秦绾连忙顺着凌音所指的方向看去，果然在平台边缘发现了一串模糊的脚印，向着崖壁深处延伸。

她强忍着腹中越来越剧烈的抽痛，扶着崖壁站起身：“追上去看看。”

“夫人，您的脸色很不好。”凌音担忧地扶住她，“要不我们先上去，让其他人下来找？”

“不，我能行。”秦绾咬牙坚持，“这脚印很新，长离可能就在附近。”

两人顺着脚印前行，穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。

竟是一个隐蔽的山洞。

洞口被藤蔓遮掩，若非有脚印......

偏殿外风声骤紧，檐角铜铃被吹得叮当乱响，像一串急促的丧鼓。秦绾扶着桌沿缓缓站直身子，腹部一阵钝痛抽过，她额角沁出细汗，却仍稳稳立着，目光如刃刮过萧琮脸上每一寸肌肉的跳动。

“外甥女？”她喉间溢出一声极轻的嗤笑，唇边血色尽褪，“成王殿下倒是记得这层关系——当年宋家尚在时，您可没少往镇国公府送礼，称我一声‘阿绾妹妹’，还亲手给我系过兔儿灯的穗子。如今太后尸骨未寒，您就翻脸不认人，倒比那檐下新换的白幡还冷得快些。”

萧琮脸色一沉，指尖猛地攥紧腰间佩刀。他身后两名黑衣暗卫齐步上前，刀鞘撞在青砖上发出闷响，凌音身形微晃，袖中银针已悄然滑至指腹。

珍妃却忽而抬手，轻轻按住秦绾肩头：“阿绾，慎言。”声音不高，却像一道无形屏障，将偏殿里即将迸裂的杀气硬生生压低半寸。

萧琮眯眼扫过珍妃手腕内侧一道浅浅朱砂痣——那是当年先帝亲赐的“朱砂印”，唯有奉命执掌宫禁密钥者才可烙于肌肤。他瞳孔微缩，旋即又舒展开来，笑意阴冷：“珍妃娘娘也来了？倒省得本王再跑一趟。”

珍妃垂眸，长睫掩住眼底寒光：“臣妾奉旨照看昭懿郡主，若她有个闪失，陛下醒来头一个问罪的，怕不是殿下您。”

“陛下？”萧琮仰头一笑，笑声干涩如枯枝刮过瓦檐，“他还能醒来？”

话音未落，殿外忽传来一声尖锐呼哨，三枚乌羽短箭破窗而入，钉入梁柱嗡鸣不止。紧接着是连串闷哼与兵刃相击之声，夹杂着锦衣卫特有的玄铁哨音由远及近。

凌音倏然转身，袖口翻飞间三枚银针已钉入闯入者咽喉，血线尚未溅出便软倒在地。她背对着秦绾低声道：“清欢在东角门接应，太子的人马已至宫墙外三里。”

秦绾指尖掐进掌心，指甲陷进皮肉里，却只觉一股滚烫热流自小腹升腾而起，仿佛有团火在腹中灼烧翻搅。她踉跄半步，扶住案几边缘，眼前金星乱迸，耳畔嗡鸣如潮——不对，这不是寻常疲乏。

她猛地抬头盯住萧琮手中那枚玉佩。

梦魂散……不是致死之毒，而是催胎之药。

当年宋清芷被逼服下此药，七日之内腹中胎儿暴长三月，胎动如雷贯耳，最终母子俱亡。太医署密档里写得清楚：此药需以孕妇血脉为引，混入参汤、安胎药或产褥香料中，方可生效。而今夜偏殿熏炉里燃着的，正是宫中特供的“宁神安胎香”。

她方才在灵堂跪拜时，袖口拂过香炉边缘，沾了灰；入偏殿后，珍妃亲手捧来的那盏热茶，茶烟袅袅，香气清苦……

秦绾喉头泛起腥甜，咬破舌尖强行清醒，哑声道：“你根本没打算让我活着交出玄铁令，对不对？”

萧琮笑容骤敛：“你既知梦魂散，倒比本王想得聪明。”

“你伪造玉佩栽赃陛下，又用梦魂散逼我早产——届时我胎死腹中，血崩而亡，玄铁令自然随我陪葬。你再假意悲恸，将罪名全推给‘暴毙’的珍妃，顺势掌控禁军调度权……”秦绾喘息渐重，手指死死抠进紫檀案几雕花缝隙，“可你漏了一样东西。”

她忽然抬手，解下颈间一枚素银长命锁——锁面早已斑驳，内里却嵌着半片薄如蝉翼的冰晶石。这是谢长离离京前亲手所铸，遇剧毒则泛青光，遇烈火则凝霜华。

此刻，那冰晶石正幽幽泛出淡青冷光。

“梦魂散见不得寒凉。”秦绾将长命锁往香炉一掷，锁链撞上铜盖铮然作响。霎时间炉中香灰四散，青烟扭曲如蛇，竟在半空凝成一线冰霜，簌簌坠地。

偏殿温度陡降，众人呼吸皆化白雾。

萧琮瞳孔骤缩：“谢长离留给你的避毒器？！”

“不。”秦绾冷笑，一把扯开左腕袖口，露出底下缠绕三圈的暗金绞丝护腕，“是他在西北剿灭赤狄余孽时，从他们祭坛深处挖出的‘霜魄蛊母’。此蛊不噬人血，专食百毒，尤其贪恋梦魂散的阴寒之气。”

她话音未落，护腕缝隙里已钻出数十条米粒大小的霜色小虫，嗡鸣着扑向香炉残烟。青烟瞬间被吞噬殆尽，连带地上残留的药粉也尽数消融，只余一缕焦糊腥气。

珍妃猛地退后一步，袖中滑出一卷黄绢，赫然是先帝遗诏副本——朱砂批注处赫然写着：“若朕崩后，太后薨于非时，禁军玄铁令即归昭懿郡主执掌，代朕监察内外，唯其令可行调兵之权。”

萧琮终于变了脸色。

他盯着那卷黄绢，喉结上下滚动，忽然厉喝：“拿下她！”

暗卫齐齐拔刀，刀锋映着烛火寒光凛冽。凌音足尖点地跃起，银针连发，却见萧琮袖中甩出一道黑索，缠住珍妃手腕猛力一拽——珍妃猝不及防被拖至前方，刀锋堪堪停在她颈侧半寸。

“昭懿郡主，你若再动，本王便先割了珍妃娘娘的舌头。”萧琮声音森冷，“让她再也说不出半个字。”

秦绾盯着珍妃脖颈上突起的青筋，盯着她腕间那道若隐若现的朱砂印，盯着她眼中一闪而过的决绝。

她忽然笑了。

那笑极淡，极冷，像雪原上初绽的梅，裹着冰碴子，却艳得惊心动魄。

“成王殿下，您可知为何陛下中毒昏迷后，仍执意将玄铁令交予我手？”

她缓缓抬起右手，掌心朝上，五指张开——

掌纹深处，一点幽蓝荧光悄然亮起，如星辰坠入掌心，渐渐蔓延成蛛网般的蓝色脉络，沿着手臂蜿蜒向上，直至锁骨下方隐没于衣襟。

萧琮倒吸一口冷气：“宋家秘术……‘天枢引’？！”

“不错。”秦绾声音轻如叹息，“此术需以至亲血脉为引，以生死契约为誓，方能开启。我母宋氏临终前将最后一点天枢之力封入我骨血，只待今日。”

她右手猛然握拳，蓝光暴涨！

整座偏殿梁柱震颤，窗外狂风骤停，连烛火都凝滞不动。刹那间，所有人心口同时一窒，仿佛被一只无形巨手攥住心脏——那是玄铁令真正认主时引发的天地共鸣！

萧琮胸口如遭重锤，膝弯一软险些跪倒，他身后暗卫纷纷呛咳吐血，刀剑脱手坠地。

秦绾却面色惨白如纸，额角冷汗涔涔而下。她腹中胎儿剧烈翻滚，似有无数小手在撕扯她的肠腹，剧痛如潮水般一波波冲刷着神志。她咬破舌尖，鲜血顺唇角滑落，在素白衣襟上绽开一朵刺目红梅。

“玄铁令不在我的身上。”她喘息着，一字一顿，“它在我腹中胎儿的脐带血脉里。”