞒着她婚姻未消的事，别让姑娘彻底寒心。”

-

屋外走廊。

宁悦站在阴影里，浑身冰凉。

她小心翼翼过来想听听婚事进展，却一字不落地听完了书房所有争执。

听完了那句——他法律已婚，终身不会娶她。

五年来所有的期盼瞬间轰然崩塌。

她死死咬着唇，眼泪无声滚落，指尖攥得发白，浑身控制不住地发抖。

原来这么多年。

是他从头到尾，根本不可能娶她。

她只是一个可悲又可笑的替代品，一个无名无分、自作多情的外人。

书房门打开。

刘怜韵走出来，一眼看见泪流满面、失魂落魄的宁悦。

宁悦抬头，声音破碎颤抖。

“阿姨……他不会娶我，对不对？”

刘怜韵看着她可怜无助的模样，心底又疼又气，瞬间生出极致的偏执与算计。

她上前拉住宁悦，压低声音安抚。

“别哭。”

宁悦崩溃摇头。

“我怎么不哭……我五年了……我陪了他五年，带了清清五年……我什么都没做错，为什么我永远得不到名分？为什么他宁愿守着一个死人，也不要我？”

刘怜韵眼底戾气渐生，语气阴沉沉的。

“别哭，没人说你输了。”

宁悦泪眼朦胧：“可是婚事定不了，我没有未来……我随时会被赶走……”

刘怜韵抬手擦去她的眼泪。

“定不了明面上的婚，我们就定实质上的关系。”

宁悦愣住：“什么意思？”

刘怜韵眼底闪过狠色。

“他不主动，他不负责，他不娶你。”

“那我们就逼他负责。”

“生米煮成熟饭，他一生最重名声、最重责任、最重体面。”

“只要你和他有了实质关系，只要外界所有人都认定你们是夫妻。”

“哪怕法律婚书还在，他也必须对你负责到底。”

宁悦心惊：“可是……他根本不碰我，他一直对我很克制。”

刘怜韵冷笑一声。

“克制？”

“男人的克制，最容易破。”

“过两天，医学界泰斗周老的寿宴。”

“周老是行业德高望重的前辈，清和生物一直在对接他的项目，安宁一定会到场。”

“我们全家也要出席。”

“到时候人多眼杂、场地复杂、宾客混杂。”

“我自有办法，让你们生米煮成熟饭。”

宁悦又慌又期待，忐忑开口：“阿姨……真的可以吗？万一失败了……”

刘怜韵拍她的手，语气阴狠笃定。

“放心。”

“我筹划好一切，万无一失。”

“只要睡了，只要曝光出去，全网皆知。”

“他谢琮澜，必须娶你，必须对你负责，必须留你在谢家。”

“到时候，什么死去的故人、什么安宁博士，全部压得抬不起头。”

宁悦眼底重新燃起疯狂的执念，狠狠点头。

“好！我听您的！我一定要留在他身边！”